Gli scienziati hanno segnalato un caso di cannibalismo tra le iguane giganti. Forse il calore anormale ha spinto le lucertole a questo comportamento. I ricercatori dell'Università Nazionale del Costa Rica hanno riportato le loro osservazioni sulla rivista Mesoamerican Herpetology.
Il cannibalismo è un fenomeno abbastanza raro tra i rettili e, soprattutto raramente, gli scienziati riescono ad osservarlo con i propri occhi. Questa opportunità è stata presentata agli autori dell'articolo quando hanno lavorato nel Parco Nazionale di Santa Rosa nel Costa Rica nord-occidentale.
Le giovani iguane nere si nutrono di insettivori, mentre gli adulti a volte mangiano uccelli. Quando vengono tenute in cattività, le iguane vengono nutrite con una dieta composta per il 95% da alimenti vegetali e per il 5% da animali.
Il 17 agosto 2014, gli scienziati hanno notato un'iguana nera adulta lunga un metro (Ctenosaura similis) che inseguiva un rappresentante della sua stessa specie di circa 3 mesi. La vittima ha cercato di reagire con le sue zampe, ma non è riuscita a scappare dalla bocca della lucertola attaccante.
Secondo gli esperti, a causa di El Niño, le fluttuazioni della temperatura dell'acqua nell'Oceano Pacifico, l'agosto 2014 si è rivelato estremamente caldo e secco, mentre in Costa Rica in questo periodo dell'anno piove solitamente. Il tempo anomalo ha causato una carenza di risorse alimentari, quindi le iguane adulte sono passate da insetti e piante ai loro parenti più giovani.
Il cannibalismo potrebbe anche essere stata la risposta delle iguane alla sovrappopolazione. Ricorderemo, recentemente i paleontologi hanno scoperto che i dinosauri predatori-teropodi, che vivevano alla fine del periodo Cretaceo in Canada, combattevano ferocemente tra loro e non disdegnavano i corpi dei loro fratelli morti.
