Strano, ma i teschi sono stati deliberatamente allungati da rappresentanti di diverse antiche comunità in quasi ogni angolo del mondo, dall'Europa occidentale e dall'America all'Estremo Oriente e all'Africa.
Ma perché le persone fasciavano le teste dei loro bambini per dare loro un teschio a forma di pera? I rappresentanti di un'antica civiltà del Sud America hanno fatto questo, probabilmente per mostrare la loro posizione privilegiata nella società.
Gli scienziati hanno esaminato i teschi allungati del popolo di Collagua che viveva nella valle del Colca nel Perù sud-orientale intorno al 1100-1450 d. C.
L'analisi al radiocarbonio dei crani ha mostrato che le donne della tribù con i crani allungati artificialmente mangiavano una più ampia varietà di cibi, il che suggerisce che potrebbero appartenere a un gruppo sociale d'élite. Lo studio ha anche scoperto che queste donne avevano meno probabilità di morire per incidenti o aggressioni, il che sembra ancora una volta indicare che provengono dalle classi superiori. I risultati di questo nuovo studio sono stati pubblicati sulla rivista Current Anthropology.
I teschi risalgono a un'epoca in cui la tribù dei Collagua era costantemente minacciata di attacco dall'impero Inca. Le donne privilegiate con strani teschi durante il periodo della formazione sociale e delle guerre potrebbero essere state particolarmente evidenti, poiché servivano come simbolo di appartenenza a una particolare tribù, una sorta di "bandiera nazionale".
Lo studio ha anche scoperto che, con l'aumentare della minaccia dell'impero Inca, la forma allungata del cranio veniva sempre più spesso tradita anche dalle classi inferiori. Forse, in questo modo, è stato sviluppato un segno di appartenenza a un gruppo sociale speciale, che ha radunato le persone di questa tribù durante la guerra con altre tribù.
Come osserva il leader dello studio Matthew Velasco della Cornell University, "In tempi di crisi e sconvolgimenti sociali, la creazione di nuovi tipi di identità collettiva può aumentare un senso di unità e di appartenenza al proprio popolo".
"Potrebbe aver aiutato a radunarsi tra le élite locali e rafforzato la cooperazione in settori come il commercio, l'irrigazione e la mobilitazione contro i nemici esterni, compreso l'impero Inca".
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Per deformare il cranio, di solito veniva utilizzata la tecnica di riavvolgere la testa del bambino con bende strette, oppure la testa del bambino veniva fissata tra le doghe di legno.
Questa è solo una delle versioni che spiegano perché una delle culture antiche usava la pratica di deformare i teschi. Naturalmente, ci possono essere molte altre ragioni per questo. Dato che molte altre culture hanno fatto questo nel corso della storia dell'umanità, le spiegazioni per questo possono essere molto diverse.
Tuttavia, la maggior parte degli archeologi ritiene che la pratica molto probabilmente avesse qualcosa a che fare con lo status sociale e il senso di appartenenza a una particolare tribù.
Esiste anche una versione "aliena" dell'origine dei teschi allungati, ma questa è una storia completamente diversa.
Svetlana Bodrik
