L'antica città sumera di Girsu si trova a circa metà strada tra le moderne città di Baghdad e Bassora, nel sud dell'Iraq. È una delle prime città conosciute al mondo con una storia di almeno cinquemila anni. Girsu era la capitale del regno di Lagash, una metropoli sacra in onore dell'eroico dio sumero Ningirsu, e continuò ad essere il suo centro religioso dopo che il potere politico si spostò nella città di Lagash.
Fu a Girsu che le prove dell'esistenza della civiltà sumera furono scoperte per la prima volta sotto forma di migliaia di tavolette cuneiformi con i registri delle questioni economiche, amministrative e commerciali della città. Oltre cinquant'anni di scavi in questo mega-sito archeologico hanno portato alla luce alcuni dei monumenti più importanti dell'arte e dell'architettura sumera, tra cui un ponte in mattoni di 4.000 anni che è il ponte più antico scoperto al mondo fino ad oggi.
Girso fu esplorato per la prima volta da un team di archeologi francesi nel 1877, anche prima che venissero inventati i moderni metodi di scavo e conservazione. Anche i francesi non erano molto desiderosi di seguire il protocollo e prestavano poca attenzione alla conservazione dei monumenti architettonici. I cacciatori di tesori hanno quindi saccheggiato molti manufatti e li hanno venduti ai collezionisti. Si stima che da 35.000 a 40.000 oggetti siano stati saccheggiati da Girsu e successivamente rilasciati sul mercato, in contrasto con i 4.000 reperti francesi ufficiali. Senza dubbio, questo è uno dei ponti più unici al mondo.
Il ponte Girsu fu scoperto per la prima volta negli anni '20. A quel tempo, era interpretato come un tempio, una diga e un regolatore dell'acqua. Solo di recente la struttura è stata identificata come un ponte su un antico corso d'acqua. Dagli scavi di quasi un secolo fa, il ponte è rimasto aperto e soggetto a continui urti, senza alcuno sforzo per preservare il punto di riferimento.
Il nome arabo moderno di Girsu è Tello e il sito è attualmente utilizzato dal British Museum con il sostegno finanziario del governo del Regno Unito per formare gli archeologi iracheni nella gestione del patrimonio culturale e nelle abilità pratiche di lavoro sul campo.
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Il restauro del ponte di 4.000 anni farà parte del programma di studi, secondo la recente dichiarazione del museo.
