C'era una volta interi branchi di animali meravigliosi - mammut - che vagavano per il nostro pianeta. Coperti di pelliccia marrone scuro, i mammiferi molto simili agli elefanti erano alti più di 5 metri e pesavano circa 10-12 tonnellate. La lunghezza della pelliccia di questi animali ha raggiunto i 90 cm (in inverno) e la lunghezza delle zanne - circa 4 m.
I resti di mammut non sono così rari. Oltre alle ossa, a volte si trovano anche carcasse di mammut perfettamente conservate, che per lungo tempo giacevano a profondità di molti metri sotto uno strato di permafrost. E fino ad ora, gli scienziati sono perseguitati dall'enigma: perché i mammut sono scomparsi come specie e quale era la ragione?
Esistono moltissime ipotesi che spiegano la morte di giganti pelosi e per molto tempo si è creduto che i mammut fossero sterminati dalle persone. Successivamente, la causa è stata ricercata nel mutare delle condizioni climatiche, nella collisione di una cometa con la Terra, nonché nella diffusione di un virus mortale tra i mammut. Ma nessuna di queste teorie è stata ancora confermata ufficialmente.
Recentemente, scienziati svedesi guidati da Anders Angerbjom hanno condotto una ricerca sui resti di mammut che vivevano sull'isola di Wrangel (Oceano Artico). L'area di quest'isola è piccola e gli scienziati presumevano che la stretta consanguineità dei mammut avesse causato la perdita della diversità genetica e, di conseguenza, l'estinzione. Ma l'analisi del DNA mitocondriale ha mostrato che esattamente l'indicatore di stabilità della diversità genetica era normale, e diversi individui vivevano addirittura sull'isola circa 400 anni fa! Ma le prime persone sull'isola apparvero circa cento anni dopo la morte dell'ultimo mammut. Quindi, le persone non erano da incolpare per la loro scomparsa, e allora?
Un tempo, la versione "cometa" della morte dei mammut lanosi occupava una posizione di leadership. Cioè, era molto conveniente credere che l'esplosione di una cometa sul territorio dell'America abbia portato all'estinzione di alcune specie di fauna, tra cui mammut e mastodonti, nonché la civiltà Clovis (la prima cultura umana sviluppata).
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Come prova principale di un'esplosione cometa, avvenuta un tempo sulla nostra Terra, si cita la scoperta negli strati delle rocce terrestri corrispondenti alla catastrofe, che comprendono l'iridio e il titanio. Come sapete, l'iridio è un elemento molto raro sulla Terra, ma le comete e le meteoriti ne contengono parecchio. Un'analisi più approfondita ha mostrato che tali formazioni si trovano anche nei sedimenti caratteristici delle zone umide, dove i mammut non potrebbero vivere. Allo stesso tempo, le stesse palline sono state trovate in Cile, ma le parti della cometa esplosa in Canada semplicemente non potevano essere lanciate dall'esplosione a una distanza così grande.
Non solo la morte dei mammut, ma anche le loro "sepolture" presentano agli scienziati complessi enigmi. Le zanne di mammut sono una merce piuttosto preziosa e c'è sempre una richiesta per loro. Questo è il motivo per cui raccogliere ossa di mammut è un'attività piuttosto redditizia. Quindi, i raccoglitori di zanne molto spesso trovano qualcosa da cui trarre profitto sulle ripide sponde, dove le aree crollate rivelano i resti di mammut. L'odore è poi disgustoso, perché la carne che si è conservata per secoli inizia a decomporsi. Logicamente parlando, il mammut caduto sarebbe stato immediatamente mangiato dai predatori e le ossa non sarebbero state uno scheletro intero. Tutto parla a favore del fatto che l'animale morto è stato immediatamente ricoperto di terra, e talvolta in modo molto completo.
Trovano spesso grandi mucchi di scheletri giganteschi e, in carcasse ben conservate, trovano i resti di cibo non digerito nello stomaco o addirittura in bocca. Cioè, a quanto pare, la morte degli animali è avvenuta all'istante.
I popoli del Nord hanno credenze e leggende associate ai mammut. Ad esempio, in Yakutia, si ritiene che solo una zanna di mammut trovata sulla superficie della terra possa essere presa senza paura. E coloro che scavano deliberatamente la terra alla ricerca di carcasse e zanne affrontano vari problemi.
Naturalmente, il fatto che i mammut siano stati trovati a una profondità di molti metri è servito al fatto che iniziassero a essere considerati animali sotterranei. I Samoiedi e gli Evenchi credevano in questo. Nelle storie dei Nenets ci sono riferimenti al ruggito del Mammut, che emette dal terreno, e talvolta dal fondo dei bacini idrici. Al mammut sono stati attribuiti cumuli di ghiaccio, smottamenti costieri e persino terremoti. Anche i contadini estoni e russi credevano che il mammut vivesse sottoterra. Gli Yakut associavano il Mammut all'elemento acqua, considerandolo lo spirito dell'acqua. C'è una leggenda diffusa secondo cui un normale alce si trasforma in un mammut dalla vecchiaia.
I "cervi della terra" (gli stessi mammut) sono stati pascolati da un chud dagli occhi bianchi: un misterioso popolo sotterraneo. Nelle leggende dei tartari siberiani, degli ob ugri e dei russi, raccolte da P. Gorodtsov, si dice che i mammut esistano anche adesso (di nuovo, sottoterra). E che sono animali gentili e gentili.
I casi di incontri con un mammut vengono descritti e raccontati ripetutamente. Ad esempio, nel 1581, i guerrieri di Yermak incontrarono enormi elefanti pelosi nelle terre selvagge della taiga. Secondo le guide, questi "elefanti" sono apprezzati nel caso in cui non ci siano altri animali selvatici in abbondanza.
I piloti militari nel 1944, sorvolando la Siberia, notarono un branco di enormi animali lanosi, che vagavano in una catena attraverso la neve profonda. Un altro caso è avvenuto nel 1956, quando un insegnante in uno dei villaggi della taiga sull'altopiano di Taz, mentre raccoglieva funghi, vide un mammut, che era passato a una decina di metri da lei.
E un incontro relativamente recente con giganti giganti ha avuto luogo nel 1978 sul fiume Indigirka, dove un artel dei cercatori d'oro stava lavando l'oro. La gente sentiva strani suoni provenire dal fiume. Dopo essersi avvicinati, i cercatori videro un branco di mammut che arrivò a un abbeveratoio …
La relazione tra l'elemento acqua e il mammut è stata sottolineata più volte. Come si è scoperto relativamente di recente, anche i parenti più stretti di giganti lanosi, elefanti, possono conquistare molti chilometri della superficie dell'acqua. Pertanto, alcuni esperti avanzano un'ipotesi incredibile: cosa succederebbe se i mammut passassero completamente a uno stile di vita sottomarino? E il collo sottile del serpente, così spesso trovato nei resoconti dei testimoni oculari del prossimo Loch Nessie, non è altro che il tronco di un'enorme bestia pelosa sollevata sopra l'acqua, che preferiva le profondità dell'acqua al firmamento terreno.
