Nonostante le ossa di dinosauro si trovino spesso in varie parti della Terra, non contengono, come molti potrebbero supporre, il DNA di queste creature, poiché nel corso di molti milioni di anni sono state fossilizzate e trasformate in minerali. Tuttavia, le cose sono recentemente cambiate quando gli esperti hanno trovato i resti da cui è possibile ottenere un'intera catena di acido desossiribonucleico di un antico pangolino.
E non si tratta di un innocuo uomo grasso erbivoro, ma del predatore più feroce che abbia mai camminato sul nostro pianeta. Ricordi come, nel film di fantascienza Jurassic Park, il dottor Alan Grant rimase inorridito quando apprese che gli esperti avevano clonato e allevato con successo un vero tirannosauro? Quindi, il personale dell'Università della Carolina del Nord ha avuto la stessa opportunità.
Durante gli scavi nel Montana, i paleontologi americani hanno scoperto lo scheletro di una femmina incinta di Tyrannosaurus rex con un osso midollare in una condizione rara. L'età dei resti è di circa sessantotto milioni di anni. L'osso midollare era presente nelle lucertole ed è presente negli uccelli. Durante la gravidanza della femmina avvengono nell'osso vari processi chimici: il calcio si accumula nella sostanza spugnosa interna, necessaria per la formazione del guscio d'uovo. Tuttavia, quando il periodo di riproduzione e gestazione passa, l'osso diventa indistinguibile dal resto dello scheletro del rettile. Tre o quattro settimane sono sufficienti per questo.
La femmina, i cui resti sono stati trovati nel Montana, era appena incinta al momento della morte. Gli scienziati hanno studiato il suo osso midollare e si sono resi conto che contiene materiale biologico che non ha subito mineralizzazione. Ciò significa che, in teoria, gli americani potrebbero estrarre il DNA di un dinosauro carnivoro e clonarlo. Mary Schweizer, uno degli autori dello studio, afferma: “Siamo stati molto fortunati a trovare i resti di una femmina incinta di Tyrannosaurus rex. Se allora non avesse portato le uova, sarebbe stato un altro fossile sospeso a una lenza in qualche museo. Ebbene, questa è la scoperta più preziosa e unica."
Ovviamente, gli scienziati non cloneranno un feroce predatore, tanto meno creeranno un vero Jurassic Park. Tuttavia, gli americani intendono preservare e preservare il materiale genetico del dinosauro per le generazioni future. Chissà, e se i nostri discendenti avessero bisogno del DNA del Tyrannosaurus rex per qualche scopo.
