Lalibela è una piccola città fondata nel XII secolo d. C. al centro della catena montuosa di Lasta, nell'Etiopia centrale. All'inizio si chiamava Roja, e in seguito prese il nome dal più importante imperatore della dinastia Zague, il re Lalibela. La leggenda attribuisce a questo sovrano la costruzione delle famose chiese nel XII e XIII secolo. Secondo la leggenda, l'imperatore Lalibela intendeva creare una "seconda Gerusalemme" sul suolo etiope.
Attualmente, la maggior parte dei monumenti architettonici dell'Etiopia medievale sono stati conservati a Lalibela, motivo per cui questa città è riconosciuta dall'Associazione UNESCO come l'ottava meraviglia del mondo e un simbolo della religione cristiana, così diffusa nel paese. L'attrazione principale di Lalibella è il complesso di chiese che sono state costruite proprio all'interno delle rocce. Secondo gli storici, 11 templi sotterranei furono scolpiti nel tufo vulcanico alla fine del XII secolo d. C. durante il regno del già citato imperatore Lalibela.
Ci sono voluti circa 23 anni per crearli! Secondo le leggende locali, prima della sua ascesa al trono, l'imperatore Lalibela si trovava a Gerusalemme, dove fu asceso al cielo, vide templi celesti e fu incaricato (o voluto) di crearne delle copie. Aveva delle visioni e una di queste riguardava un viaggio a Gerusalemme. Secondo la leggenda, decise di creare la sua città sacra nelle montagne appartate.
Dieci chiese furono costruite sulle rive del fiume ora chiamato Giordano. Da Gerusalemme e da Alessandria venivano portati abili scalpellini, rinforzati con il lavoro locale e angeli mandati da Dio che lavoravano di notte. Si dice che dopo la morte di Lalibela nel 1212, la sua vedova costruì in sua memoria un'undicesima chiesa. Dopo essere salito al potere, insegnò a diversi artigiani la conoscenza dei metodi di costruzione ricevuti in cielo e li istruì a guidare la costruzione. Durante il giorno, le persone lavoravano alla creazione di templi e di notte agli angeli.
Secondo Hancock, questi "angeli" erano i Templari, con i quali Lalibela si incontrò a Gerusalemme e che arrivarono in Etiopia alla ricerca dell'Arca dell'Alleanza. Tutte le versioni sono in dubbio. Il volume della roccia scavata è semplicemente enorme. Dopotutto, era necessario non solo contrassegnare le tempie attorno al perimetro, ma anche rimuovere il materiale dall'interno.
E fare molti fossati e canali di diramazione per proteggere i templi dall'acqua che scende dalle colline circostanti. Questo avrebbe dovuto richiedere non 23 anni, ma almeno un ordine di grandezza in più. Ed è improbabile che i Templari riescano a cambiare in modo significativo la situazione qui. La versione degli "angeli" come rappresentanti di una civiltà altamente sviluppata non è combinata con la completa assenza di tracce di qualsiasi alta tecnologia. La versione che Lalibela non era impegnata nella creazione di templi, ma solo in "scavi archeologici" con riparazioni e miglioramenti, sembra piuttosto debole per gli stessi motivi.
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Allo stesso tempo, la qualità molto inferiore del livello più basso colpisce in quasi tutte le chiese, non solo all'esterno, ma anche all'interno. Si ha la sensazione di una sorta di "incompiuto" … Presumibilmente, le chiese sono state create come segue: in primo luogo, sono stati scavati grandi fori attorno a un grande blocco di pietra, fino a quando non si è completamente separato dalla montagna. Poi gli scalpellini hanno iniziato il progetto vero e proprio. Secondo un'altra teoria, il lavoro è stato eseguito dall'alto verso il basso e ad ogni livello dello scavo, la finitura fine è andata direttamente dietro il taglio grezzo.
Così è stato possibile fare a meno di quadri complicati. Cupole, finestre, verande e porte sono state scolpite dalla massa di pietra relativamente morbida. Lo spazio interno è stato creato allo stesso modo, lasciando in piedi le colonne e gli archi che collegano il pavimento e il soffitto Le undici chiese di Lalibela, scavate nelle scogliere rossastre, del XVI secolo, hanno generato un interesse duraturo. Per molti secoli Lalibela è stata un centro religioso e un luogo di pellegrinaggio, ma qui non sono state trovate tracce di strutture militari o di una residenza reale, che somigliasse a un palazzo.
Se pensi alle difficili condizioni in cui sono state costruite le chiese, puoi rimanere sorpreso dalla grandezza di alcune di esse. La più grande, Cristo Salvatore, è lunga 33,7 metri, larga 23,7 metri e alta 11,6 metri, la più venerata è la Chiesa della Vergine Maria (Bethe Mariam), dove le finestre hanno la forma di croci romane e greche, svastiche e croci di vimini. La colonna centrale è avvolta in tessuto nella parte interna. In una delle visioni di Lalibela, Cristo è apparso, ha toccato questa colonna e su di essa sono apparse delle lettere che informavano sul passato e sul futuro. Poi la colonna è stata avvolta da occhi indiscreti: non tutti i mortali sono pronti a conoscere la verità.
La chiesa sorge in un ampio cortile, scavato nella roccia con lo stesso incredibile sforzo. Successivamente, la Chiesa della Croce (Bethe Meskel) è stata scolpita nel muro settentrionale del cortile. Sul lato opposto del cortile si trova la Chiesa della Vergine, dedicata ai tormenti della Beata Vergine. Attraverso il tunnel labirinto è possibile accedere ad altri templi rupestri collegati al cortile. La Chiesa di San Giorgio, patrono degli etiopi e degli inglesi, è stata scolpita a forma di torre cruciforme con sezioni trasversali uguali della croce. Si trova in una buca profonda e può essere raggiunto solo attraverso un tunnel.
Questa città nel nord dell'Etiopia, situata a un'altitudine di duemila metri e mezzo sul livello del mare, è uno dei principali luoghi sacri e, di conseguenza, luogo di pellegrinaggio del Paese. Quasi l'intera popolazione della città professa la versione etiope del cristianesimo ortodosso, dal momento che Lalibela avrebbe dovuto diventare la Nuova Gerusalemme dopo il sequestro musulmano dell '"originale" nel 1187 (tale ruolo fu assegnato alla città dal sovrano dell'Etiopia nei secoli 12-13, San Gebre Meskel Lalibela. Il vero nome della città, chiamato prima da Roha, ricevuto anche in dono da questo sovrano). Pertanto, la posizione ei nomi di molti monumenti storici di Lalibela ripetono la posizione ei nomi degli edifici corrispondenti a Gerusalemme - e anche il fiume locale è chiamato Giordania (a proposito, questa idea, come la struttura della città, appartiene anche al re Lalibela). E nei secoli 12-13.la città è riuscita a visitare la capitale dell'Etiopia.
Il primo europeo (navigatore portoghese) vide i templi di Lalibela scolpiti nella roccia negli anni Venti del Cinquecento. e ne rimase scioccato, il secondo nel 1544 e il terzo solo alla fine del XIX secolo. Certo, i turisti attratti da allora dalle 13 chiese della città, divise in 4 gruppi - sui punti cardinali, non contano.
E lo shock e l'indurimento delle tempeste marine, i portoghesi e i turisti moderni ne fanno esperienza perché 13 chiese - tutte, senza eccezioni, sono scavate nella roccia, e la Chiesa di Bethe Medhane Aleem è considerata la più grande chiesa del genere al mondo. E quasi tutti i tredici furono costruiti durante il regno di Lalibela, nei secoli 12-13.
Tuttavia, i templi sono datati con una diffusione molto ampia: c'è un'opinione che durante il regno di un re semplicemente non sarebbero stati abbattuti tutti (il che significa che alcuni dei templi sono più giovani del XIV secolo), c'è anche un'opinione che almeno tre chiese scavato nella roccia mezzo millennio prima e originariamente servito come fortezze o palazzi nel regno degli Aksumiti. Lo scrittore Graham Hancock ha presentato la sua visione delle cose - sono state costruite dai crociati - ma non un solo scienziato lo ha sostenuto.
A proposito, le chiese sono anche un monumento al pensiero ingegneristico dell'Etiopia medievale: vicino a molte di esse si trovano pozzi che vengono riempiti utilizzando un sistema complesso basato sull'utilizzo di pozzi artesiani locali (ricordiamo che la città si trova su una catena montuosa a 2500 metri sul livello del mare!).
A parte i templi, la città non ha nulla di cui vantarsi: un piccolo aeroporto, un grande mercato, due scuole e un ospedale.
Ciò non sorprende, poiché nel 2005 vivevano a Lalibela solo poco più di 14.600 persone.
Per trecento anni qui si trovava la capitale della dinastia etiope Zagwe. Lalibela, che governò tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo, diede l'ordine di costruire chiese nella capitale per oscurare la gloria di Axum. Folle di pellegrini iniziarono ad accorrere alla chiesa e alla fine la città stessa prese il nome da Lalibela.
Le chiese, scavate nella roccia sotto la superficie, sono realizzate utilizzando un'ampia varietà di stili architettonici. Ci sono colonne greche, finestre arabe, l'antica svastica e la stella di David, archi e case in stile egizio.
All'inizio, i costruttori hanno praticato un foro quadrangolare nella roccia e rimosso il blocco di granito. Questo blocco era ricoperto di dipinti e ornamenti all'esterno, dopodiché è stato scavato dall'interno, dotato di un soffitto a volta e anch'esso dipinto. A volte le chiese venivano allestite in grotte esistenti, che venivano semplicemente ampliate, perforando nuovi corridoi. Secondo gli archeologi, la costruzione delle chiese ha richiesto il lavoro di almeno 40.000 persone.
Tuttavia, la leggenda collega la costruzione di chiese scavate nella roccia con l'intervento degli dei. Secondo la leggenda, Lalibela fu avvelenato da suo fratello Harbai. Durante il torpore causato dal veleno, Lalibela fu ascesa al cielo e lì parlò con il Signore. Dopo il risveglio, Lalibela dovette fuggire a Gerusalemme e, quando sarà il momento, tornare sul trono a Roch. Inoltre, Dio gli diede istruzioni dettagliate sulla costruzione delle undici chiese, sulla loro forma, posizione e decorazione. Lalibela obbedì, ma lui stesso non poteva fare un lavoro così enorme, e quindi gli angeli lavorarono con lui.
La Casa di Medhane Alem (Salvatore del mondo) è l'edificio religioso più grande, lungo 35 metri, largo 23 metri e profondo 10 metri. La Casa del Calvario è la sede della tomba di Lalibela.
Le quattro chiese sono completamente separate. Sebbene abbiano dimensioni variabili, hanno tutti la forma di grandi colline di pietra. Le chiese sono completamente isolate entro i confini di cortili scavati in profondità.
Beta Giorgis (Chiesa di San Giorgio) si trova a una certa distanza dal resto delle chiese. In pianta, il tempio è una croce di 12x12 metri. L'altezza, più precisamente, la profondità dell'edificio è anche di 12 metri. Un profondo corridoio scavato nella roccia conduce all'ingresso.
Ogni mattina, facendo i loro affari, gli abitanti di Lalibela ammirano lo straordinario complesso di templi che ha reso la loro città natale famosa in tutto il mondo. Una volta in questa città di provincia, che era la capitale del regno etiope nel Medioevo e si chiamava Roha, è difficile immaginare che un tempo fosse il centro politico, culturale e religioso di una grande e influente potenza nella sua regione. L'idea di costruire questi templi è venuta dal futuro re dell'Etiopia, Lalibela, quando era ancora nello stato di erede.
A metà del XII secolo l'erede al trono etiope, secondo la tradizione allora adottata, si recò in pellegrinaggio in Terra Santa. Rimase a Gerusalemme per tredici anni. Ciò che vide lì lo ispirò così tanto che, tornando indietro, decise di costruire una nuova Gerusalemme etiope su queste montagne inaccessibili. Lalibela credeva che la loro Gerusalemme etiope sarebbe diventata un nuovo centro di pellegrinaggio per i cristiani. Il fatto è che dopo che le truppe di Saladino conquistarono la città di Gerusalemme nel 1187, il viaggio in Terra Santa per i cristiani etiopi divenne praticamente impraticabile.
È stato deciso di cambiare i nomi delle strade locali, dei templi e persino del fiume locale in biblici. Ecco come apparvero qui il Golgota e la Via Dolorosa. E questo è il fiume Giordano locale. Nella stagione secca, quando non una goccia d'acqua cade dal cielo sulle montagne dell'Etiopia per diversi mesi, si secca. Ma in questo momento puoi vedere una grande croce di pietra sul fondo, solitamente nascosta dopo le piogge da ruscelli d'acqua. Nella lotta per il potere del re, Lalibela fu avvelenato da sua sorella, ma i templi costruiti da questo re creatore hanno glorificato lui e la sua città per secoli. Dopo la morte di Lalibela, la città di Roja iniziò a essere chiamata dopo di lui. I templi, scolpiti nel tufo vulcanico rosa, non sono visibili finché non ci si avvicina.
Il complesso del tempio di Lalibela è costituito da undici chiese abilmente scavate nella roccia. Decorato con colonne, il più grande di loro è Bethe Medane Alem, o il Tempio del Salvatore del mondo. Beta Medane Alem è il tempio più grande del mondo, scolpito interamente da un unico ammasso roccioso. E tutta la sua parte esterna e tutte le stanze interne, colonne, corridoi e soffitti sono ciò che è rimasto quando il maestro ha tagliato tutto ciò che non è necessario dal blocco gigante. L'eccezione è costituita da diverse colonne, costituite da blocchi separati e che lo fanno sembrare un tempio greco classico.
Ammirevole il lavoro degli scalpellini etiopi, soprattutto considerando che non avevano margine di errore, perché sarebbe stato impossibile riattaccare un pezzo di tufo tagliato in modo errato. Inoltre, dovevano tenere conto della struttura della pietra per evitare che la struttura si spezzasse nei punti più inaspettati. Ciò ha richiesto un calcolo accurato e una visione chiara di ciascuno dei tanti scalpellini dell'intera struttura nel suo insieme, anche prima dell'inizio di tutti i lavori.
Una misteriosa semioscurità regna all'interno dei templi-monoliti. Colonne, soffitto, altare: qui tutto è insolito, tutto affascina l'occhio. Ciascuno degli elementi della decorazione del tempio ha il suo significato simbolico. Si dice che fosse qui, in un nascondiglio, che fosse custodita la leggendaria grande croce d'oro del re Lalibela. Nel 2009 l'UNESCO, al fine di preservare gli affreschi unici di antichi templi, ha proposto di proteggere gli edifici con volte speciali. Quindi gli incredibili templi-monoliti saranno ancora meno evidenti, ma diventeranno molto più protetti dagli effetti dannosi dei fattori naturali. Ma puoi essere sicuro: il flusso di pellegrini e turisti da tutto il mondo a Lalibela non si esaurirà mai. Dopotutto, non c'è niente di simile in nessun altro angolo del nostro bellissimo pianeta!
Il Tempio di Beta Mariam è uno dei più venerati di Lalibela. Per entrare qui, come in tutte le chiese cristiane in Etiopia, bisogna scalzi, lasciando le scarpe all'ingresso. Archi decorati ad arte, molte croci sulle pareti, bassorilievi, icone in piedi sul pavimento per tradizione, credenti in abiti bianchi … La sua ricca decorazione interna è sorprendente. Nel clima di montagna locale, pitture murali uniche sono state perfettamente conservate senza alcun restauro.
Attraverso stretti cunicoli, scavati nella roccia, si può passare da una chiesa all'altra senza risalire in superficie. L'intero complesso di templi monolitici "nascosti" è difficile da vedere anche da breve distanza. Era sufficiente non permettere agli estranei di avvicinarsi troppo e i santuari non erano esposti a minacce inutili. I templi divennero spesso un rifugio affidabile: il sistema di passaggi sotterranei era molto esteso. I ministri dicono che ora molti di loro sono murati o coperti con assi e tappeti, e anche i custodi più curiosi e informati non ne conoscono alcuni.
Testimoni di molti eventi, incidenti e misteri, i templi di Lalibela sono attraenti e unici. All'interno, al livello della crescita umana, le loro pareti e colonne sono lucidate con migliaia di mani e labbra di credenti che vengono costantemente qui per adorare i venerati santuari di Lalibela. Nella Chiesa di San Giorgio, situata in un profondo pozzo di pietra, i raggi di luce cadono solo a mezzogiorno, quando il sole è allo zenit. Per il resto del tempo, le ombre fitte delle mura circostanti cadono su di lui, rendendo il suo tiro un compito arduo.
Secondo la leggenda, quando il re Lalibela stava già terminando la costruzione dei templi rupestri, venne da lui un ospite inaspettato. Era il santo patrono dell'Etiopia, Giorgio il Vittorioso, completamente armato su un cavallo bianco. E poi il re decise di dedicargli il tempio più bello della sua città. Beta Giorgis è spesso giustamente chiamata l'ottava meraviglia del mondo. Per scendere all'ingresso della Chiesa di San Giorgio è necessario percorrere uno stretto passaggio ricavato nella roccia, in cui a volte è difficile per due dividere. La Chiesa di San Giorgio è unica in quanto non ha una sola colonna. Tutti gli altri templi di Lalibela hanno colonne interne o esterne.
I templi di Lalibela famosi in tutto il mondo sono riconosciuti come un miracolo dell'ingegneria. La sfida per l'attuale generazione è preservare questi straordinari templi monolitici. Infatti oggi, come centinaia di anni fa, ammirano migliaia di persone che vengono in Etiopia per adorare i santuari e vedere con i propri occhi la meraviglia inimitabile del mondo, abbattuta otto secoli fa in una città dal bel nome di Lalibela.
