Per la maggior parte della storia umana, la scienza medica è stata estremamente misteriosa.
Tutto è cambiato quando i medici hanno iniziato a insegnare agli studenti su veri cadaveri umani, il che ha permesso di studiare il funzionamento interno del corpo umano.
La richiesta di corpi umani era piuttosto alta e gradualmente si trasformò nella cosiddetta "industria sotterranea", che aiutò molte persone a uscire dalla povertà.
Molti di noi hanno sentito la storia degli ultracorpi scozzesi Burke e Hee, ma ci sono molte altre storie interessanti sui loro "colleghi".
Grandison Harris
Grandison Harris era uno schiavo che apparteneva al Georgia Medical College. Acquistato nel 1352, era ufficialmente considerato un portiere di scuola e un custode. Ufficiosamente, era il loro rapinatore di cadaveri.
Come altre persone del settore, era conosciuto come "l'uomo risorto" e il suo status di schiavo gli dava alcuni strani vantaggi quando si trattava di un secondo lavoro.
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come schiavo, non poteva essere ritenuto legalmente responsabile. Harris ha dedicato più di 50 anni della sua vita allo scavo di corpi sepolti di recente, che ha fornito agli studenti del college di medicina per lo studio.
I suoi datori di lavoro lungimiranti hanno fornito a Harris tutti gli strumenti di cui ha bisogno per funzionare bene. Gli hanno persino insegnato a leggere e scrivere in modo da poter tenere traccia dei necrologi che compaiono sui giornali.
Grandison aveva le capacità di un fioraio, che gli erano molto utili quando aveva bisogno di organizzare meravigliosamente fiori funebri dopo aver dissotterrato il corpo. Tuttavia, spesso questa domanda non è stata nemmeno sollevata.
Uno dei suoi cimiteri preferiti si chiamava Cedar Grove. Le persone più povere vi furono sepolte in bare che potevano essere facilmente rotte con una normale ascia. Dopo la guerra civile, Harris divenne una persona libera ed istruita.
Grandison ha assunto la carica di giudice in una piccola città della Georgia, tuttavia, gli studenti a cui una volta ha fornito i cadaveri non gli hanno permesso di dimenticare da dove veniva, indipendentemente dal potere che l'uomo aveva in quel momento.
Continuò la sua attività e stipulò accordi per la fornitura di salme con i collegi, anche se a condizioni più legittime: ora le salme venivano acquistate da carceri e ospedali. Ha trascorso gli ultimi anni della sua vita insegnando a suo figlio le sottigliezze di dissacrare le tombe. Il figlio alla fine lo ha sostituito al college.
Nel 1908 Harris tenne un discorso ai giovani su quanto successo avesse avuto come "uomo risorto". Morì nel 1911 e fu sepolto nel suo cimitero preferito, dove trascorse tante notti insonni.
Probabilmente per precauzione, non ci sono segni sulla tomba, solo un monumento.
Ruba il corpo di Abraham Lincoln
Non tutti gli ultracorpi lavoravano per la medicina, alcuni lo facevano solo per se stessi. Negli anni '70 dell'Ottocento, Chicago ospitava una banda di falsari guidati da "Big Jim" Kennaply.
Tutto è andato bene fino a quando il leader ha perso uno dei suoi migliori incisori, che è stato condannato a 10 anni di carcere. Però, Jim non avrebbe sopportato il fatto che il suo uomo dovesse scontare il tempo.
Poi Kennaply e la sua banda hanno avuto l'idea di rubare il corpo di Abraham Lincoln e conservarlo fino a quando le autorità non accettano un riscatto: $ 200.000 + rilascio dalla custodia del suo uomo.
Per qualche motivo sconosciuto, Kennaply ha assunto due uomini che non avevano assolutamente esperienza sul campo per portare a termine il piano. Gli uomini, il proprietario del bar e il metalmeccanico, hanno deciso che avevano bisogno di aiuto e hanno assunto una terza persona nella loro squadra.
Sfortunatamente per loro, il terzo uomo ad unirsi alla squadra era di una filiale dei servizi segreti. Pertanto, ogni dettaglio del piano è stato riferito al governo.
Quando è arrivato il giorno X, la banda è arrivata al cimitero, ha tagliato la serratura all'ingresso della cripta, poiché nessuno sapeva come aprirla. Qui si sono fermati per un po ', perché si sono imbattuti in una lastra di cemento che ha sigillato la bara.
I servizi segreti avevano programmato di arrestarli all'improvviso, ma improvvisamente la pistola di qualcuno ha sparato accidentalmente, e gli aspiranti ladri sono stati così avvertiti di una presenza esterna. Fortunatamente, i rapitori non erano professionisti. Sono stati arrestati quando intendevano andare al bar di uno dei membri della "banda".
Il Dead Body Snatcher London Hospital era solo uno dei tanti posti in Gran Bretagna che utilizzavano cadaveri reali come strumento di insegnamento per uno studente. Recenti scavi archeologici hanno portato alla luce innumerevoli pile di ossa sepolte nel cortile del college in una tomba anonima contenente i resti di circa 500 persone, molte delle quali sono morte in ospedale e poi, quando i loro corpi avevano già superato tutte le ricerche mediche, sono state semplicemente eliminate. In effetti, il fatto che l'enorme numero di persone che sono passate per l'ospedale di Londra e sono morte lì parla dell'insolito del luogo.
Avevano molti più corpi da usare, quindi l'ospedale probabilmente stava vendendo corpi ad altre istituzioni. Potrebbe sembrare un modo intelligente per fare soldi extra, ma era illegale.
Per questo motivo, tutta l'azione si è svolta di notte e un uomo di nome William Millard è molto probabilmente un esempio di banale fallimento.
Nel 1832, fu arrestato proprio nel luogo di sepoltura dell'ospedale e fu accusato di essere un rapitore di corpi.
Non c'erano davvero prove del suo coinvolgimento, ma non importava davvero. Alla fine, è morto in prigione, tuttavia, sua moglie ha cercato di dimostrare la sua innocenza per molto tempo dopo la sua morte.
Secondo lei, era lì per prendere alcuni corpi "extra" dall'ospedale e darli all'acquirente. Ha sostenuto che la sua unica colpa era che si trovava nel posto sbagliato al momento sbagliato, facendo ciò che l'ospedale avrebbe potuto autorizzare ma non voleva renderlo pubblico.
John Scott Harrison
John Scott Harrison era il figlio del presidente degli Stati Uniti William Henry Harrison e il padre di un altro presidente, Benjamin Harrison. Si è anche ritrovato al centro di una delle peggiori storie di rapimenti di corpi di sempre.
Amato membro del Congresso e padre, morì all'età di 73 anni e fu sepolto nel Congressional Cemetery, vicino all'Ohio State College of Medicine. Quando la famiglia stava seppellendo il loro amato patriarca, notarono che l'integrità della tomba del nipote di John Scott August Devin, recentemente deceduto, era rotta e il corpo stesso era sparito.
Dopo il funerale, il figlio di John Scott, John Harrison, è venuto con un ufficiale di polizia locale e un mandato di perquisizione al vicino college medico per trovare il corpo del giovane.
Hanno trovato solo pochi corpi lì, niente sembrava sospetto, solo il custode locale era notevolmente nervoso. Molto probabilmente John si sarebbe voltato e se ne sarebbe andato se non avesse visto accidentalmente qualcosa di sospetto: una fune e una fila di carrucole che conducevano a un altro livello dell'edificio. Quando John è sceso le scale, ha trovato un corpo, ma non quello che stava cercando.
Era il corpo di suo padre, John Scott, recentemente sepolto ed riesumato. Era terribilmente sfigurato e aveva molti danni. Il giovane John, dopo la scoperta del corpo del padre, lanciò una campagna contro il college, ma tutto minacciò di degenerare in un linciaggio.
Il college ha difeso il suo diritto di utilizzare i corpi per le autopsie, affermando di non essere a conoscenza della provenienza dei corpi.
A seguito delle indagini è stato anche possibile ritrovare il corpo di August Devin, in decomposizione in una vasca insieme ad altri 40 corpi. Sia John Scott che August furono seppelliti e due rapinatori locali furono arrestati.
Bishop, May e Williams
A volte i cimiteri non avevano il numero necessario di nuovi corpi per l'autopsia e non avevano il tempo di stare al passo con la domanda. John Bishop lavorava come rapinatore di cadaveri da circa 12 anni quando lui ei suoi partner decisero di smettere di rubare cadaveri e iniziare a crearne di propri.
Nel novembre 1831, Bishop e i suoi collaboratori presentarono le loro ultime creazioni agli anatomisti del King's College di Londra. Gli scienziati non hanno avuto dubbi sul riutilizzo dei corpi, tuttavia, hanno iniziato a sospettare che qualcosa non andasse dopo aver visto il corpo di un giovane ragazzo con gravi ferite sulla testa.
Dopo aver arrestato Bishop con il pretesto che dovevano trovare il resto da £ 50, gli scienziati hanno chiamato la polizia.
Di conseguenza, è stato stabilito che la banda "lavorava" con ragazzi di strada e mendicanti. Anche se gli ultracorpi hanno iniziato a puntare il dito l'uno contro l'altro, negando di sapere qualcosa sui crimini, John Bishop, John May e Trmas Williams sono stati infine condannati per l'omicidio del quattordicenne Carlo Ferrari, 10 Cunningham di un anno e una donna di 35 anni.
Oltre a vendere i corpi delle loro vittime, hanno anche fatto saltare i denti per ottenere profitti extra dai dentisti.
Prima che Bishop fosse impiccato, dichiarò con orgoglio di essere responsabile della gestione delle transazioni per circa 500-1000 corpi.
Questa storia ha ispirato il giovane scrittore Charles Dickens, che ha usato la difficile situazione dei ragazzi e delle bocche in molti dei suoi romanzi. Gli ultracorpi sono stati impiccati ei loro cadaveri sono stati consegnati a studenti di medicina per lo studio.
Università del Maryland e Frank
Come diceva un annuncio per la Facoltà di Medicina dell'Università del Maryland, la scuola era "Parigi America, dove le materie sono abbondanti". Oggetti significavano, ovviamente, cadaveri e l'abbondanza di cadaveri era opera di "Frank".
Il suo cognome è sconosciuto, ma l'abilità di Frank nel trovare e consegnare cadaveri è stata ben documentata in una serie di lettere scambiate tra professori e personale del college.
Uno dei suoi posti preferiti, secondo le lettere, era il cimitero di Westminster, da dove rubava così tanti corpi che a scuola erano in abbondanza. Secondo le lettere del dottor Nathan Reno
Smith, i corpi furono venduti ad altre scuole e, per evitare che si decomponessero, i corpi furono "imballati" nel whisky.
Si diceva che quando i corpi giunsero a destinazione, gli studenti che non capivano perché dovevano tradurre il buon whisky lo bevevano semplicemente. In altre versioni, Frank stesso versava whisky usato e lo vendeva ai bar.
Non tutti erano fan dell'uso dei corpi umani per insegnare agli studenti di medicina. Pertanto, nel 1831, Frank iniziò a temere per la sua vita. I residenti locali si sono a lungo opposti a ciò che stava facendo la scuola. Uno degli edifici della scuola di medicina è stato una volta attaccato da una folla inferocita e gli ha dato fuoco.
Elizabeth Ross
Nonostante il fatto che il rapimento di corpi sia principalmente un mondo maschile, c'era ancora una donna che ha subito la stessa fine di molti dei suoi colleghi maschi. Elisabetta è stata condannata e giustiziata e il suo corpo è stato consegnato a studenti di medicina per studio. La donna è stata accusata di aver ucciso un inquilino della sua famiglia.
Secondo i documenti del tribunale, Ross era famosa non solo per il suo amore per il gin, ma anche per essere una ladra. È stata descritta come una donna irlandese grande, robusta e mascolina che era abbastanza forte da commettere un omicidio e poi trasportare il corpo per venderlo a un ospedale di Londra.
Tuttavia, la stessa Ross ha affermato di aver visto per l'ultima volta il loro ospite vivo in compagnia di suo figlio di 12 anni e di suo padre Edward Cook. Le prove contro Ross erano irrilevanti e sembrava che suo figlio, che aveva testimoniato contro sua madre al processo, fosse più interessato a salvare suo padre.
Tuttavia, fu dichiarata colpevole, poiché la città in cui viveva sapeva in prima persona cosa fossero le rapine notturne e gli omicidi. Si diceva anche che spesso i gatti della vicina scomparissero vicino alla casa di Ross, e si diceva che fosse capace di qualsiasi cosa per motivi di profitto.
Che fosse colpevole o meno, Ross fu giustiziato per il crimine e il suo cadavere finì sul tavolo della sezione.
Rapimento di corpi prima della sepoltura
L'immagine tradizionale di un ladro di cadaveri è una figura dubbia in un cimitero buio e illuminato dalla luna, che scava su una tomba appena coperta. Tuttavia, gli ultracorpi erano ben lontani dall'attendere che il cadavere fosse sepolto.
Nel 1830, la polizia londinese denunciò il furto di quasi 100 corpi, che furono rubati direttamente dalle case prima del funerale. C'è anche un caso noto dell'allora "popolare" rapitore di corpi Clark, che ha rubato il cadavere di una bambina di 4 anni proprio dalla casa dell'infermiera.
In precedenza Clark aveva offerto da bere all'infermiera in ricordo del bambino deceduto. E di notte, intrufolandosi in casa, ha rubato il corpo della ragazza, Clark è stato riconosciuto da un poliziotto proprio al momento della vendita. L'uomo è stato arrestato e ha trascorso 6 mesi in prigione.
In alcuni casi, i corpi rubati non venivano venduti "per la medicina". A volte le famiglie del defunto potevano ricomprarli. I corpi dei suicidi sono stati rubati mentre le questioni burocratiche sono state risolte.
Spesso, gli ultracorpi vendevano le loro merci a medici o insegnanti e poi denunciavano, naturalmente in modo anonimo, alla polizia l'accordo. La polizia ha portato via i corpi per restituirli ai parenti. I “parenti” erano gli stessi ladri di corpi che facevano la stessa cosa più e più volte.
Salvato dagli ultracorpi
A quei tempi, oltre alla paura che il tuo corpo fosse nelle mani dei rapitori, la gente aveva ancora molta paura di essere sepolta viva. Questo è esattamente quello che è successo a John Machintire il 15 aprile 1824.
Come disse in seguito lo stesso John, ricordava perfettamente come i membri della sua famiglia si riunivano intorno a lui, come lo salutavano, come si addoloravano. Quindi l'uomo ha raccontato come è tornato in sé in una bara sigillata, ma non poteva muoversi, quindi ha dovuto ascoltare la terra che cadeva sul coperchio della sua bara.
E poi … silenzio. Ha descritto l'orrore del nulla, dell'oscurità intorno a lui. Non poteva muoversi e immaginava solo scarafaggi e vermi che presto avrebbero cominciato a mangiarlo.
Ha poi descritto come è stato dissotterrato. È andato tutto piuttosto senza tante cerimonie e lui è finito rapidamente sulla scrivania del patologo. Ha sentito le voci di studenti e medici che discutevano in una conferenza, parte integrante della quale doveva essere un'autopsia.
Dopo che il coltello ha iniziato a tagliargli il petto, John è stato finalmente in grado di riprendersi dal suo stato di paralisi. I medici, rendendosi conto che il loro "cadavere" non era completamente morto, sono stati in grado di riportare in vita la persona.
Quanto hanno guadagnato?
Il rapimento di corpi non era solo illegale, era non etico, immorale e antireligioso. Gli ultracorpi, di regola, per la maggior parte rappresentavano il fondo della società, quindi quasi tutti coloro che si trovavano in questo settore non dovevano cadere troppo in basso.
Quindi quanti corpi non hanno trovato il loro luogo di riposo finale in questo modo? E il gioco valeva davvero la candela? Secondo i registri del 1800, un tipico cadavere adulto a Londra costava circa £ 4 e 4 scellini. Per i soldi di oggi, è $ 447.
Il corpo menzionato nella storia sopra di Bishop e May è costato 9 ghinee, che oggi sono circa $ 1.469. Secondo le informazioni di quei tempi, la domanda di carrozzerie è cresciuta in modo significativo e con essa i prezzi sono aumentati.
Ad esempio, se, come studente di medicina, una persona ha acquistato un cadavere per due ghinee (circa $ 319), quando è diventato un insegnante, ha già comprato corpi per 16 ghinee ($ 2235).
Col passare del tempo, sempre più università hanno iniziato a utilizzare i corpi dei defunti per l'insegnamento. Le istituzioni educative sono state costrette a pagare la somma richiesta dai rapitori o a guardare i corpi andare in altre università.
Oltre a vendere i corpi, molti dei rapitori hanno rimosso i denti dai cadaveri per ottenere denaro dal dentista. Secondo alcuni rapporti, i dentisti hanno offerto £ 5 (circa $ 560) per una serie di denti per una persona.
