Il soldato americano Lawrence Stevens prestò servizio a Seoul durante la guerra di Corea (1950-1953) e visse con altri 16 soldati dell'ufficio postale nel vecchio quartier generale bombardato dell'esercito imperiale giapponese.
Vedendo le terribili condizioni nelle strade dei coreani locali, Stevens ha deciso di essere molto fortunato ad avere un posto nella caserma ristrutturata. Ma la sera del 12 giugno 1953, Stevens si sentì un po 'meno fortunato.
Era una giornata calda e afosa nella capitale. Stevens stava camminando per affari da Seoul a Yong-Dong-Po attraverso il fiume Hangang, e la sua attenzione era attratta dall'incredibile povertà che lo circondava. Questo paese, che si stava appena riprendendo dalle passate guerre devastanti, era ora coinvolto in un sanguinoso conflitto coreano.
Seoul nel 1952
Tornato quella sera sul posto, Lawrence ha giocato a carte con i suoi colleghi per diverse ore, dopodiché è andato tranquillamente a letto. Nelle baracche furono installate sottili tramezzature, grazie alle quali ogni soldato sentiva lo straordinario lusso della propria "stanza". Stevens era riuscito a trovare un buon libro in città ed era ansioso di leggerlo. Qualsiasi pubblicazione stampata in questo paese dilaniato dalla guerra era molto rara.
Stevens entrò nella sua "stanza" e si lasciò cadere su un lettino di tela. Posò il prezioso libro su una piccola scatola con le sue poche cose, si stese su un lettino e accese una sigaretta, e poco dopo accese la lampada sopra la sua testa.
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I suoi occhi si abbassarono per la stanchezza e la sua testa si riempì di pensieri sulla sua casa a Shelbyville, nell'Indiana. Tra poche settimane sarà smobilitato e potrà finalmente godersi l'impareggiabile cucina di mamma.
Ogni volta che Stevens si immergeva nel mondo dei sogni, dimenticava dov'era. All'improvviso, qualcosa lo spinse ad aprire gli occhi e vide una strana immagine che lo riportò rapidamente a una chiara comprensione della realtà militare.
Nella stanza di Stevens c'era un marine americano in completo equipaggiamento da combattimento; un fucile M-1 pendeva dalla sua spalla. Il soldato era abbastanza reale, tranne per un dettaglio raccapricciante: dove avrebbe dovuto essere la testa, Stevens vide solo un moncherino sanguinante del collo che spuntava da un'uniforme verde.
Il sangue colò lentamente e colò lungo la spalla del soldato sulla testa bionda, che era stretta sotto il braccio. Macchie scarlatte cadevano sul pavimento della caserma.
Inorridito, Stevens non riuscì a staccare gli occhi dal fantasma insanguinato - e improvvisamente si voltò, si avvicinò a lui e si sedette sulla sua scatola con le cose.
Mentre lo stordito Stevens fissava un punto, la creatura inquietante posizionò con cura la testa sul moncherino del collo. Gocce di sudore apparvero sulla fronte del fante insanguinato e lui le spazzò via con la mano destra. Guardò Stevens con uno sguardo che il giovane soldato non avrebbe mai potuto dimenticare, e poi disse:
- I cinesi hanno sfondato in tutte le direzioni. Sarò sicuramente contento quando questi tre mesi saranno finiti.
(Nel 1962 la storia di Stevens fu pubblicata sulle pagine della rivista americana del fenomeno anomalo "Faith" e Stevens cercò di raccontare ogni dettaglio di quella storia. Ricordò per sempre le parole del fantasma).
Il cupo fante si tamponò di nuovo la fronte e si asciugò il sangue che gli era versato sul dorso della mano. In quel momento, i nervi di Stevens cedettero: balzò in piedi inorridito e volò fuori dalla stanza. Il giovane soldato era profondamente scioccato e non riusciva a capire cosa fare dopo e dove correre. Alla fine ha bussato alla "stanza" del suo caro amico Leo Brandenburg.
Brandenburg aprì la porta, si strofinò gli occhi assonnati e si risentì:
- Che diamine! Qual è il problema con te, Stevens?
Soldati americani in Corea (foto 1952)
Il soldato spaventato è entrato e … era perplesso: come raccontare quello che è successo? Dopotutto, Stevens non voleva che il suo amico pensasse che fosse pazzo.
Allo stesso tempo, non poteva trattenersi - e tutta la sua storia si riversava in un flusso. Dopo aver finito la storia, Stevens guardò esitante il suo amico - e fu sorpreso: Brandenburg gli mise una mano sulla spalla tremante, mentre sorrideva appena percettibile.
"Sono molto contento, Larry, che tu me ne abbia parlato", disse piano Leo. - Mi hai aiutato a risolvere molti problemi. So che quello che hai visto non è stata un'allucinazione, perché anche questo fante è venuto da me. Senza dubbio era il fantasma di Seoul.
Brandenburg suggerì di andare insieme nella stanza di Stevens e di ispezionarla, ma l'immagine di un marine senza testa impressionò troppo Stevens, quindi non volle tornare nella sua stanza e decise di passare la notte nella sala delle guardie. I comandanti insegnano ai soldati che i regolamenti militari prevedono molte emergenze, ma di certo non c'è nulla nell'organizzazione della sorveglianza dei fantasmi. Stevens era completamente impreparato a tali visioni e non voleva affrontare ancora una volta il terribile fantasma.
La mattina dopo, dopo aver bevuto una tazza di caffè nero forte, Stevens ha sentito improvvisamente un forte bisogno di andare nella sua "stanza". Raccogliendo tutto il suo coraggio in un pugno, aprì la porta. Voleva soprattutto guardare il pavimento della "stanza" - dovevano esserci macchie di sangue; li vedeva di sicuro e sperava di trovare prove fisiche della visita notturna sul pavimento.
Non c'erano tracce da nessuna parte. Stevens esaminò attentamente l'intero pavimento, ma, con sua sorpresa, scoprì che non c'era un solo punto su di esso!
Tre settimane dopo arrivò l'ordine di smobilitazione e Stevens, un soldato dell'esercito americano, tornò a casa. Al ritorno a casa a Shelbyville, tutti gli orrori della guerra, sia reali che soprannaturali, iniziarono gradualmente a svanire dalla sua memoria. I dettagli sanguinosi divennero vaghi: al loro posto vennero altri ricordi più piacevoli.
Nel settembre 1953 la guerra di Corea si concluse ufficialmente. Quando Stevens lo scoprì, si ricordò improvvisamente del suo strano ospite notturno.
Cosa ha detto allora questo Marine? "Sarò sicuramente contento quando questi tre mesi saranno finiti."
Stevens ha sentito quelle parole da lui a giugno. Da allora sono passati solo tre mesi. Quello che Stevens non si rese conto allora era che il marine senza testa aveva predetto la fine della guerra di Corea, tre mesi prima che accadesse realmente.
