I gemelli di 31 anni Adam e Neil Pearson di Londra sono nati con la stessa anomalia congenita: la neurofibromatosi. Ma la loro malattia procedette in modi completamente diversi.
In Neal, praticamente non ha influenzato l'aspetto e in Adam, a causa della malattia, l'intera testa è aumentata di dimensioni a causa di tumori e escrescenze. Tanto che iniziarono a chiamarlo "The Elephant Man", per analogia con il famoso John Merrick, vissuto nel XIX secolo.
Quando Neal e Adam erano ancora molto giovani, la malattia non aveva ancora sfigurato Adam, quindi i gemelli erano estremamente simili tra loro. Ora Adam dice con un sospiro che nessuno crede che lui e Neal siano gemelli.
I tumori iniziarono a sfigurare il volto di Adam in età prescolare, e quando Adam andò a scuola, lo chiamarono "The Elephant Man" e "Quasimodo". Da allora ha subito più di trenta operazioni ed è diventato cieco da un occhio, ma la malattia continua a distruggere il suo corpo.
La malattia di Neal si è manifestata sotto forma di crisi epilettiche regolari e problemi di memoria. A volte quest'ultimo diventa così serio che non riesce a ricordare che giorno sia.
I gemelli sono nati con 1 tipo di neurofibromatosi, che si verifica in 1 bambino su 3.000. Un anno fa, i gemelli hanno recitato nel documentario televisivo Horizon: My Amazing Twin, dove hanno raccontato la loro storia.
Sorprendentemente, grazie al suo aspetto, Adam ha trovato rapidamente un lavoro sulla stessa televisione. Ha recitato in produzioni di "La bella e la bestia", così come nel reality "The Undateables" ("Non vengo chiamato per appuntamenti"). Recentemente ha preso parte alle riprese di un video musicale slovacco.
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Gli fu diagnosticata la neurofibromatosi all'età di 5 anni dopo che Adam una volta inciampò e cadde. L'urto che è apparso nel sito della ferita non è scomparso nel tempo, ma ha iniziato a crescere. Adam è stato ricoverato nella famosa clinica per bambini di Great Ormond Street per un esame, e lì hanno scoperto che non si trattava di un nodulo, ma di un tumore e che cresce nel collo e preme sulla trachea, minacciando la vita futura del bambino. Successivamente è iniziata una serie di operazioni, che la madre dei gemelli ricorda come un grande incubo.
Poiché Neil non aveva tumori, inizialmente si credeva che la malattia non lo colpisse. Ma all'età di 14 anni, è stata trovata anche in lui, sebbene non si manifestasse sotto forma di tumori. Neal dice che la sua vita è stata indubbiamente più facile di quella di suo fratello a causa dell'assenza di tumori, ma è orgoglioso di come Adam sopporti con fermezza tutte le sofferenze che gli sono capitate.
Ora Neal ha paura che anche lui possa iniziare a sviluppare tumori, e Adam ha paura che possa iniziare a perdere la memoria, come Neal. Adam è anche ottimista sul trattamento e recentemente ha preso parte alla sperimentazione di un farmaco sperimentale che dovrebbe aiutare a fermare la crescita dei tumori. Adam sogna anche di trovare una ragazza un giorno.
