Nel sud del moderno Iraq, tra i fiumi Tigri ed Eufrate, un popolo misterioso - i Sumeri - si stabilì quasi 7000 anni fa. Hanno dato un contributo significativo allo sviluppo della civiltà umana, ma non sappiamo ancora da dove provenissero i Sumeri e quale lingua parlassero.
Linguaggio misterioso
La valle della Mesopotamia è stata a lungo abitata da tribù di pastori semitici. Furono loro a essere spinti a nord dai nuovi arrivati, i Sumeri. Gli stessi Sumeri non erano imparentati con i Semiti, inoltre, la loro origine non è chiara fino ad oggi. Non si conosce né la casa ancestrale dei Sumeri, né la famiglia linguistica a cui apparteneva la loro lingua.
Fortunatamente per noi, i Sumeri hanno lasciato molti monumenti scritti. Da loro apprendiamo che le tribù vicine chiamavano questo popolo "Sumeri", e si chiamavano "sang-ngiga" - "testa nera". Chiamavano la loro lingua una "lingua nobile" e la consideravano l'unica adatta alle persone (in contrasto con le lingue semitiche non così "nobili" parlate dai loro vicini).
Ma la lingua sumera non era omogenea. Aveva dialetti speciali per donne e uomini, pescatori e pastori. Il modo in cui suonava la lingua sumera è sconosciuto fino ad oggi. Un gran numero di omonimi suggerisce che questa lingua fosse tonale (come, ad esempio, il cinese moderno), il che significa che il significato di ciò che veniva detto spesso dipendeva dall'intonazione.
Dopo il declino della civiltà sumera, la lingua sumera fu studiata a lungo in Mesopotamia, poiché la maggior parte dei testi religiosi e letterari erano scritti in essa.
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La casa ancestrale dei Sumeri
Uno dei principali misteri rimane la casa ancestrale dei Sumeri. Gli scienziati formulano ipotesi basate su dati archeologici e informazioni ottenute da fonti scritte.
Questo sconosciuto paese asiatico doveva essere situato sul mare. Il fatto è che i Sumeri entrarono in Mesopotamia lungo i letti dei fiumi, e i loro primi insediamenti compaiono nel sud della valle, nei delta del Tigri e dell'Eufrate. All'inizio c'erano pochissimi Sumeri in Mesopotamia - e questo non sorprende, perché le navi possono ospitare non così tanti coloni. Apparentemente, erano buoni navigatori, poiché erano in grado di arrampicarsi su fiumi sconosciuti e trovare un posto adatto per atterrare sulla riva.
Inoltre, gli scienziati ritengono che i Sumeri provengano da zone montuose. Non c'è da stupirsi che nella loro lingua le parole "paese" e "montagna" siano scritte allo stesso modo. E i templi sumeri "ziggurat" nel loro aspetto assomigliano a montagne: si tratta di strutture a gradini con un'ampia base e uno stretto picco piramidale, dove si trovava il santuario.
Un'altra condizione importante è che questo paese avrebbe dovuto disporre di tecnologie avanzate. I Sumeri furono uno dei popoli più avanzati del loro tempo, furono i primi in tutto il Medio Oriente che iniziarono a usare la ruota, crearono un sistema di irrigazione e inventarono un sistema di scrittura unico.
Secondo una versione, questa leggendaria casa ancestrale si trovava nel sud dell'India.
Sopravvissuti alle inondazioni
Non fu invano che i Sumeri scelsero la valle della Mesopotamia come loro nuova patria. Il Tigri e l'Eufrate hanno origine negli altopiani armeni e portano nella valle limo fertile e sali minerali. Per questo motivo, il suolo in Mesopotamia è estremamente fertile, vi crescevano in abbondanza alberi da frutto, cereali e ortaggi. Inoltre, c'erano pesci nei fiumi, animali selvatici accorrevano all'abbeveratoio e c'era cibo in abbondanza per il bestiame nei prati allagati.
Ma tutta questa abbondanza aveva un aspetto negativo. Quando le nevi cominciarono a sciogliersi sulle montagne, il Tigri e l'Eufrate trasportavano corsi d'acqua nella valle. A differenza delle inondazioni del Nilo, le alluvioni del Tigri e dell'Eufrate non potevano essere previste, non erano regolari.
Forti alluvioni si sono trasformate in un vero disastro, hanno distrutto tutto sul loro cammino: città e villaggi, spighe di grano, animali e persone. Probabilmente, quando hanno affrontato per la prima volta questo disastro, i Sumeri hanno creato la leggenda di Ziusudra.
All'incontro di tutti gli dei, è stata presa una decisione terribile: distruggere l'intera umanità. Un solo dio Enki ha avuto pietà delle persone. Apparve in sogno al re Ziusudra e gli ordinò di costruire un'enorme nave. Ziusudra ha adempiuto la volontà di Dio, ha caricato la sua proprietà, famiglia e parenti, vari artigiani per preservare la conoscenza e la tecnologia, il bestiame, gli animali e gli uccelli sulla nave. Le porte della nave erano ricoperte di catrame dall'esterno.
La mattina dopo iniziò una terribile alluvione, di cui persino gli dei avevano paura. La pioggia e il vento hanno infuriato per sei giorni e sette notti. Alla fine, quando l'acqua iniziò a ritirarsi, Ziusudra lasciò la nave e fece sacrifici agli dei. Quindi, come ricompensa per la sua lealtà, gli dei concessero l'immortalità a Ziusudra e sua moglie.
Questa leggenda non solo ricorda la leggenda dell'arca di Noè, molto probabilmente la storia biblica è presa in prestito dalla cultura sumera. Dopotutto, le prime poesie sull'alluvione che ci sono pervenute risalgono al XVIII secolo a. C.
Re-sacerdoti, re-costruttori
Le terre sumere non sono mai state un unico stato. In effetti, era un insieme di città-stato, ciascuna con la propria legge, il proprio tesoro, i propri governanti, il proprio esercito. Solo la lingua, la religione e la cultura erano comuni. Le città-stato potrebbero essere in ostilità tra loro, potrebbero scambiare merci o unirsi ad alleanze militari.
Ogni città-stato era governata da tre re. Il primo e più importante si chiamava "en". Era un re-sacerdote (tuttavia, una donna potrebbe anche essere un enom). Il compito principale dello zar-en era condurre cerimonie religiose: processioni solenni, sacrifici. Inoltre, era responsabile di tutte le proprietà del tempio e talvolta della proprietà dell'intera comunità.
L'edilizia era un'importante area di vita nell'antica Mesopotamia. I Sumeri sono accreditati con l'invenzione del mattone cotto. Questo materiale più resistente è stato utilizzato per costruire mura cittadine, templi, fienili. Il prete-costruttore Ensi fu incaricato della costruzione di queste strutture. Inoltre, l'ensi ha monitorato il sistema di irrigazione, in quanto canali, chiuse e dighe consentivano almeno un piccolo controllo degli sversamenti irregolari.
Al tempo della guerra, i Sumeri elessero un altro leader - il capo militare - Lugal. Il capo militare più famoso era Gilgamesh, le cui imprese sono immortalate in una delle opere letterarie più antiche: The Epic of Gilgamesh. In questa storia, il grande eroe sfida gli dei, sconfigge i mostri, porta un prezioso albero di cedro nella sua città natale di Uruk e scende persino nell'aldilà.
Dei sumeri
Sumer aveva un sistema religioso sviluppato. Tre dei godevano di una venerazione speciale: il dio del cielo Anu, il dio della terra Enlil e il dio dell'acqua Ensi. Inoltre, ogni città aveva il proprio dio protettore. Pertanto, Enlil era particolarmente venerato nell'antica città di Nippur. Gli abitanti di Nippur credevano che Enlil avesse dato loro invenzioni così importanti come la zappa e l'aratro, e insegnarono loro anche come costruire città ed erigere mura intorno a loro.
Dei importanti per i Sumeri erano il sole (Utu) e la luna (Nannar), che si sostituivano a vicenda nel cielo. E, naturalmente, una delle figure più importanti del pantheon sumero era la dea Inanna, che gli Assiri, che prendevano in prestito il sistema religioso dai Sumeri, chiamavano Ishtar, e i Fenici - Astarte.
Inanna era la dea dell'amore e della fertilità e, allo stesso tempo, la dea della guerra. Ha personificato, prima di tutto, l'amore carnale, la passione. Non per niente in molte città sumere c'era l'usanza del "matrimonio divino", quando i re, al fine di fornire fertilità alle loro terre, al bestiame e alla gente, passavano la notte con la gran sacerdotessa Inanna, che incarnava la dea stessa.
Come molti dei antichi, Inanna era capricciosa e volubile. Si innamorò spesso di eroi mortali, e guai a coloro che rifiutavano la dea!
I Sumeri credevano che gli dei creassero gli umani mescolando il loro sangue con l'argilla. Dopo la morte, le anime caddero nell'aldilà, dove non c'era altro che argilla e polvere, che i morti mangiavano. Per rendere un po 'migliore la vita dei loro antenati defunti, i Sumeri sacrificarono loro cibo e bevande.
Cuneiforme
La civiltà sumera raggiunse vette incredibili, anche dopo la conquista da parte dei vicini settentrionali, la cultura, la lingua e la religione dei Sumeri furono prese in prestito prima da Akkad, poi Babilonia e Assiria.
I Sumeri hanno il merito di aver inventato la ruota, i mattoni e persino la birra (anche se molto probabilmente hanno fatto una bevanda d'orzo usando una tecnologia diversa). Ma il risultato principale dei Sumeri era, ovviamente, un sistema di scrittura unico: il cuneiforme.
La pittura cuneiforme prende il nome dalla forma dei segni che un bastoncino di canna ha lasciato sull'argilla bagnata, il materiale di scrittura più comune.
La scrittura sumera ha avuto origine dal sistema di conteggio di varie merci. Ad esempio, quando una persona contava il suo gregge, creava una palla di argilla per designare ogni pecora, quindi metteva queste palline in una scatola e lasciava delle note sulla scatola: il numero di queste palle. Ma tutte le pecore del gregge sono diverse: di diverso sesso, età. Sulle palline apparivano segni corrispondenti all'animale che designavano. E alla fine, le pecore iniziarono a essere designate con un'immagine: un pittogramma. Disegnare con un bastone di canna non era molto conveniente e il pittogramma si trasformò in un'immagine schematica composta da cunei verticali, orizzontali e diagonali. E l'ultimo passo - questo ideogramma ha cominciato a denotare non solo una pecora (in sumero "oudu"), ma anche la sillaba "oudu" in parole composte.
In un primo momento, il cuneiforme è stato utilizzato per redigere documenti aziendali. Ampi archivi ci sono pervenuti dagli antichi abitanti della Mesopotamia. Ma in seguito i Sumeri iniziarono a scrivere testi letterari e apparvero anche intere biblioteche di tavolette di argilla, che non avevano paura degli incendi - dopotutto, dopo aver sparato, l'argilla divenne solo più forte. È grazie agli incendi in cui perirono le città sumere, catturate dai bellicosi accadici, che ci sono giunte informazioni uniche su questa antica civiltà.
