Molto è stato scritto sui vantaggi delle armi da taglio giapponesi e sull'incredibile valore dei suoi proprietari: i samurai. Grazie alla rivoluzione Meiji e alla successiva espansione politico-militare attiva del Giappone nella regione Asia-Pacifico, il mondo intero ha imparato a conoscere i samurai e le loro armi, le tradizioni militari di questo interessantissimo paese. La crescita dell'interesse per le armi da mischia giapponesi è avvenuta con la divulgazione delle arti marziali orientali al di fuori del Giappone vero e proprio e dell'Asia orientale in generale. Il jiu-jitsu (jujutsu), il judo, l'aikido, il karate (sebbene non si tratti di arti marziali puramente giapponesi, ma di Okinawa) hanno guadagnato fama mondiale. Ma se l'efficacia delle arti marziali giapponesi è fuori dubbio, esperti e dilettanti discutono ancora sulla qualità delle spade giapponesi.
Come le arti marziali, le prime spade di ferro apparvero in Giappone a causa dei legami culturali ed economici con la Cina. Nella seconda metà del III secolo d. C. I commercianti cinesi portarono le prime spedizioni di spade di ferro in Giappone. Oggi gli archeologi trovano nei tumuli sia esempi cinesi che successivamente "imitazioni" giapponesi. Entro l'VIII secolo. ANNO DOMINI in Giappone, la propria produzione di ferro ha raggiunto la perfezione, il che ha portato a una vera rivoluzione nell'acciaio a freddo. Ora i soldati giapponesi non avevano più bisogno di importare prodotti cinesi: i fabbri locali, dopo aver appreso i segreti degli artigiani cinesi e coreani, iniziarono a produrre le proprie spade. Se i fabbri cinesi - gli armaioli producevano spade da una solida striscia di ferro, allora i giapponesi forgiarono piastre di acciaio e ferro. A poco a poco, anche le spade giapponesi acquisirono una caratteristica forma curva. Secondo la tradizione,la prima spada curva è considerata la spada Kogarasu-Maru (Little Crow). Fu forgiato nel 703 d. C. fabbro Amakuni.
L'ulteriore sviluppo delle armi da taglio giapponesi avvenne parallelamente allo sviluppo delle arti marziali. La componente militare nella vita della società giapponese ha sempre svolto un ruolo enorme. Ciò fu facilitato dalla frammentazione feudale e dai continui conflitti tra i principi e i samurai che li servivano. Successivamente, le pagine della storia giapponese furono in gran parte mitizzate, a seguito della quale l'Occidente sviluppò una percezione piuttosto superficiale e idealistica di tutti i giapponesi - sia i coltelli che i samurai, e il codice d'onore dei samurai e in generale - la natura delle relazioni nella società giapponese. La cultura popolare, che ha reso il tema militare giapponese di moda tra europei e americani, ha ampiamente contribuito a questa performance.
Nella cultura giapponese, la spada giocava un ruolo enorme ed era dotata di un significato sacro. Esistono diversi tipi di spade giapponesi. La più famosa è sicuramente la katana. Una spada ricurva che ricorda più una sciabola, la katana ha avuto origine intorno al XV secolo e si è evoluta rapidamente nell'arma "classica" dei samurai. La katana era abbinata a wakizashi, una spada più corta. Se la lunghezza della lama della katana variava da 2 a 2,5 shaku (60,6-75,7 cm), allora wakizashi - da 1 a 2 shaku (30,3-60,6 cm). Le spade con una lunghezza della lama inferiore a 1 shaku appartenevano alla categoria tanto, ad es. pugnali.
La katana e il wakizashi sono stati realizzati dallo stesso fabbro nello stesso stile, poiché le spade erano considerate una coppia ed erano chiamate collettivamente "daisho" - "lungo - corto". Inoltre, se le spade erano state realizzate da diversi artigiani, non appartenevano più a daish. Poiché per le spade dei samurai le spade avevano un significato sacro e speciale, la professione di fabbro era considerata molto onorevole in Giappone. I fabbri si sono distinti dal resto degli artigiani. Già nel XIII secolo, l'imperatore Go-Toba introdusse una classificazione dei fabbri a seconda della loro abilità. La prima classe di fabbri aveva privilegi speciali, poiché possedeva una grande abilità. Si credeva che le lame realizzate da grandi artigiani avessero poteri soprannaturali. Infatti, come in ogni società feudale e di classe, l'appartenenza alla prima classe di artigiani era determinata non solo e non tanto dall'abilità quanto dall'origine.
Molti esperti moderni affermano che la qualità delle spade giapponesi era in realtà tutt'altro che perfetta. Almeno non erano migliori delle spade europee, mediorientali o indiane. Tuttavia, poi si diffusero idee sulla natura quasi magica della katana giapponese.
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In molti modi, gli stessi samurai hanno contribuito alla diffusione di miti sulla qualità e la potenza senza precedenti delle armi giapponesi, specialmente nel periodo successivo alla rivoluzione Meiji. Le storie più incredibili circolavano sull'abilità militare senza precedenti dei samurai, anche se potevano essere notevolmente esagerate. In primo luogo, l'intera storia del percorso di combattimento dei samurai giapponesi è piena di lotta contro avversari ovviamente più deboli. Solo nel ventesimo secolo, il Giappone si è scontrato con le potenze mondiali: la Russia, e poi gli Stati Uniti ei suoi alleati. Prima di questo, le guerre dello stato giapponese erano di natura regionale. Ma c'è qualche abilità speciale nello sconfiggere i contadini di Okinawa o un esercito coreano frammentato? Gli stessi contadini di Okinawa resistettero molto attivamente ai conquistatori giapponesi,perché non volevano perdere l'indipendenza (le isole dell'arcipelago Ryukyus prima della conquista giapponese erano un regno indipendente con una propria ricca storia e cultura).
La storia dello stesso karate risale proprio al periodo delle lotte della popolazione di Okinawa per la propria indipendenza. Devo dire che i samurai hanno affrontato gli abitanti di Okinawa in modo molto crudele. Agli abitanti di Okinawa fu proibito, pena la morte, di avere qualsiasi arma, dopodiché la popolazione locale durante le rivolte iniziò a utilizzare una serie di attrezzi agricoli come armi. Si è rivelato molto interessante, ad esempio la stessa tonfa. Il miglioramento delle tecniche di combattimento a mani nude avvenne anche per questo motivo: gli abitanti di Okinawa volevano resistere agli invasori giapponesi con qualsiasi mezzo, anche a mani e piedi nudi. D'altra parte, è evidente che i samurai, armati fino ai denti, non erano così grandi maestri di arti marziali, se potevano essere contrastati da residenti disarmati di Okinawa.
In secondo luogo, le storie sull'onore e la lealtà senza precedenti dei samurai verso i loro signori - daimyo - sembrano un po 'esagerate. In effetti, quando i samurai ne avevano bisogno, potevano fare varie cose, incluso persino uccidere il loro signore. Distaccamenti di samurai potrebbero facilmente "cambiare il proprietario" se un altro principe fosse disposto a pagare loro uno stipendio più alto. A proposito, a differenza della tradizione europea, il tradimento non era considerato qualcosa di riprovevole. I samurai "correvano" da un principe all'altro in interi distaccamenti. In alcuni casi, si sono persino divisi in piccoli distaccamenti e hanno offerto i loro servizi alle parti avversarie. A proposito, anche i samurai "non sono stati cattivi": dai patrioti coreani, dai contadini di Okinawa, dai loro stessi contadini giapponesi, che hanno sollevato potenti rivolte contro lo sfruttamento feudale.
C'era un gruppo speciale di samurai: ronin, ad es. samurai che hanno perso il loro padrone. Di regola, il ronin si trasformava in guerrieri erranti, assumendo guardie del corpo per persone nobili e ricche, prendendo parte a conflitti armati. Ma c'erano anche alcuni di quei ronin che alla fine si concentrarono sull'attività criminale e si trasformarono in criminali professionisti "dalla strada maestra". Anche questa circostanza non è a favore della nobiltà senza precedenti della classe dei samurai.
In terzo luogo, anche l'idea dell'alta alfabetizzazione generale dei samurai è sbagliata. Per cominciare, i samurai per la maggior parte erano molto giovani, poiché i guerrieri professionisti raramente sopravvivevano fino all'età adulta. Imparare letteratura, poesia, storia e filosofia per i giovani samurai era semplicemente problematico. Dopotutto, passavano la maggior parte del tempo ad affinare le abilità militari. No, certo, c'erano persone istruite tra i samurai medievali, ma la maggior parte erano o completamente analfabeti, o soldati professionisti che sapevano a malapena leggere e scrivere. Non c'era nulla di riprovevole e strano in questo - proprio come molti cavalieri europei erano analfabeti, per non parlare dei paesani professionisti.
Va notato qui che le arti marziali dei samurai avevano uno scopo puramente utilitaristico. In contrasto con i numerosi stili di wushu cinese, che praticamente tutti si formarono e si svilupparono nei monasteri buddisti e taoisti e non erano solo arti marziali, ma anche tecniche per il miglioramento psicofisiologico di una persona, nel Giappone medievale, per molto tempo, il combattimento corpo a corpo non ricevette sufficiente attenzione. Questo è abbastanza comprensibile: perché i samurai dovrebbero imparare a combattere senza armi se fossero costantemente con le armi? No, certo, c'erano alcune abilità che potevano essere trasmesse dagli anziani ai più giovani, ma in generale, il fiorire del combattimento corpo a corpo iniziò in Giappone piuttosto dopo la storia del "bujutsu", le arti marziali dei samurai vere e proprie. E furono gli oppositori dei samurai che vi diedero il maggior contributo: contadini ribelli, monaci erranti,ladri criminali e politici, assassini a pagamento. Era per loro che il possesso di tecniche di combattimento disarmate o di oggetti improvvisati era molto più interessante che per i samurai ben armati.
Ovviamente non c'era bisogno di parlare di una fantastica nobiltà dei samurai. Si sono distinti per la crudeltà verso gli avversari sconfitti e, dato che il Giappone non è un paese cristiano, questa crudeltà non è stata mitigata dalle credenze religiose. Se un samurai poteva commettere un suicidio rituale, uccidere un'altra persona, inclusa una indifesa, non era difficile per lui. Anche nel XX secolo, l'esercito giapponese si distinse per l'estrema crudeltà verso i nemici, denunciata da quasi tutti gli avversari che dovevano combattere le truppe giapponesi.
Il mondo intero sa cosa hanno fatto le truppe di occupazione giapponesi in Cina e Corea. Massacri di civili, esecuzioni e torture sadiche, stupri e conversione violenta di donne in prostitute: tali azioni sono ricordate dalle truppe giapponesi nei paesi vicini. I prigionieri di guerra alleati che finirono nei campi giapponesi furono sottoposti alle torture più severe. Ma la spina dorsale del corpo degli ufficiali giapponesi erano proprio i rappresentanti delle famiglie nobili dei samurai, che avevano origini nobili ed erano orgogliosi dei loro eroici antenati. Si scopre che hanno anche sostenuto questo comportamento dei loro soldati e non lo hanno ritenuto riprovevole.
Ovviamente, ciò che non può essere tolto ai samurai è l'idea che l'onore sia più prezioso della vita, una categoria. Da qui è nata la tendenza del samurai al sacrificio di sé. Inoltre, il suicidio rituale era abbastanza comune nella società giapponese e si basava sulla specifica visione del mondo dei samurai. In alcune situazioni, era più preferibile per loro separarsi dalla vita che mantenerla, ma perdevano il loro onore. Anche l'ordine del maestro di commettere un suicidio rituale ha svolto un ruolo importante. La maggior parte dei samurai non poteva permettersi di disobbedire a un tale ordine.
Harakiri o seppuka era visto come una degna fine della vita di un samurai, specialmente se si trovava in una situazione di sconfitta in battaglia, perdeva il suo padrone, era malato. Quando il Giappone perse la seconda guerra mondiale nel 1945, il paese subì un numero enorme di suicidi da parte di funzionari militari e civili di tutti i gradi e livelli. Era precisamente la tradizione dei samurai: morire per suicidio rituale. La convinzione della necessità di commettere hara-kiri / seppuki era rafforzata da una sorta di codice d'onore dei samurai, al quale i samurai che si rispettavano cercavano di rimanere fedeli fino alla fine.
È interessante notare che molte tradizioni samurai si sono successivamente trasformate in una specifica cultura aziendale giapponese. Nelle aziende giapponesi esiste un modello completamente diverso di organizzazione del lavoro e relazioni tra i dipendenti rispetto alle società americane o europee. Scegliendo un'azienda, un giapponese il più delle volte fa una scelta quasi per il resto della sua vita, e la figura del capo gioca un ruolo molto importante per lui - forse non è la stessa del daimyo nei samurai medievali, ma anche chiaramente diversa dal ruolo del capo nella tradizione americana o europea.
L'immagine del samurai giapponese è in gran parte mitizzata. Le divisioni di classe nello stesso Giappone sono un ricordo del passato, ma la persistenza del mito dei samurai si è rivelata sorprendente. Inoltre, i residenti di altri paesi sono quasi più aderenti a questo mito degli stessi giapponesi. La moda per la cultura giapponese iniziò a diffondersi in Occidente nel ventesimo secolo e mise rapidamente radici in una parte dell'intellighenzia occidentale, che fu sedotta dai miti sui nobili guerrieri: i samurai, la loro incredibile abilità militare, le meravigliose qualità delle armi da taglio giapponesi.
Autore: Ilya Polonsky
