Gli astronauti, ovviamente, sono persone molto coraggiose, intelligenti e di successo, ma sono pur sempre persone, non superuomini. Pertanto, anche essendo nello spazio, loro, come ogni altra persona, hanno bisogno di camminare di tanto in tanto "piccoli" e "grandi". La NASA iniziò ad addestrare i primi astronauti all'inizio degli anni '60. E, cosa interessante, a quel tempo l'agenzia non era molto preoccupata di come gli astronauti avrebbero svuotato le loro vesciche e intestini mentre erano a gravità zero. Il compito principale era inviare una persona nello spazio e, se possibile, riportarla sulla Terra. Tutto il resto è passato in secondo piano.
Quando Alan Shepard, il primo americano a completare un volo spaziale suborbitale, fu costretto a svuotare la sua vescica direttamente in una tuta spaziale sulla rampa di lancio nel 1961, la NASA si rese finalmente conto che la mancanza di pianificazione poteva essere un enorme problema.
L'agenzia ha dovuto pensare più attentamente a come gli astronauti sarebbero andati in bagno nello spazio, ma la decisione della NASA è stata molto difficile. Dopo il completamento delle missioni Apollo nel 1975, gli ingegneri dell'agenzia hanno ammesso che la defecazione e la minzione "sono aspetti molto fastidiosi e problematici che accompagnano ogni viaggio spaziale".
Negli anni successivi, gli esperti della NASA hanno proposto molti modi per risolvere il problema: da orinatoi e pannolini a servizi igienici sospesi e sistemi di toilette a tutti gli effetti per un valore di 19 milioni di dollari, sebbene non sviluppati dalla NASA. Ora "camminare per necessità" nello spazio è diventato molto più comodo, ma c'è stato un tempo in cui questo processo sembrava più una tortura, non un sollievo.
L'astronauta in pensione Peggy Whitson, che ha trascorso 665 giorni e 22 ore nello spazio, un record assoluto per il più lungo tempo trascorso nello spazio tra le donne, e tra tutti gli astronauti della NASA, ha recentemente ammesso che andare in bagno nello spazio era per lei la parte meno piacevole del lavoro. in microgravità.
Come il primo astronauta della NASA è andato proprio sotto di lui
Quando Alan Shepard, il primo essere umano nella storia degli Stati Uniti, andò nello spazio il 5 maggio 1961, i piani della NASA non includevano la probabilità che questa persona potesse voler usare il bagno nel momento più cruciale. La durata del volo prevista era di soli 15 minuti circa. Tuttavia, gli ingegneri dell'agenzia non hanno considerato quanto tempo Shepard potrebbe effettivamente trascorrere all'interno della navicella, in attesa del lancio.
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L'astronauta Alan Shepard accanto alla capsula della navicella "Mercury" dopo l'atterraggio.
Tutto andò bene per un po ', ma poi Shepard sentì la sua vescica riempirsi molto a disagio. Il team della missione per inviare il primo americano nello spazio ha insistito perché l'astronauta rimanesse sul posto, quindi Shepard ha chiarito a MCC che sarebbe andato in un piccolo modo proprio sotto di lui. E lui è andato.
Dopo questo incidente, la NASA ha iniziato a pensare di dotare gli astronauti dei mezzi per andare in bagno in qualsiasi momento della missione spaziale. Le prime sacche di urina sembravano enormi profilattici arrotolabili ed erano disponibili in tre diverse dimensioni. Inutile dire che il dispositivo era inteso solo per uso maschile? All'epoca non si parlava di astronauta donna.
Raccoglitore di urina spaziale.
Realizzata in lattice, la sacca per l'urina era collegata a un tubo di plastica, una valvola sulla tuta spaziale con una clip speciale e una sacca speciale per l'urina. Il sistema era tutt'altro che perfetto e talvolta perdeva. Tuttavia, queste sacche di urina sono state utilizzate, ad esempio, da John Glenn nel primo per il volo spaziale orbitale degli Stati Uniti, la missione Mercury-Atlas-6. La durata del volo è stata di 4 ore e 55 minuti.
Ai tempi di Gemini, il secondo programma di volo spaziale negli anni '60, la NASA iniziò a pensare a come consentire agli astronauti di camminare "alla grande". Va notato che i primi dispositivi destinati a questo sembravano normali borse attaccate al quinto punto degli astronauti.
Il dispositivo utilizzato nel programma Apollo non era molto migliore o più conveniente, poiché utilizzava ancora il sistema di borse. Di conseguenza, andare in bagno nello spazio è sempre stata una vera avventura. In questa occasione, la NASA ha persino tenuto un rapporto su quante volte questo o quell'astronauta è andato in bagno come parte della prossima missione Apollo.
Una storia con qualcosa che galleggia
Nel 1969, durante la missione Apollo 10, accadde un incidente che era stato a lungo nascosto negli archivi della storia, lontano dagli occhi di un comune uomo della strada. Durante un volo intorno alla luna, tre astronauti si sono lamentati di un orribile oggetto volante all'interno della navicella. Tra di loro si è svolto il seguente dialogo:
Successivamente, per gli astronauti delle missioni Apollo, la NASA sviluppò un "sistema di raccolta delle feci integrato", poiché ovviamente era impossibile utilizzare i pacchetti nello spazio. Il sistema è stato esaminato e descritto come "un paio di pantaloncini con più strati di materiale assorbente". In pratica, la NASA ha creato pannolini spaziali che, secondo l'agenzia, "sono stati in grado di assorbire eventuali escrementi".
Dotare le navi dei primi servizi igienici non ha risolto tutti i problemi
Così arrivò l'era delle navette spaziali, e con loro arrivarono le donne nello spazio e, finalmente, i servizi igienici! Affinché le astronaute femmine possano far fronte a piccole esigenze durante il lancio e le passeggiate spaziali, la NASA ha sviluppato il sistema di contenimento monouso dell'assorbimento, che rappresentava gli stessi pantaloncini con diversi strati assorbenti.
Un tale pannolino potrebbe assorbire fino a 3,75 tazze di urina.
Le navette spaziali hanno iniziato ad essere dotate di vere e proprie toilette del sistema di raccolta dei rifiuti, ciascuna del valore di $ 50.000. Tuttavia, non è stato facile utilizzarli in assenza di gravità. Il foro nel water aveva un diametro di soli 10 centimetri, circa un quarto del foro nella controparte terrestre. Per utilizzare un tale bagno, gli astronauti sono stati addestrati sulla Terra per diversi mesi. In alcuni casi, è stata utilizzata una telecamera installata sotto il sedile, che ha aiutato a "mirare" meglio.
Simulatore di servizi igienici dello space shuttle.
Ovviamente qui non era inclusa la carta igienica. Potrebbe creare un'ulteriore fonte di inquinamento.
L'astronauta Mike Massimino una volta ha detto che ha usato i corrimano per adattarsi comodamente a una toilette spaziale. Alla fine, tutto sembrava come se l'astronauta stesse tenendo le maniglie di un elicottero (una motocicletta americana con un telaio esteso). Gli astronauti e i cosmonauti di oggi che lavorano a bordo della Stazione Spaziale Internazionale hanno molti più servizi. I bagni usano l'aspirapolvere al posto dell'acqua. I rifiuti solidi vengono raccolti in appositi sacchetti di plastica a rete, che vengono conservati per qualche tempo in contenitori di alluminio da 20 litri. I contenitori pieni vengono trasferiti alla nave cargo da trasporto Progress per un ulteriore smaltimento. Dopo l'aspirazione, i rifiuti liquidi vengono raccolti utilizzando un tubo speciale con un ugello, che può essere utilizzato da uomini e donne, e quindi trasferiti al sistema di rigenerazione,riportandoli allo stato di acqua potabile, che viene utilizzata nel circuito tecnico della stazione.
Samantha Cristoforetti, astronauta italiana dell'Agenzia spaziale europea, mostra una borsa per la raccolta dei rifiuti solidi.
L'ex astronauta della NASA Peggy Whitson, che è stata nello spazio più di ogni altro astronauta della NASA, in un'intervista con Business Insider ha detto che è a gravità zero, in uno stato di volo - fantastico, ma andare in bagno è ancora una seccatura.
Problemi con la ISS
I moderni servizi igienici a bordo della ISS sono molto efficienti nella raccolta e nello smaltimento dei rifiuti liquidi: circa l'80-85 per cento di questi rifiuti viene riciclato allo stato di acqua potabile pulita, spiega l'ex astronauta. Tuttavia, secondo l'astronauta donna, la NASA potrebbe capire come rendere i servizi igienici spaziali ancora più convenienti ed efficienti.
Quando si va nello spazio, gli astronauti moderni usano l'indumento di assorbimento massimo, che è una mutanda aderente che assorbe tutto ciò che esce da una persona. In precedenza, questa biancheria intima per gli astronauti della NASA era prodotta da Absorbancies, ma non esiste più, ma l'agenzia ha ancora scorte di un articolo pre-acquistato.
Anche la storia della toilette moderna sulla ISS non è priva di peccato. Nel maggio 2008 la parte più importante della stazione è andata fuori servizio. Fortunatamente, la funzionalità del dispositivo è stata parzialmente preservata: il sistema potrebbe raccogliere rifiuti solidi. Poco dopo, una Soyuz attraccò alla ISS, che aveva anche un bagno (ma di capacità limitata). Per far fronte a bisogni minori, gli astronauti hanno dovuto ricorrere nuovamente a pacchi già dimenticati.
A quel tempo, i media hanno riferito che il guasto del bagno è stato un vero disastro, poiché alla stazione c'era un solo sistema del genere. Sei mesi dopo, un bagno completo, acquistato dalla Russia per 19 milioni di dollari, è stato portato sulla ISS, ed è stato installato nel modulo americano "Calm". La nuova toilette è stata consegnata dalla navetta spaziale Endeavour come parte della missione STS-126. Il sistema russo dispone di canali indipendenti per la raccolta dei rifiuti solidi e liquidi.
Le nuove tecnologie ampliano le opportunità
L'anno scorso, la NASA ha organizzato un concorso per sviluppare un sistema portatile che consentirà agli astronauti di andare in bagno mentre sono in tuta spaziale, ad esempio, durante un lungo volo verso Marte. Il dispositivo nella foto sotto ha vinto il primo premio di $ 15.000.
Il sistema prevede la presenza di un piccolo foro di collegamento nella zona inguinale della muta, al quale sarà possibile collegare tubi e sacche per la raccolta dei rifiuti liquidi e solidi. Se si vuole credere alla descrizione, il sistema consente persino all'astronauta di cambiare la biancheria intima senza dover rimuovere la tuta.
Lo sviluppatore di dispositivi Thatcher Cardone ha lavorato giorno e notte con sua moglie e i suoi figli per creare un prototipo funzionante.
La NASA afferma di non essere ancora pronta per utilizzare completamente il sistema portatile di smaltimento dei rifiuti di Cardon nelle loro attuali tute spaziali, ma in futuro l'agenzia potrebbe adottare "alcune caratteristiche" del dispositivo durante lo sviluppo di future tute spaziali.
Cardone ritiene che un design simile della valvola sulle tute potrebbe essere molto utile in futuro. Ad esempio, se sono necessarie operazioni mediche di emergenza.
Nikolay Khizhnyak
