Nella maggior parte delle culture del mondo, ci sono leggende sui lupi mannari. A seconda della posizione geografica e della fauna circostante, un lupo mannaro può trasformarsi in lupo, giaguaro, iena o tigre.
La tradizione europea, ovviamente, implica un lupo mannaro, soprattutto, come uno che si trasforma in un lupo. L'immagine moderna di un lupo mannaro diffusa da film, videogiochi e fumetti è lontana da ciò che il folklore ritrae come un lupo mannaro.
La Francia si è particolarmente distinta con i lupi mannari.
Una delle più famose storie di lupi mannari iniziò nel 1764 nella provincia francese di Gevaudan. Nel luglio di quell'anno, il lupo mannaro commise il suo primo omicidio. Nei tre anni successivi, circa un centinaio di persone morirono a causa degli artigli e dei denti. A tutte le sue vittime è stata tagliata la testa. La notizia dell'indignazione del lupo mannaro raggiunse il re Luigi XV.
Il re ha stabilito una ricompensa di seimila sterline per il lupo mannaro morto. In termini di denaro moderno, questo ammonterà a circa settecentomila dollari. Per ordine del re, un distaccamento di 56 soldati fu inviato per catturare la bestia. Sono stati raggiunti da un numero enorme di residenti locali. Alcuni storici ritengono che 20mila persone siano andate a caccia. Molti lupi furono uccisi, ma il lupo mannaro continuò a uccidere.
Un uomo di nome Jean Chastelle è riuscito a uccidere la bestia. Ha fatto proiettili d'argento dalle medaglie d'argento che aveva. Quindi questi proiettili furono benedetti dal sacerdote. La bestia fu uccisa da Chastel in un'imboscata il 19 giugno 1767. Secondo le storie di Chastel, il lupo mannaro era enorme, pesava più di cento chilogrammi, aveva un corpo coperto di lana, a differenza delle zampe di lupo e delle orecchie a punta.
Il pittore di corte del re dipinse la bestia, usando storie di Chastel e di altri che si incontrarono con il lupo mannaro.
Hanno cercato di consegnare il corpo del lupo mannaro al re, ma sono stati in grado di farlo solo entro agosto. A quel punto, il cadavere aveva già iniziato a marcire e, naturalmente, aveva un odore molto cattivo. Il re non volle considerare il corpo che trasudava puzza e ordinò di bruciarlo.
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In totale, dal 1740 al 1773, molte migliaia di lupi furono uccisi nella provincia di Gevaudan. La gente del posto sapeva molto bene cosa fosse un lupo, anche se era grande. E tutti hanno assicurato che il lupo mannaro non era un lupo.
I ricercatori moderni ritengono che un lupo mannaro possa prendere una persona con ipertricosi (caratterizzata da una maggiore crescita dei peli in tutto il corpo). Questa mutazione era abbastanza comune nei tempi antichi. Ci sono disegni dei secoli 16-17, che raffigurano persone con ipertricosi. Poiché le ragioni di questo fenomeno erano sconosciute, si diceva che la crescita dei peli del corpo fosse un segno di collusione con il diavolo.
Le persone con ipertricosi erano costrette a fuggire dalle città, a vivere nelle foreste da eremiti, da sole. Ciò non potrebbe influenzare lo stato della loro psiche. Potevano correre selvaggi, impazzire e iniziare a uccidere persone che vagavano nella foresta per paura.
GUSAKOVA IRINA YURIEVNA
