La batteria di Baghdad è diventata il manufatto più misterioso attorno al quale ci sono vari miti e segreti. Dove le antiche civiltà avevano conoscenze sull'elettricità? Potrebbe essere esistita la batteria? O forse la nave, ritrovata diversi secoli aC, era solo una coincidenza in apparenza con una cella galvanica?
Vaso misterioso
Durante gli scavi delle rovine del villaggio di Kujut Rabu di 2000 anni vicino a Baghdad nel 1936, i lavoratori hanno scoperto una nave molto strana. Un vaso di terracotta gialla alto 6 "(13 centimetri) è stato incorporato con un cilindro di lamiera di rame da 5" per 1,5 ". Il bordo superiore di questo cilindro era fissato al collo della nave con una lega di piombo-stagno simile alla saldatura odierna. Il fondo del cilindro di rame era sigillato ermeticamente con un disco di rame. All'interno del cilindro è stata posta al centro un'asta di ferro, sigillata ermeticamente nella parte superiore con una resina simile al bitume o all'asfalto. La bacchetta è stata corrosa con una sorta di elettrolita acido (come succo acido o aceto).
La batteria di Baghdad è a volte indicata come la batteria dei Parti e appartiene a una serie di manufatti creati in Mesopotamia durante il periodo partico o sassanide (primi secoli d. C.). Questi manufatti hanno ricevuto maggiore attenzione quando lo storico tedesco Wilhelm Koenig li ha trovati nella collezione del Museo Nazionale dell'Iraq. Ha attirato l'attenzione dei suoi colleghi su vasi così insoliti. Koenig studiò attentamente l'oggetto e giunse alla conclusione che l'insolito vaso di ceramica non è altro che una vera batteria elettrica antica. La differenza di potenziale tra il cilindro di rame e il tondino di ferro ha permesso il flusso di una debole corrente elettrica, che è stata effettuata dall'elettrolita. L'elettrolita era succo acido, aceto o solfato di rame. Nel 1940, Koenig pubblicò un articolo in cui forse lo suggerìquesti vasi erano usati come celle elettrochimiche per galvanizzare oggetti d'argento con oro. Se questa ipotesi è corretta, allora questi manufatti dimostrano che le persone conoscevano l'elettricità un paio di migliaia di anni prima dell'invenzione della batteria da parte di Alessandro Volta nel 1799.
L'antica batteria del Museo di Baghdad, come altre trovate in Iraq, risale al periodo di occupazione dei Parti tra il 248 a. C. e il 226 d. C. Koenig ha scoperto nel Museo di Baghdad vasi in rame placcato argento, scavati nel sud dell'Iraq da insediamenti sumeri che esistevano intorno al 2500 a. C. Quando si picchiettava sul vaso, la placca blu o la pellicola si staccavano dalla superficie, il che è tipico della placcatura in argento galvanizzato su una base di rame. I Parti ereditarono batterie da una delle prime civiltà conosciute: i Sumeri?
Nel 1940, Willard, un ingegnere del General Electric High Volatage Laboratory di Pittsfield, Massachusetts, studiò le teorie di Koenig. Usando disegni dettagliati, ha fatto una copia della batteria di Baghdad. Prendendo il solfato di rame come elettrolita, ha ricevuto 0,5 volt di elettricità. Più tardi, negli anni '70, un egittologo tedesco fece una replica esatta di una batteria di Baghdad e la riempì di succo d'uva appena spremuto. La batteria produceva 0,87 volt, sufficienti per galvanizzare la statuetta d'argento con l'oro.
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Un disegno della batteria di Baghdad.
Questi esperimenti hanno dimostrato che le batterie elettriche avrebbero potuto essere utilizzate 2000 anni prima dell'invenzione di Volta. Inoltre, nell'antico Egitto, l'uso dell'elettricità è raffigurato nei dipinti murali.
L'uso di misteriosi dispositivi nell'antico Egitto (Tempio di Hator).
Probabilmente usavano anche batterie, come testimoniano i ritrovamenti di prodotti con tracce del metodo galvanico di applicazione di metalli preziosi in vari luoghi dell'Egitto.
Miti sulle "batterie di Baghdad"
Arran Frouda, che ha ricercato le prime batterie, è preoccupato che importanti manufatti archeologici e tecnologici siano ora minacciati di distruzione a causa della guerra in Iraq. La guerra distrugge non solo le persone, ma anche gli eserciti. Anche cultura, tradizione e storia sono sulla linea del fuoco. Nell'antica terra dell'Iraq, si trovano il Giardino dell'Eden e la Torre di Babele. Il paese in cui furono combattute le ostilità non era prima dell'apertura di Koenig. Nel 2003, durante la guerra, la batteria di Baghdad è stata rubata dal Museo Nazionale dell'Iraq. La sua ubicazione è ancora sconosciuta.
Per circa 60 anni dopo la loro scoperta, le batterie di Baghdad sono state avvolte nei miti. Alcuni sostengono che le batterie non furono scavate ma furono trovate nel seminterrato del Museo di Baghdad quando Koenig divenne il suo direttore. Anche la loro età è discutibile. Sebbene la maggior parte delle fonti attribuiscano le batterie al periodo dei Parti, le ragioni di ciò non sono convincenti. I Parti erano guerrieri e non si dedicavano alla scienza. Sebbene molti archeologi concordino sul fatto che i dispositivi fossero in realtà batterie, non tutti supportano l'ipotesi di cosa siano stati usati esattamente. L'antica scienza persiana potrebbe non conoscere i principi dell'elettricità e non usare le batterie come cella galvanica. Il processo di flusso di corrente elettrica richiede davvero due metalli con potenziali diversi e un elettrolita per reindirizzare gli elettroni tra di loro. Questo potrebbe essere il casose i cavi sono stati trovati, ma non è stato trovato alcun cavo vicino alle batterie.
Possibili applicazioni
Alcune persone credono che le batterie possano essere utilizzate in medicina. Gli antichi greci riducevano il dolore applicando pesce elettrico alle piante dei piedi. I cinesi hanno sviluppato l'agopuntura e potrebbero usare l'agopuntura in combinazione con la scossa elettrica. Ciò è confermato dalla scoperta di oggetti simili ad aghi vicino ad alcune batterie. Molti scienziati ritengono che le batterie siano state utilizzate per la galvanica. Ad esempio, la doratura viene utilizzata per realizzare gioielli: il rivestimento di gioielli con un sottile strato d'oro. Esistono due metodi di doratura:
Il metallo prezioso appiattito con un martello in strisce sottili viene applicato al prodotto come un foglio;
Successivamente strati di metallo prezioso vengono depositati mediante deposizione elettrolitica.
Il primo metodo è dispendioso e il secondo più economico, che è stato accolto favorevolmente nei palazzi, nei regni ed è stato il motivo per mantenere segreto questo metodo. In esperimenti con copie di batterie di Baghdad, usando il succo d'uva come elettrolita, un sottile strato d'argento è stato applicato sulla superficie con uno spessore di appena un decimillesimo di millimetro. Una tensione più alta potrebbe essere ottenuta collegando insieme più celle galvaniche. Un grave inconveniente dell'ipotesi della cella galvanica era la mancanza di un gran numero di prodotti trovati trattati in questo modo.
Le batterie potrebbero essere utilizzate in rituali magici. Ad esempio, potrebbero essere usati dai sacerdoti nel tempio, in modo che quando una persona tocca una statua, una persona riceve uno shock da una corrente sottile o un piccolo lampo di luce. Anche se la corrente era insufficiente per una leggera sensazione di formicolio, poteva essere sufficiente che le dita di una persona sentissero calore nel toccare la statua divina, e la persona stessa era convinta del potere della statua di Dio e della religione. Forse un tale idolo o una statua, con batterie nascoste al loro interno, potrebbero essere trovati se sopravvissero alla guerra in Medio Oriente. Quindi possiamo esaminare le prove per la teoria dell'uso delle batterie nei rituali. Finora, possiamo solo immaginare in quale altro modo sia stato possibile utilizzare le misteriose navi, e il mistero della batteria di Baghdad rimane irrisolto.
