L'estinzione dei mammut avvenne al confine tra il Pleistocene superiore e l'Olocene: in Europa avvenne circa 13.000-12.000 anni fa, e nel nord della Siberia l'estinzione finale dei mammut avvenne molto più tardi.
Gli scienziati credevano che la prima ragione dell'estinzione dei mammut fossero i cambiamenti climatici globali, che influivano sullo stato della loro base alimentare. È stato ora stabilito che fino a 12mila litri. fa, i mammut vivevano in tutto il nord del continente asiatico. Ma da circa 12mila litri. inizia un rapido declino dell'areale dei mammut, forse causato da un cambiamento del clima e della vegetazione in un contesto di riscaldamento generale, con la scomparsa dei paesaggi adatti all'habitat dei mammut. Sebbene in alcune zone i mammut vivessero in tempi molto successivi.
Oltre al fattore riscaldamento, durante questo periodo ha avuto un ruolo anche un aumento dell'umidità del clima, che ha portato ad una violazione della durezza del suolo, necessaria per la normale abitazione della fauna dei mammut. Così, l'estinzione dei mammut avvenne quando le dure condizioni climatiche che esistevano durante la glaciazione del tardo quaternario furono sostituite da condizioni vicine a quelle moderne.
Sebbene i cambiamenti climatici si siano verificati prima, ma i mammut potevano sperimentarli nelle cosiddette stazioni di esperienza, ma durante questo periodo l'influenza delle cacce di sterminio in luoghi di conservazione locale delle specie è aumentata a un livello critico, ad es. "fattore umano". Pertanto, uno dei motivi decisivi, un certo numero di ricercatori chiama l'intensificazione della caccia ai mammut degli esseri umani del tardo Paleolitico, il cui numero era notevolmente aumentato a quel tempo. Ciò potrebbe portare alla morte dei mammut come specie che a quel tempo aveva una gamma piuttosto limitata.
Esiste anche un'ipotesi di estinzione della fauna dei mammut da epizoozie causate da microrganismi a noi sconosciuti. L'analisi dei tessuti non congelati di mammut estinti potrebbe fornire una risposta a questa domanda nel prossimo futuro.
Va anche considerato che i mammut apparsi alla fine dell'Eocene o all'inizio dell'Oligocene sono uno degli ultimi rami dell'ordine Proboscidea. La fioritura dell'ordine dei Proboscidi cade nel periodo Miocene-Pliocenico, quando solo nel gruppo dei mastodonti erano presenti più di 300 specie. Pertanto, i mammut potrebbero estinguersi a causa di una certa direzione dell'evoluzione, ad es. la fase finale di sviluppo dell'ordine Proboscidea, che è stato sostituito da rappresentanti della famiglia Elephantidae, più adattati alle nuove condizioni ambientali. Lo sviluppo di quest'ultimo avvenne nel Pliocene e nel Pleistocene, e due moderne specie di elefanti: africano e asiatico, infatti, sono gli ultimi rappresentanti di un enorme gruppo di animali proboscidi estinti.
L'estinzione della proboscide, cioè dei mammut, secondo gli aderenti all'ipotesi paesaggistica, è avvenuta a causa della sostituzione delle tundra-steppe con la moderna tundra, poiché i dati paleontologici indicano realmente l'assenza di una continua tundra-steppa con suoli solidi e vegetazione steppica al passaggio dal Pleistocene all'Olocene. Sebbene, secondo altri scienziati, la diffusione e il dominio dei paesaggi della tundra alla fine del Pleistocene non fosse la ragione principale dell'estinzione della fauna dei mammut.
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La sensazionale scoperta nel 1993 dei mammut dell'Olocene sull'isola di Wrangel ha distrutto la teoria coerente della loro catastrofica estinzione a cavallo del Pleistocene e dell'Olocene circa 10.000 anni fa. Qui i mammut sopravvissero 6000 anni dopo il traguardo fatale e si estinsero molto probabilmente a causa della consanguineità in una piccola popolazione. La datazione al radiocarbonio dei resti di cavalli del Pleistocene, buoi muschiati e bisonti ottenuti negli ultimi anni dimostra in modo convincente che queste specie persistevano nella Siberia settentrionale anche 4-6 mila anni dopo i confini del Pleistocene e dell'Olocene. Il ruolo degli esseri umani nell'estinzione dei mammut e di altri mammiferi del Pleistocene è stato sovrastimato; l'ipotesi della morte dei mammut per mano dell'uomo non ha resistito alla prova del tempo. Nonostante le numerose spedizioni di archeologi nel nord della Siberia,nessuna traccia di numerose tribù umane è stata trovata qui all'inizio dell'Olocene. La possibilità di studiare organismi e tessuti congelati dal permafrost della Siberia attira ancora molta attenzione di scienziati di varie specialità. L'attuazione di tali progetti consentirà di avvicinarsi un po 'di più alla risoluzione del problema degli adattamenti morfologici e funzionali dei grandi mammiferi alle dure condizioni di freddo estremo e di molti mesi di notte polare. Studi molecolari sui muscoli congelati e sulla pelle dei mammut hanno dimostrato la completa futilità della ricerca di cellule intatte conservate che potrebbero essere utilizzate nell'ingegneria genetica. Migliaia di anni di congelamento dei tessuti distruggono le membrane cellulari aumentando il volume del fluido all'interno della cellula, il DNA è rappresentato da brevi frammenti, attraverso i quali solo un gene nei mammut è stato difficilmente ripristinato.
Estinzioni non compensate alla fine del Pleistocene
I grandi mammiferi sono distribuiti in modo molto irregolare sulla superficie dei continenti. Ciò è dovuto principalmente non alle attuali condizioni climatiche e ad altre condizioni, ma alla devastante estinzione di animali terrestri di grandi dimensioni (peso medio femminile 40 kg e più) alla fine del Pleistocene-Olocene inferiore (50-5 mila anni fa), nel più piccolo l'Africa meno colpita, la più grande: l'America e l'Australia. Se prima nel Cenozoico (ultimi 63-65 milioni di anni) i grandi animali di solito si estinsero con una sostituzione ecologica più o meno equivalente (cioè, alcune forme furono sostituite da altre, ecologicamente vicine, ma più perfette), allora queste estinzioni si verificarono senza tale sostituzione; sono chiamati non compensati. Per spiegarli, sono stati proposti molti modelli globali, regionali e locali, generali (per tutte o molte specie di una particolare regione) e privati (per alcune specie). Questi modelli a volte si completano, a volte si escludono a vicenda. Una fase naturale nello sviluppo del problema dovrebbe essere lo sviluppo di un concetto sintetico, in cui si adatteranno organicamente i pensieri corretti dei modelli precedenti e le loro contraddizioni saranno eliminate.
Sulla base dei dati ottenuti, diventa evidente che la popolazione di mammut siberiani fino a 12mila anni. n. è sopravvissuto con successo a ripetute fluttuazioni climatiche e cambiamenti nelle zone di vegetazione da interglaciale a glaciale e viceversa. Solo circa 12mila litri. n. ha avuto inizio l'irreversibile riduzione dell'areale dei mammut, che, molto probabilmente, è stata associata ad un processo molto specifico di scomparsa dei paesaggi “mammut”. Spiegare la forte riduzione della gamma di mammut e la loro successiva estinzione nella parte continentale della Siberia circa 9,7-9,6 mila anni. n. fallisce solo il cambiamento climatico generale verso il riscaldamento.
Per chiarire le ragioni più probabili dell'estinzione dei mammut siberiani, è necessario ricostruire i paleolandscape per un intervallo di tempo di 13-9,5 mila anni. indietro.
