La forza di gravità può diventare un ostacolo insormontabile per l'intelligenza extraterrestre. Forse è per questo che fino ad ora non ci sono stati ospiti da altre galassie sulla Terra.
Più grande è il pianeta, maggiore è la sua gravità superficiale e la massa di oggetti su di esso. Ad esempio, su un pianeta il cui raggio è il doppio di quello della Terra, la massa di qualsiasi oggetto sulla sua superficie sarà circa 10 volte maggiore. Ciò contribuisce alla formazione dell'atmosfera densa necessaria per l'origine della vita, ma allo stesso tempo può letteralmente inchiodare al suolo una civiltà avanzata.
Prendiamo, ad esempio, il pianeta Kepler-20b, il cui raggio è 1,9 volte più grande di quello della Terra e la sua massa è quasi 10 volte. Per lanciare un telescopio di tipo Hubble da un simile pianeta, che pesa 11 tonnellate, sono necessarie più di 100.000 tonnellate di carburante. La dimensione del serbatoio del carburante, che si adatterà a un tale mare di carburante, è difficile da immaginare. Una civiltà che potrebbe apparire su un pianeta di queste dimensioni dovrebbe probabilmente dimenticare i viaggi interplanetari.
L'ipotesi che gli alieni semplicemente non possano volare nello spazio è stata avanzata dall'astronomo tedesco Michael Hippke. Ha pubblicato un articolo corrispondente nella rivista Popular Physics. Secondo lo scienziato, viaggiare nello spazio con carburante chimico è semplicemente impossibile per gli abitanti di pianeti con una massa pari o superiore a 10 volte la massa terrestre. Una via d'uscita dalla situazione possono essere i razzi a combustibile nucleare o gli ascensori spaziali costruiti con materiali sconosciuti ai terrestri.
