Rare foto di fulmini nella mesosfera.
In alto, nell'atmosfera della Terra, si verificano fenomeni sorprendenti, molti dei quali hanno scoperto di recente. Solo alla fine del XIX secolo furono scoperte nuvole nottilucenti. E solo 30 anni fa, per la prima volta, è stato possibile fotografare i "fulmini d'alta quota" di straordinaria bellezza, il cui habitat è la mesosfera terrestre. Ti invitiamo a dare un'occhiata a sprite, elfi e jet blu nella nostra galleria.
Negli ultimi 20 anni, le scariche elettriche nell'atmosfera superiore e le radiazioni associate in diversi intervalli sono state studiate attentamente. Per la loro ricerca vengono installate speciali telecamere in montagna o su satelliti orbitanti.
La maggior parte di questi processi si osserva nella mesosfera, il terzo strato dell'atmosfera dalla superficie del pianeta. A seconda della latitudine e del periodo dell'anno, i confini di quest'area cambiano, ma inizia a un'altitudine di circa 50-65 chilometri e termina a un'altitudine di 85-100 chilometri sopra la superficie terrestre. Allo stesso tempo, l'altezza dell'aspetto del fulmine ordinario di solito non supera i 16 chilometri.
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Storicamente, gli sprite sono il primo fenomeno simile ad essere studiato. Sono scariche elettriche che si sollevano verso l'alto sopra i temporali o le nubi cumulonembi. Gli sprite sembrano lampi di aurora rosso-arancio, che spesso hanno un corpo principale, un "tronco" e numerosi rami.
Sprite nel Nord Italia, agosto 2019:
Sprite:
Esistono resoconti di testimoni oculari separati che descrivono tali fenomeni almeno dalla fine del XIX secolo. All'inizio del XX secolo, l'esistenza di tali scariche era ipotizzata teoricamente. Tuttavia, solo nel luglio 1989 ci fu una conferma fotografica del fenomeno: furono ricevuti da scienziati dell'Università del Minnesota. Da allora, gli sprite sono stati regolarmente catturati da scienziati e dilettanti e persino dagli astronauti della ISS.
Sprite rosso, fotografato dalla ISS, sopra il Myanmar centrale (pilastri rossi sopra un punto luminoso):
Gli sprite sono spesso erroneamente indicati come fulmini d'alta quota, ma non riscaldano la sostanza a temperature tipiche dei fulmini reali. Gli sprite sono più simili alle scariche nelle lampade fluorescenti, possono essere attribuiti a un fenomeno associato al plasma freddo.
Angel Wing Sprites, gennaio 2015, Golfo di Biscaglia:
Sprite sopra le nuvole temporalesche nel Mar Mediterraneo vicino a Barcellona, dicembre 2014:
Folletti sul Mar delle Baleari:
Spesso, insieme agli sprite, si osserva un altro fenomeno, chiamato "elfi" (ELVES, Emissione di luce e perturbazioni a frequenza molto bassa dovute a sorgenti di impulsi elettromagnetici - "emissione di luce e disturbi a frequenza molto bassa dovuti a un impulso proveniente da una sorgente elettromagnetica"). Appaiono come regioni a forma di disco in rapida espansione di un bagliore rossastro che può essere di centinaia di chilometri di diametro.
Elfo luminoso, leggermente simile a un'onda gravitazionale, gennaio 2015, Golfo di Biscaglia:
In genere, gli elfi appaiono ad altitudini di circa 100 chilometri sopra potenti tempeste e durano solo pochi millisecondi. Si ritiene che il meccanismo del loro bagliore sia associato all'emissione di molecole di azoto eccitate, che ricevono energia dagli elettroni accelerati a causa delle scariche nella tempesta sottostante.
Sprite rosso sopra un fulmine bianco durante una tempesta, a nord-est di Città del Messico:
La connessione tra elfi e folletti non è del tutto chiara. Inoltre, gli sprite sono talvolta preceduti da un alone rossastro per diversi millisecondi, che viene spesso confuso con gli elfi. Anche gli aloni sono a forma di disco, ma la loro relazione con gli sprite è più affidabile.
Un gigantesco jet blu sulla Cina, agosto 2016:
Un altro fenomeno sono i blue jet. Sembrano flussi luminosi emanati dai centri più attivi delle nuvole temporalesche. Man mano che si diffondono verso l'alto, si espandono gradualmente con un angolo di apertura di circa 15 gradi. Il loro bagliore svanisce gradualmente a un'altitudine di circa 40-50 chilometri.
Jet blu:
I jet blu sono molto più luminosi degli sprite, hanno un colore diverso, ma sono molto meno comuni. In precedenza, si credeva che non fossero direttamente correlati ai normali fulmini troposferici, ma oggi gli scienziati sono propensi all'esistenza di una tale relazione.
Autori: Kirill Igamberdiev, Timur Keshelava
