All'inizio del 2015, il professor Nick Goldman dell'Istituto europeo di bioinformatica ha sviluppato un nuovo modo per memorizzare le informazioni digitali nel DNA. Durante il suo intervento al World Economic Forum, ha raccontato di lui ai presenti, e poi ha proposto di risolvere il puzzle: distribuendo provette con campioni di DNA a chi lo desidera, ha chiesto loro di decifrare le informazioni in esso codificate. Il vincitore è stato premiato con un Bitcoin e il termine per la risoluzione del problema è stato fissato per il 21 gennaio 2018.
Il microbiologo belga Sander Wuyts ha appreso dell'enigma di Goldman solo nel dicembre 2017, ma è stato in grado di risolvere il puzzle una settimana prima della fine della competizione. Lo studente laureato Wuyts è specializzato nello studio del genoma dei batteri e ama programmare, ma risolvere il problema si è rivelato un po 'più difficile di quanto si pensasse in precedenza. Nonostante il fatto che la decodifica del DNA e la scoperta della chiave nascosta richiedessero solo l'accesso alla macchina di sequenziamento e capire come funziona il codice, il primo tentativo di ottenere la chiave privata codificata è fallito.
Dopo le vacanze di Natale, Wuyts, i suoi colleghi e il supervisore sono tornati alla soluzione, riposandosi e ricontrollando le righe di codice. Di conseguenza, il dottorando ha scoperto un errore di battitura in una delle righe dell'algoritmo, che non consentiva l'accesso alle informazioni codificate.
Nel 2015 Bitcoin valeva circa $ 200, ma ora il suo valore è salito a 11mila dollari. Lo studente laureato non ha intenzione di diventare un investitore di criptovalute e venderà il suo Bitcoin guadagnato onestamente.
Annunciando un insolito concorso, Nick Goldman ha voluto attirare l'attenzione degli scienziati sull'idea di utilizzare il DNA come deposito universale di informazioni non biologiche, credendo giustamente che questo argomento potesse aprire nuove prospettive per i ricercatori e attrarre nuovi specialisti. Il professore aveva ragione, l'idea ha attirato l'attenzione: nell'autunno dello scorso anno, gli scienziati hanno annotato nel DNA un codice dannoso che poteva infettare i computer durante l'analisi.
Viacheslav Larionov
