Sicuramente ognuno di noi vuole avere una tale memoria per memorizzare libri di testo, corsi, lingue e altre informazioni importanti per noi velocemente e il più a lungo possibile. Ma molte persone pensano che un genio così "speciale" dovrebbe essere dalla nascita. Ma no! Come hanno dimostrato gli scienziati dell'Università di Radboud pubblicando i risultati del loro lavoro sulla rivista Neuron (IF = 13,974).
Gli scienziati hanno scoperto che dopo 40 giorni di allenamento quotidiano di 30 minuti utilizzando il metodo strategico per migliorare la memoria, le persone le cui capacità non erano state evidenziate e non avevano precedentemente addestrato più che raddoppiato la quantità di informazioni memorizzate, nominando 62 invece delle prime 26 parole in un elenco di 72. Interessante che dopo quattro mesi senza formazione continua, i tassi di memorizzazione sono rimasti alti.
Le scansioni cerebrali prima e dopo l'allenamento hanno mostrato che un approccio strategico alla scrittura di informazioni nel cervello ha cambiato le sue connessioni funzionali, rendendole più simili a quelle dei campioni mondiali della memoria.
I primi 10 atleti più "memorabili" al mondo alcuni anni fa includevano il coautore Boris Konrad, un allenatore di memoria professionista che è un postdoc nel laboratorio dell'autore principale dello studio, Martin Dresler. Konrad, che ha intrapreso questo insolito tipo di sport intellettuale per migliorare le sue prestazioni accademiche, ei suoi principali concorrenti per il titolo mondiale, ha memorizzato circa cinquecento numeri o cento parole in soli cinque minuti. Ha contribuito a collegare Dresler con altri atleti di alto livello.
Memoria fenomenale addestrata
Il team ha esaminato il cervello di 23 maestri sportivi di livello mondiale e 23 persone di età, salute e intelligenza simili, ma con capacità di memoria tipiche. Hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per misurare la differenza nella forza di legame tra le diverse regioni del cervello. Inoltre, è stata collegata una risonanza magnetica strutturale, che ha permesso di misurare la differenza nelle loro dimensioni.
Inizialmente, Dresler si aspettava che i campioni fossero notevolmente diversi nell'anatomia del cervello, come i campioni mondiali di sollevamento pesi, che hanno muscoli insolitamente pompati. Tuttavia, non sono state trovate differenze sulla risonanza magnetica. Molto probabilmente, si trattava del modello di "connessione", seguito da circa 2500 diversi contatti interneuronali nel cervello. E un sottoinsieme di 25 composti ha individuato gli atleti maggiormente nella "folla".
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Konrad, anch'egli sottoposto alla scansione, non è nato con capacità di memoria eccezionali. In realtà, come altri atleti studiati da Dresler.
"Hanno preparato il loro cervello per mesi e anni utilizzando strategie mnemoniche per raggiungere livelli di prestazioni insolitamente elevati", osserva lo scienziato.
La strategia fa la forza
Per scoprire come funzionerà la tecnica sul cervello, Dresler ei suoi colleghi hanno reclutato 51 persone con parametri di salute simili agli atleti, ma con una memoria normale e senza alcun allenamento. Sono stati divisi in tre gruppi: due di formazione e uno di controllo. Prima e dopo l'esercizio, il cervello è stato scansionato.
Due gruppi sono stati sottoposti a due metodi di insegnamento: formazione sulla memoria a breve termine e formazione sulla memorizzazione strategica. Durante il primo, sono state utilizzate tattiche individuali per aiutare a scrivere sequenze nella memoria, che sembrava un gioco per la concentrazione. Il secondo insegnava un modo sistematico di memorizzare gli elenchi.
Per la memorizzazione strategica, Dresler ha scelto il cosiddetto allenamento della memoria locus utilizzato dalla maggior parte degli atleti. Secondo lei, gli elementi dell'elenco sono associati a un luogo e le persone sono guidate da esso per riprodurre correttamente la sequenza (questo metodo di insegnamento è disponibile qui).
Coloro che hanno imparato con il metodo locus hanno mostrato miglioramenti significativi nella loro capacità di ricordare elenchi di parole. Prima dell'allenamento, le persone hanno giocato in media circa 26-30 parole. Un po 'più tardi, sono stati in grado di ricordare oltre 35 parole. Coloro che hanno allenato la memoria a breve termine non potevano nominare più di 11 parole e senza allenamento ne hanno parlato in tutto 7. Quattro mesi dopo, le prestazioni di memoria degli "strateghi" sono aumentate in media di 22 parole rispetto a prima dell'allenamento.
Dopo un corso di studi, le scansioni cerebrali hanno mostrato che coloro che memorizzavano con "loci", connessioni funzionali e schemi di connessione diventavano simili a quelli degli atleti.
Qual è il segreto?
Per capire qual è l'essenza della ristrutturazione funzionale delle connessioni, gli scienziati hanno studiato attentamente 25 tipi di "connessioni" che sono le più diverse tra professionisti e persone comuni. Sono stati trovati in due regioni del cervello. La corteccia prefrontale mediale è nota per essere attiva quando le persone mettono in correlazione le nuove conoscenze con quelle precedenti. E la corteccia prefrontale laterale dorsale destra è coinvolta nell'apprendimento strategico.
Dresler e il suo team continueranno ad analizzare le scansioni cerebrali per saperne di più sulle differenze nei modelli di connessioni e su come influenzano la memoria.
Anna Horuzhaya
