I buchi neri sono così insoliti che è difficile da immaginare. Questi oggetti rappresentano una regione nello spazio-tempo sorta durante la forte compressione della materia, in cui l'attrazione gravitazionale è così grande che né la materia, né la luce, né altri vettori di informazione possono lasciarla. Il buco nero è circondato da una superficie da cui nulla può sfuggire, si chiama "orizzonte degli eventi". Sebbene sappiamo che i buchi neri esistono, fino ad ora gli scienziati non sono stati in grado di ottenere un'immagine dettagliata delle loro immediate vicinanze.
In particolare, il problema di ottenere un'immagine dettagliata è associato al fatto che anche i buchi neri più vicini al Sole si trovano ancora a distanze gigantesche da noi. A questo proposito, per ottenere un'immagine diretta delle immediate vicinanze di un buco nero con un'elevata risoluzione angolare, è necessario disporre di telescopi di dimensioni colossali. Il buco nero supermassiccio più vicino si trova al centro della nostra galassia Via Lattea (sorgente radio "Sagittarius A"), ma anche per i telescopi più moderni è abbastanza lontano.
La nuova tecnologia globale potrebbe presto consentire di ottenere le prime immagini di un vero buco nero. L'idea è quella di utilizzare una rete di telescopi (radiointerferometro di base molto lunga - VLBI) situati in diversi punti del pianeta e insieme che compongono il telescopio virtuale Event Horizon ("Event horizon telescope"), che può guardare nella galassia molto più in profondità che mai.
Il lavoro sul progetto va avanti da oltre dieci anni e l'altro giorno i suoi leader hanno annunciato che faranno un annuncio importante. Il telescopio ha probabilmente già raggiunto una potenza tale che presto vedremo la prima foto di un buco nero.