Dopo essermi laureato all'istituto medico di Leningrado, ho lavorato in un villaggio vicino a Kostroma. È qui che è avvenuta la storia che voglio raccontare. Una volta Nikolai Alekseevich, il primario dell'ospedale distrettuale, mi chiamò nel suo ufficio e si offrì di visitare con lui una delle infermiere, che a quel tempo era in congedo di maternità.
- La conosci, - spiegò mentre andava a casa, - questa è Helen del reparto chirurgico. Sembra una donna normale, ma dice cose stupide: dicono, le forze del male si sono insediate in casa sua, fanno rumore e spaventano tutti. Non credo in queste cose e non abbiamo bisogno di queste conversazioni. I padroni potrebbero pensare che l'oscurantismo dilaghi nel nostro ospedale.
Nikolai Alekseevich aveva una gamba dolorante, camminava con un bastone. Abbiamo camminato lentamente. Quindici minuti dopo arrivammo a una piccola casa di legno. Siamo stati accolti da un cane bastardo vociante. Helen uscì sulla veranda e mi invitò a entrare in casa.
- Bene, cosa abbiamo qui? Ha chiesto Nikolai Alexandrovich.
- Prima prendiamo un tè con le torte, - offrì Helen. - E ti dirò tutto.
Concordammo e andammo in una stanza che fungeva sia da sala da pranzo che da camera da letto. Quasi un terzo della stanza era occupato da una stufa russa. Ci siamo seduti a un grande tavolo: io, il primario, Lenochka, suo marito e il loro figlio di 12 anni. Una ragazzina stava dormendo nella carrozza vicino al finestrino.
Il proprietario mise il samovar elettrico bollente al centro del tavolo, il ragazzo sistemò le tazze e la giovane padrona di casa portò le torte. Quindi il marito mise sul tavolo una bottiglia del suo vino. Abbiamo bevuto un po 'e abbiamo iniziato a parlare.
- È già il terzo mese per mia figlia, - Lena iniziò la storia. - E quando ero ancora incinta, nel nostro armadio sono apparsi rumori, colpi, scricchiolii incomprensibili. La dispensa è piccola, lì conserviamo verdure e cetrioli-pomodori in barattoli. L'ingresso è dal vestibolo. All'inizio abbiamo pensato che ci fossero i topi. Hanno sigillato tutte le fessure, posato il secondo piano, appeso una grossa serratura alla porta e chiuso lì il gatto di notte. Ma non ha aiutato.
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"Abbiamo costruito una casa quando nostro figlio aveva due anni", ha continuato la giovane padrona. - E la dispensa è stata aggiunta circa tre anni fa. E una tale disgrazia. Mio marito dice che un biscotto o un folletto della foresta è venuto a trovarci. E mi preoccupa moltissimo.
- C'è sempre una serratura sulla porta della dispensa? - ha chiesto Nikolay Alekseevich.
- Di sera e di notte. Abbiamo solo una chiave: è appesa nel corridoio.
Entrammo nel corridoio e guardammo la porta chiusa dell'armadio. Sono andato da lei e ho ascoltato. Mi sembrava che ci fosse qualcuno fuori dalla porta.
- Metto le cose in ordine prima del tuo arrivo, metto tutto al suo posto. Vedrai, presto il brownie inizierà a giocare brutti scherzi. Si sveglia sempre alla stessa ora.
All'improvviso mi sentii a disagio.
- Va bene, aspettiamo un po ', - disse il primario. - Solo io non credo in nessun brownies, goblin e altri spiriti maligni. E io non ti consiglio, Lenochka. Siamo materialisti, dobbiamo capire che qualsiasi evento apparentemente mistico deve avere una spiegazione razionale.
Passò mezz'ora. Andammo di nuovo nell'armadio. Lena ha consegnato la chiave a Nikolai Alekseevich. Strinse la presa sul bastone, rimosse la serratura e aprì bruscamente la porta con le parole:
- Dove sei, diavolo, o come ci sei? Mostrati, prenditi un regalo da me!
Nello stesso istante, una patata delle dimensioni di un bel pugno sibilò nell'aria e lo colpì in faccia. Urlò, barcollò all'indietro e cadde sulla schiena. Noi, come incantati, rimanemmo al loro posto. Nikolai Alekseevich si alzò in piedi, la sua faccia divenne viola.
- Che cos'è? Egli ha detto. - Chi mi ha colpito?
Saltò fuori di casa e, appoggiandosi a un bastone, senza salutare, zoppicò verso l'ospedale.
Ho esaminato il ripostiglio con incredulità e apprensione. C'era un cesto di patate per terra in un angolo. Nelle vicinanze, sul pavimento pulito, giacevano una testa di cavolo, una zucca e alcune altre verdure. Sugli scaffali c'erano barattoli di cetrioli. Diverse patate sono alle porte. E - nessuno.
Ho ringraziato i proprietari per il trattamento e sono andato a raggiungere il primario. L'ho trovato in ufficio davanti allo specchio. Stava fissando un grosso livido vicino alla tempia sinistra.
"Sei molto fortunato", ho detto. “Questo armadio conteneva anche barattoli di zucca e cetrioli. Se uno di loro volasse alla testa, dovrebbe essere chiamata un'ambulanza.
Nikolai Alekseevich arricciò le labbra e disse:
- Chiederei che tutti i discorsi sui trucchi del cosiddetto brownie non vadano oltre questo ufficio. Anche se probabilmente dovevo incolpare me stesso, mi sono comportato in modo troppo provocatorio, quindi non gli piaceva.
- Chi è per lui? Ho ridacchiato.
Nikolai Alekseevich non disse nulla e si toccò delicatamente l'ematoma sul viso con il dito.
Presto fui trasferito a lavorare in un altro ospedale, quindi non so come finì questa storia.
M. Sh.
