Machu Picchu è un'antica città della civiltà Inca, situata nel territorio del moderno Perù, a 170 miglia da Cuscu, il centro dell'ex Impero Inca.
L'Impero Inca nel Medioevo copriva il territorio del Sud America, che oggi comprende Perù, Ecuador, Bolivia, Cile, nonché parti dell'Argentina e della Colombia.
Perso tra la vegetazione lussureggiante sulle montagne delle Ande, Machu Picchu non fu scoperto fino al 1911. I residenti lasciarono la città 400 anni prima dell'arrivo degli europei. Nonostante l'assenza di persone, gli edifici sono perfettamente conservati. È interessante notare che nella città degli Incas, una civiltà che possedeva enormi riserve di metalli preziosi e prodotti da essi, non è stata trovata una sola cosa d'oro o d'argento. La protezione della città da scogliere a picco suggerisce che la città avrebbe potuto conservare i tesori di un'antica civiltà, ma le loro ricerche non hanno portato a nulla.
Sorprendentemente, durante la costruzione degli edifici, i costruttori non hanno utilizzato la malta calcarea, che di solito viene utilizzata per fissare le pietre nella muratura. Gli Incas non usavano carri (non conoscevano la ruota) e animali da tiro per spostare pesanti blocchi di pietra. Tuttavia, le pietre poligonali degli edifici sono montate con tale cura che non c'è un solo spazio tra di loro, in cui passerebbe la lama di un coltello. Questa tecnologia è diventata una vera manna dal cielo per un'area in cui si verificano costantemente terremoti. Ma la questione di come le pietre siano state consegnate al cantiere rimane ancora aperta.
La città è "costruita" armoniosamente nel terreno circostante. Gli edifici poggiano sulle rocce, le sculture sono scolpite da numerosi massi, i canali per lo scolo dell'acqua sono nuovamente scolpiti nella pietra. La maggior parte degli edifici sono costruiti in granito. Probabilmente è stato tagliato con strumenti di pietra o bronzo e poi lucidato con sabbia. È chiaro che ciò ha richiesto un enorme investimento di tempo e impegno. È possibile che per questo lavoro, oltre che per spostare i mattoni, sia stato utilizzato il lavoro del catturato.
Un altro mistero di Machu Picchu è lo scopo della città. Secondo i calcoli dei ricercatori, non più di 1.000 persone potrebbero trovarsi in città e nei suoi dintorni alla volta. Tenendo conto del fatto che il complesso di edifici si trova in un luogo inaccessibile e distante dagli insediamenti principali, si può presumere che la città non fosse qualcosa di ordinario. Secondo le ipotesi esistenti, avrebbe potuto svolgere il ruolo di centro religioso, residenza della famiglia reale, o residenza di sacerdoti e sacerdotesse. A favore di queste ipotesi c'è il fatto che Machu Picchu ha molti templi, palazzi, osservatori. Il Tempio del Sole, che si trova nel centro della città, apparentemente era un luogo per osservare un corpo celeste.
La cosa misteriosa di Machu Picchu è dove sono andati i suoi abitanti. Secondo la ricerca moderna, il paese non fu abitato per molto, circa 130 anni. Gli edifici magnificamente conservati confutano la possibilità di un disastro naturale. I conquistadores non arrivarono in città, quindi non c'era bisogno che la popolazione fuggisse dagli spagnoli. Alcuni ricercatori suggeriscono che le persone siano morte a causa di un qualche tipo di malattia, forse di vaiolo, portata sulla terraferma dagli europei. È difficile immaginare un altro motivo per cui la popolazione potesse lasciare la cittadella che era stata così difficile da costruire in montagna.
