Negli ultimi anni, gli scienziati hanno creato dozzine di specie vegetali, il cui compito principale non è quello di resistere a parassiti e parassiti, ma di purificare l'aria da agenti cancerogeni pericolosi, rallentare l'invecchiamento, l'illuminazione stradale e persino la ricerca di esplosivi. Parliamo delle proprietà inaspettate degli organismi viventi, acquisite da loro grazie alla scienza moderna.
Piante contro gli agenti cancerogeni
I ricercatori dell'Università di Washington (USA) hanno insegnato alla pianta d'appartamento Epipremnum aureum a purificare l'aria da benzene, formaldeide, cloroformio e altri agenti cancerogeni pericolosi che sono difficili da rimuovere con normali filtri. I genetisti hanno inserito il gene del coniglio CYP2E1 nel DNA della pianta, responsabile dell'elaborazione di queste sostanze nel fegato dei mammiferi.
Gli esperimenti hanno dimostrato che l'epiprenio geneticamente modificato degrada il benzene cinque volte più velocemente dell'epiprenio ordinario. Una pianta del peso di circa dieci chilogrammi a settimana ha distrutto tutti i composti volatili nocivi nella stanza, anche se la loro concentrazione era centinaia di volte superiore a quella consentita. Inoltre, l'epiprenio migliorato è in grado di utilizzare il cloroformio, che è al di là del potere delle sue controparti non modificate.
In precedenza, gli stessi ricercatori hanno aggiunto il gene CYP2E1 al DNA del pioppo, dopo di che gli alberi hanno iniziato a pulire il suolo e le acque sotterranee dall'inquinamento in modo più rapido ed efficiente, in particolare dal tricloroetilene, che praticamente non viene assorbito dalle piante. Gli alberi ordinari non riciclano più del tre percento di questa sostanza.
Trova esplosivi con spinaci
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Gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology (USA) hanno trasformato gli spinaci ordinari in un rilevatore di esplosivi dotando le foglie della pianta di speciali nanotubi che iniziano a brillare se nel terreno sono presenti sostanze contenenti azoto. È stato possibile inserire i tubi nel corpo senza danneggiare le cellule combinando nanoparticelle con il cerio metallico delle terre rare e l'acido acrilico.
Durante i test, piante con nanotubi incorporati di due tipi - alcune hanno determinato la presenza di esplosivi, altre hanno contribuito a distinguere il segnale di composti contenenti nitro da fluttuazioni casuali - hanno trasmesso informazioni a un sensore situato vicino al cespuglio. I dati di questo dispositivo sono stati inviati in modalità wireless agli smartphone e ai computer dei ricercatori.
Rilevatore di esplosivi basato su spinaci e nanoparticelle / Wong et al. / Nature Materials 2016.
Secondo gli autori del lavoro, qualsiasi pianta può essere trasformata in un rilevatore di esplosivi.
Pomodori ringiovanenti
I genetisti britannici hanno creato una varietà di pomodoro ad alto contenuto di resveratrolo, un potente antiossidante che rallenta l'invecchiamento e lo sviluppo del morbo di Alzheimer. Uno dei geni dell'Arabidopsis thaliana, un parente selvatico del cavolo cappuccio comune, è stato inserito nel DNA del pomodoro.
Il gene AtMYB12 è stato trapiantato nel genoma del pomodoro, modificandolo in modo tale da stimolare le cellule del frutto a produrre gli antiossidanti resveratrolo e genisteina. La concentrazione di nutrienti nella polpa dei pomodori era molto alta: un pomodoro conteneva la stessa quantità di resveratrolo di 50 bottiglie di vino rosso.
Gli autori del lavoro ritengono che tali piante geneticamente modificate con effetto curativo possano essere sia consumate come cibo sia utilizzate per ottenere una sostanza attiva.
Erba invece di una lampadina
I ricercatori americani hanno realizzato una lampadina da una pianta erbacea acquatica (Nasturtium officinale) inserendo speciali nanoparticelle nelle foglie, che hanno fatto emettere a questa erba una luce fioca per quasi quattro ore. Le particelle contenevano enzimi speciali - luciferasi, che promuovono la luminescenza durante l'ossidazione dei pigmenti della classe delle luciferine.
Le foglie e gli steli del crescione sono stati posti in un apposito dispositivo con una soluzione di nanoparticelle ed è stata iniettata ad alta pressione. Le particelle sono penetrate nel tessuto vegetale attraverso i micropori. Quelli contenenti luciferina si accumulano nello spazio extracellulare dello strato interno della foglia. Le particelle con luciferasi sono passate attraverso la membrana cellulare. Dopo un po 'è arrivato anche il pigmento. È iniziata una reazione con la luciferasi, l'energia è stata rilasciata e la pianta ha brillato.
In futuro, i ricercatori sperano di migliorare il metodo per fornire nanoparticelle nelle cellule in modo che la pianta, dopo una sessione di trattamento, risplenda costantemente e più intensamente.
Alfiya Enikeeva
