Un team internazionale di astronomi ha registrato il più potente bagliore cosmico nella storia dell'osservazione. È avvenuto al centro di una galassia a 2,6 miliardi di anni luce dalla Terra. Secondo i risultati dei ricercatori, è stato generato dall'esplosione di una grande stella. Lo riporta Science Alert, citando un articolo sulla rivista Nature Astronomy.
Il transiente (oggetto che cambia luminosità) PS1-10adi è stato scoperto nel 2010 con il telescopio Pan-STARRS presso l'Osservatorio Haleakala, situato in cima al vulcano dell'isola di Maui nell'arcipelago hawaiano. Secondo gli astronomi, l'energia del flare era 2,3 × 1052 erg, che è da uno a due ordini di grandezza superiore alla luminosità delle normali supernove. PS1-10adi è estinta da più di tre anni, pur rimanendo più luminosa della sua galassia madre.
Tali processi si trovano, di regola, nelle galassie di Seyfert - varietà di ammassi stellari con nuclei attivi (AGN). Tuttavia, i cambiamenti nella luminosità di PS1-10adi non erano caratteristici delle classi AGN conosciute, quindi i ricercatori hanno proposto nuovi meccanismi per spiegare la presenza di PS1-10adi.
Lo spettro del transiente era simile a quello delle supernove di tipo IIn: esplosioni di grandi stelle derivanti dal collasso di un nucleo massiccio. In quest'ultimo caso, PS1-10adi avrebbe dovuto essere un'ipergigante con una massa più di cento volte la massa del Sole. Il motivo della luminosità senza precedenti potrebbe essere l'interazione della materia dal guscio esterno della stella, espulsa durante l'esplosione, con un mezzo interstellare molto denso.
Secondo un'altra versione, un bagliore potrebbe verificarsi se un oggetto di massa più piccola si avvicinasse troppo a un buco nero supermassiccio al centro della galassia e venisse fatto a pezzi dalle forze di marea. Tuttavia, l'evoluzione della luminosità PS1-10adi non corrisponde all'immagine che si osserva nel caso di un buco nero. Il lampo si è spento troppo lentamente e, una volta distrutto dalle forze di marea, la luminosità del transiente sarebbe dovuta calare relativamente rapidamente.
In rari casi, l'immagine della distruzione di una stella da parte di un buco nero può ancora assomigliare a una supernova di tipo II, quando solo una frazione molto piccola (meno dell'uno percento) della materia della stella forma un disco di accrescimento. Il resto della materia viene buttato via e interagisce anche con il mezzo denso.
