I lucenti scarabei dorati, i cui gusci sono in grado di riflettere la luce, aiuteranno i fisici a creare sistemi di trasmissione dati ultraveloci.
Per molti anni, gli scienziati mondiali hanno studiato le proprietà dei cosiddetti metamateriali, strutture costituite da un gran numero di nanoparticelle in grado di interagire con la luce in un modo insolito. I metamateriali si trovano sulle ali delle farfalle di colore "metallico", sugli stessi gusci di altri insetti, sulle ali degli uccelli, e persino nelle pieghe blu sui volti dei babbuini mandrilli. I fisici sono fiduciosi che sono proprio i metamateriali che possono contribuire alla creazione di computer leggeri ultraveloci in futuro.
Pete Vukusic dell'Università di Exeter nel Regno Unito e il suo team hanno scoperto che l'esempio più insolito di metamateriale naturale si trova sulle ali di scarabei sudamericani in oro brillante (Chrysina resplendens), secondo un articolo della rivista Royal Society Interface.
Nel secolo scorso, il fisico Albert Michelson ha scoperto che la luce che interagisce con il guscio di questi scarabei si trasforma sempre in una spirale sinistrorsa quando viene riflessa. Molti anni dopo, Vukusic ei suoi colleghi hanno scoperto che la ragione di ciò era la struttura del guscio dello scarafaggio, che è un metamateriale super complesso di molte nanoparticelle, non più di un micrometro. In questo caso, tutte le particelle vengono girate in direzioni diverse, il che trasforma il guscio dello scarabeo in uno specchio ideale che riflette non solo la luce solare, ma anche qualsiasi forma di luce polarizzata. In questo caso, in quest'ultimo caso, la luce non cambia direzione e rimane "vorticosa" nella stessa direzione.
Secondo Vukusic, è questa proprietà che aiuterà i fisici ad accelerare Internet molte volte più velocemente codificando le informazioni su come la luce è "distorta". Lo scienziato ha spiegato che gli esperti sono già stati in grado di creare installazioni che producono questo tipo di luce, ma sono tutte troppo grandi, mentre un piccolo scarabeo li aiuterà a ridurli a un microchip.
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