Il rover Curiosity ha scoperto fossili simili a quelli che formano microbi terrestri in fiumi e laghi poco profondi. Questi nuovi dati, inviati dal rover, suggeriscono che la vita esisteva su Marte.
Recentemente, nelle pagine della rivista scientifica Astrobiology, è stato pubblicato un confronto dettagliato degli oggetti nelle fotografie scattate dal rover Curiosity con le strutture geologiche terrestri.
L'autrice del lavoro, la geobiologa Nora Noffke, ha ipotizzato che la struttura delle formazioni rocciose catturate dal rover somigli sorprendentemente a varie rocce sedimentarie terrestri di origine biologica.
I microrganismi più antichi scoperti fino ad oggi sono gli antenati dei moderni cianobatteri. Questi microrganismi formano colonie di dimensioni variabili da pochi millimetri a un chilometro, che si trovano sulle rocce sotto un piccolo strato d'acqua. Per tutta la vita di una tale comunità, c'è una graduale mineralizzazione degli strati morti.
Come risultato dei processi di mineralizzazione, si formano modelli specifici sulle pietre. Sono questi strati fossilizzati con la loro struttura caratteristica che servono come prova dell'esistenza della vita in quelle lontane ere geologiche.
Nel 2008, Nora Noffke ha scoperto nella regione occidentale dell'Australia strutture fossilizzate di origine biologica vecchie di 3,5 miliardi di anni.
Quando Nora ha attirato la sua attenzione con le fotografie del suolo marziano, la sua attenzione è stata attirata dall'estrema somiglianza delle formazioni rocciose con i fossili della terra di antiche colonie di microrganismi, che ha studiato per 20 anni. Il fatto è che ogni tipo di tali colonie batteriche ha la sua impronta caratteristica, che può dire molto sulla colonia stessa, sul clima e sulle condizioni circostanti.
Ad esempio, puoi distinguere una colonia che viveva sulle rive di un fiume da colonie che si trovavano in aree stagionalmente allagate. Pertanto, la vista di un geobiologo esperto ha notato proprio le caratteristiche nella struttura del paesaggio roccioso marziano, che erano simili ai paesaggi formati da organismi viventi.
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Tuttavia, secondo il ricercatore, non può essere completamente esclusa, ad esempio, l'erosione delle rocce da parte del vento o dell'acqua, che potrebbe teoricamente formare un sollievo simile. La risposta esatta a questa domanda può essere data dall'analisi di campioni del suolo marziano, se mai saranno consegnati alla Terra.
Esplorare la superficie del pianeta rosso, anche attraverso la missione Curiosity, rivela sempre più fatti sulla storia marziana. C'era acqua su Marte, come dimostrano i letti asciutti di fiumi e laghi. Nell'atmosfera e nelle rocce sono stati trovati metano e alcune altre molecole organiche.
Tutto ciò indica indirettamente una somiglianza nello sviluppo di Marte e della Terra e, forse, la vita ha avuto origine su due pianeti all'incirca nello stesso momento. Se è così, ulteriori ricerche lo dimostreranno.
