La caccia alle streghe è uno dei capitoli più vergognosi della storia umana. I processi alle streghe che hanno attraversato l'Europa nel corso di diversi secoli hanno causato la morte di più di centomila persone. Tuttavia, gli storici considerano gli eventi di Salem (USA, Massachusetts) una delle corti più sanguinose.
La stregoneria è un divertimento pericoloso
I tragici eventi di Salem sono iniziati innocentemente. Betty, la figlia di nove anni del reverendo Parris, e sua nipote Abigail Williams erano sotto la cura della schiava nera Tituba, portata alle Barbados, nelle lunghe sere d'inverno. Ha intrattenuto le ragazze con storie sulla sua patria, magia vudù e questo mondo colorato ha affascinato le ragazze così tanto che volevano applicare le nuove conoscenze nella pratica. Insieme ad altri amici, hanno costruito una primitiva palla magica immergendo un uovo in un bicchiere d'acqua e hanno cercato di predire il futuro. Durante tali sessioni, una delle giovani streghe sognava una bara, il che significava una morte rapida, e dopo di ciò, gli scherzi dei bambini innocenti iniziarono a prendere una svolta completamente diversa.
Nel gennaio 1692, Betty Parris iniziò ad avere convulsioni inspiegabili, la ragazza iniziò a nascondersi per molto tempo negli angoli bui, emette strani suoni e fa smorfie. Ben presto altri giovani partecipanti ad attività occulte svilupparono sintomi simili. A febbraio, le vittime hanno consultato il medico del villaggio, William Griggs. Va ricordato il livello della medicina in quel momento: incapace di spiegare lo strano comportamento dei bambini, il medico li ha diagnosticati come stregati. Sono state proposte misure appropriate per il trattamento: per sbarazzarsi del danno indotto, è necessario catturare e distruggere la strega che l'ha fatta entrare. Da quel momento è stata annunciata una caccia alle streghe.
Trovato il colpevole della malattia
Sulla base della testimonianza delle ragazze, che affermavano di essere tormentate dagli spiriti maligni, sono stati firmati mandati di cattura per le prime tre vittime: la stessa Tituba, la mendicante di città Sarah Goode e l'anziana Osborne. Tutti e tre non andavano in chiesa, quindi era semplicemente impossibile non sospettarli di stregoneria. Cosa ha spinto le ragazze ad andare così lontano nei loro giochi? Immaginazione infantile irrefrenabile, infiammata dalle storie colorate di Tituba, paura di ammettere che tutte queste convulsioni e visioni sono una finzione comune, o sono diventate strumenti nelle abili mani di qualcuno che ha deciso di utilizzare il processo alle streghe per regolare i conti con i compaesani indesiderati? Non lo sapremo, così come non sapremo cosa abbia spinto Tituba non solo a confessare la stregoneria, ma anche a tradire le altre due donne come sue complici, membri della comunità segreta delle streghe. Da quel momento le accuse hanno cominciato a crescere come una palla di neve, le visioni delle ragazze hanno portato sempre più accusati al banco degli imputati. Prima che le sentenze venissero emesse, languivano tutti in una prigione di Boston, incatenati. In conclusione, hanno cominciato a cadere non solo "elementi asociali" della comunità, ma anche parrocchiani abbastanza rispettabili, nonché coloro che hanno avuto il coraggio di protestare contro questa illegalità: è successo ai coniugi Proctor, apertamente indignati per quanto stava accadendo. Una rispettata residente di Salem, Rebecca Nurse, è stata arrestata insieme alla figlia di quattro anni, anche lei accusata di stregoneria, ed è stata anche incatenata!In conclusione, hanno cominciato a cadere non solo "elementi asociali" della comunità, ma anche parrocchiani abbastanza rispettabili, nonché coloro che hanno avuto il coraggio di protestare contro questa illegalità: è successo ai coniugi Proctor, apertamente indignati per quanto stava accadendo. Una rispettata residente di Salem, Rebecca Nurse, è stata arrestata insieme alla figlia di quattro anni, anche lei accusata di stregoneria, ed è stata anche incatenata!In conclusione, hanno cominciato a cadere non solo "elementi asociali" della comunità, ma anche parrocchiani abbastanza rispettabili, nonché coloro che hanno avuto il coraggio di protestare contro questa illegalità: è successo ai coniugi Proctor, apertamente indignati per quanto stava accadendo. Una rispettata residente di Salem, Rebecca Nurse, è stata arrestata insieme alla figlia di quattro anni, anche lei accusata di stregoneria, ed è stata anche incatenata!
Video promozionale:
L'autorità dei "cacciatori di streghe" sta crescendo
Inoltre - ancora: l'ex prete di Salem, il reverendo Barrafs, è andato in prigione. Un tempo non andava d'accordo con alcuni parrocchiani e ora i conflitti passati gli si sono rivoltati contro. Barrafs si presentava come il capo della mistica comunità di streghe che tormentava la popolazione circostante, arrecando danni e malattie al bestiame. Diverse "streghe" erano già state giustiziate, il loro "capo" era stato catturato, ma era impossibile fermare la valanga. Successo e attenzione generale vertigini le teste delle ragazze, erano già state invitate a identificare gli stregoni nei villaggi circostanti. Lì incontrarono alcune difficoltà: non potevano nominare gli accusati per nome, quindi dovevano cercare "stregoni", aggirando metodicamente i villaggi. Se ai cancelli della casa le ragazze cominciavano a soffrire di crampi, allora questo era considerato equivalente a una sentenza: l'autore veniva immediatamente imprigionato e poi portato in aula,i cui incontri somigliavano più a delle folli rappresentazioni teatrali. Le persone sono state giudicate sulla base di visioni di ragazze che, quando è apparso l'accusato, hanno iniziato a litigare in convulsioni, il che era considerato una prova della loro colpevolezza. Coloro che hanno cominciato a dubitare della legittimità di tali metodi stavano aspettando un posto accanto alle vittime. John Willard, che in precedenza era stato coinvolto negli arresti, è stato accusato dopo essersi rifiutato di firmare diversi mandati; Anche il giudice Saltonstall, che dubitava dell'obiettività dei metodi di indagine, fu accusato di stregoneria. Ma molti degli accusati per paura hanno firmato confessioni e testimoniato contro i propri compagni sfortunati, rafforzando così ulteriormente l'autorità delle ragazze.che, quando sono comparsi gli imputati, ha iniziato a litigare in sequestri, che è stata considerata la prova della loro colpevolezza. Coloro che hanno cominciato a dubitare della legittimità di tali metodi stavano aspettando un posto accanto alle vittime. John Willard, che in precedenza era stato coinvolto negli arresti, è stato accusato dopo essersi rifiutato di firmare diversi mandati; Anche il giudice Saltonstall, che dubitava dell'obiettività dei metodi di indagine, fu accusato di stregoneria. Ma molti degli accusati per paura hanno firmato confessioni e testimoniato contro i propri compagni sfortunati, rafforzando così ulteriormente l'autorità delle ragazze.che, quando sono comparsi gli imputati, ha iniziato a litigare in sequestri, che è stata considerata la prova della loro colpevolezza. Coloro che hanno cominciato a dubitare della legittimità di tali metodi stavano aspettando un posto accanto alle vittime. John Willard, che in precedenza era stato coinvolto negli arresti, è stato accusato dopo essersi rifiutato di firmare diversi mandati; Anche il giudice Saltonstall, che dubitava dell'obiettività dei metodi di indagine, fu accusato di stregoneria. Ma molti degli accusati per paura hanno firmato confessioni e testimoniato contro i propri compagni sfortunati, rafforzando così ulteriormente l'autorità delle ragazze.come si è rifiutato di firmare diversi ordini; Anche il giudice Saltonstall, che dubitava dell'obiettività dei metodi di indagine, fu accusato di stregoneria. Ma molti degli accusati per paura hanno firmato confessioni e testimoniato contro i propri compagni sfortunati, rafforzando così ulteriormente l'autorità delle ragazze.come si è rifiutato di firmare diversi ordini; Anche il giudice Saltonstall, che dubitava dell'obiettività dei metodi di indagine, fu accusato di stregoneria. Ma molti degli accusati per paura hanno firmato confessioni e testimoniato contro i propri compagni sfortunati, rafforzando così ulteriormente l'autorità delle ragazze.
Tribunali ed esecuzioni
Prima che l'isteria si placasse, 19 delle 141 persone coinvolte in questo caso furono impiccate a Salem, altre due morirono in prigione senza attendere il verdetto del tribunale. La cosa peggiore, tuttavia, è stata la morte del proprietario terriero 80enne Giles Corey, che ha rifiutato di riconoscere la legittimità della corte. Per resistenza, il tribunale lo ha condannato a un'esecuzione "grave e dolorosa". Lo portarono nei campi di Salem, lo posarono a terra e lo schiacciarono dall'alto con un'asse, sulla quale cominciarono ad impilare pietre, cercando così di "spremergli" una confessione. Subito dopo tali prove, la lingua di Corey gli cadde di bocca, ma lo sceriffo George Corwin la respinse con un bastone.
Giles Corey si è rivelato una persona testarda e ha risposto a tutte le domande con la richiesta di aumentare il carico, cosa che i carnefici hanno fatto fino a quando lo sfortunato uomo è stato schiacciato a morte. La squadra di accusatori ha considerato una morte del genere abbastanza giusta, hanno annunciato che Corey ha accettato di firmare il libro del diavolo in cambio della promessa che non sarebbe mai andato al patibolo. Pertanto, si è scoperto che il diavolo ha mantenuto la sua parola.
Il governatore Phipps pose fine a questa follia di massa, dopo che ragazze presuntuose accusarono sua moglie di stregoneria. Con decreto del governatore, il tribunale è stato sciolto e la nuova composizione ha approvato solo assoluzioni.
Vere streghe
Gli scienziati hanno più volte indagato sul fenomeno dell '"isteria di Salem" in particolare e sulla caccia alle streghe in generale. Allo stesso tempo, sono state avanzate una varietà di versioni: dalla continuazione della pratica di sradicare l'eresia in seno alla chiesa e termina con l'avvelenamento di massa con la segale cornuta, una muffa sui cereali che provoca allucinazioni. Ma oggi nessuna delle spiegazioni sembra abbastanza convincente.
C'erano delle vere streghe a Salem? Uno degli episodi di questa storia evoca uno stato d'animo mistico simile. Prima dell'esecuzione di Sarah Good, che non ha confessato, Noyes l'ha esortata a pentirsi, a cui ha risposto: "Non sono una strega più di quanto tu non sia un clown, e se mi togli la vita, Dio ti farà bere il tuo stesso sangue". Queste parole si rivelarono profetiche: Noyes morì intorno al 1717 per emorragia interna, soffocando nel proprio sangue …
Se consideriamo le streghe come i demoni dell'inferno, allora le ragazze stesse sono molto più adatte a questo ruolo. Come avrebbero potuto pensare di organizzare una tale rappresaglia di massa contro i loro compaesani, senza risparmiare nemmeno i propri genitori: tra gli altri accusati, i genitori di Abigail Williams erano sotto processo? E a cosa pensavano gli adulti, obbedendo alle istruzioni dei bambini, della cui normalità varrebbe la pena dubitare?
Sfortunatamente, il processo Salem è tutt'altro che il più ambizioso e certamente non l'unico esempio di cecità e aggressività di massa che sia nota alla storia.
Quanti altri sanguinosi massacri saranno necessari affinché le persone imparino a trarre le acque appropriate dalle lezioni che ci vengono date dalla storia?
Natalia IVANOVA
Segreti del XX secolo, n. 11, 2007
