Il 16 aprile 1945 iniziò l'ultima, decisiva operazione militare dell'Armata Rossa nella Grande Guerra Patriottica. L'obiettivo finale è Berlino. Si è trasformata in una corsa di fronti, illuminati dai riflettori di Georgy Zhukov.
Quando finì la guerra?
L'operazione per catturare Berlino avrebbe potuto essere lanciata dall'Armata Rossa all'inizio di febbraio 1945, almeno così credevano gli alleati. Gli esperti occidentali ritengono che il Cremlino abbia rinviato l'offensiva su Berlino per prolungare le ostilità. Molti comandanti sovietici parlarono anche della possibilità dell'operazione di Berlino nel febbraio 1945. Vasily Ivanovich Chuikov scrive:
“Quanto al rischio, in una guerra spesso devi prenderlo. Ma in questo caso il rischio era fondato.
La leadership sovietica ha deliberatamente ritardato l'offensiva su Berlino. C'erano ragioni oggettive per questo. La situazione del 1 ° fronte bielorusso e 1 ° ucraino dopo l'operazione Vistula-Oder è stata complicata dalla mancanza di munizioni e carburante. L'artiglieria e l'aviazione di entrambi i fronti erano così indebolite che le truppe non erano in grado di avanzare. Dopo aver rinviato l'operazione di Berlino, il quartier generale concentrò gli sforzi principali dei fronti bielorusso e ucraino per sconfiggere i raggruppamenti nemici della Pomerania orientale e della Slesia. Allo stesso tempo, era previsto il necessario raggruppamento delle truppe e il ripristino della supremazia dell'aviazione sovietica nell'aria. Ci sono voluti due mesi.
Trappola per Stalin
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Alla fine di marzo, Joseph Stalin ha deciso di accelerare l'offensiva su Berlino. Cosa lo ha spinto a forzare gli eventi? C'erano crescenti timori nella leadership sovietica che le potenze occidentali fossero pronte ad avviare negoziati separati con la Germania e porre fine alla guerra "politicamente". A Mosca giunsero voci che Heinrich Himmler stesse cercando di stabilire contatti con rappresentanti degli Alleati attraverso il vicepresidente della Croce Rossa, Folke Bernadotte, e l'SS Oberstgruppenführer Karl Wolf avviò negoziati in Svizzera con Allen Dulles sulla possibile resa parziale delle truppe tedesche in Italia.
Stalin fu ancora più allarmato dal messaggio del 28 marzo 1945 del comandante in capo delle forze armate delle potenze occidentali, Dwight Eisenhower, che non avrebbe preso Berlino. In precedenza, Eisenhower non aveva mai informato Mosca dei suoi piani strategici, ma qui è andato allo scoperto. Stalin, aspettandosi un possibile tradimento da parte delle potenze occidentali, indicò nella sua risposta che le aree di Erfurt-Lipsia-Dresda e Vienna-Linz-Ratisbona dovevano diventare il punto di congiunzione delle truppe occidentali e sovietiche. Berlino, secondo Stalin, ha perso la sua precedente importanza strategica. Ha assicurato a Eisenhower che il Cremlino stava inviando forze secondarie nel settore di Berlino. La seconda metà di maggio è stata definita la data potenziale per l'inizio dell'attacco principale delle truppe sovietiche alle potenze occidentali.
Chi è arrivato per primo, a Berlino
Secondo le stime di Stalin, l'operazione di Berlino avrebbe dovuto iniziare entro il 16 aprile e terminare entro 12-15 giorni. La questione di chi dovesse catturare la capitale hitleriana rimase aperta: Georgy Konstantinovich Zhukov e il 1 ° fronte bielorusso o Ivan Stepanovich Konev e il 1 ° fronte ucraino.
"Chiunque sfonda per primo, lascia che prenda Berlino", dichiarò Stalin ai suoi generali. Il terzo comandante delle forze armate sovietiche - il maresciallo Konstantin Rokossovsky e il suo 2 ° fronte bielorusso dovevano avanzare a nord di Berlino, raggiungere la costa del mare e sconfiggere il gruppo nemico lì. Rokossovsky, come il resto degli ufficiali del suo reggimento, era infastidito dal fatto che non avrebbe potuto prendere parte alla cattura di Berlino. Ma c'erano ragioni oggettive per questo, il loro fronte non era pronto per un'operazione offensiva.
L '"arma miracolosa" ottica di Zhukov
L'operazione è iniziata alle cinque del mattino (le tre del mattino ora di Berlino) con la preparazione dell'artiglieria. Venti minuti dopo, i riflettori furono accesi e la fanteria, supportata da carri armati e cannoni semoventi, si alzò all'attacco. Con la loro potente luce, più di 100 proiettori antiaerei avrebbero dovuto accecare il nemico e fornire un attacco notturno fino all'alba. Ma in pratica hanno avuto l'effetto opposto. Il colonnello generale Vasily Ivanovich Chuikov ricordò in seguito che era impossibile osservare il campo di battaglia dal suo posto di osservazione.
Il motivo era un tempo nebbioso sfavorevole e una nuvola di fumo e polvere formata dopo lo sbarramento di artiglieria, che nemmeno la luce dei proiettori poteva penetrare. Alcuni di loro erano difettosi, gli altri erano accesi e spenti. Questo era estremamente preoccupante per i soldati sovietici. Molti di loro si sono fermati al primo ostacolo naturale, aspettando che l'alba attraversasse un ruscello o un canale. Le "invenzioni" di Georgy Zhukov, precedentemente utilizzate con successo nella difesa di Mosca, sotto Berlino, invece del beneficio hanno portato solo danni.
La "supervisione" del comandante
Il comandante della 1a armata bielorussa, il maresciallo Georgy Zhukov, credeva che durante i primi giorni dell'operazione non avesse commesso un solo errore. L'unica svista, a suo avviso, consisteva nel sottovalutare la natura complessa del terreno nelle Seelow Heights, dove si trovavano le principali forze difensive e l'equipaggiamento del nemico. Le battaglie per queste altezze costarono a Zhukov uno o due giorni di battaglia. Queste altezze rallentarono l'avanzata del 1 ° fronte bielorusso, aumentando le possibilità di Konev di essere il primo ad entrare a Berlino. Ma, come Zhukov aveva ipotizzato, le Seelow Heights furono presto conquistate la mattina del 18 aprile, e divenne possibile utilizzare tutte le formazioni di carri armati della prima formazione bielorussa su un ampio fronte. La strada per Berlino fu aperta e una settimana dopo i soldati sovietici presero d'assalto la capitale del Terzo Reich.
