L'Office of Advanced Research Projects (DARPA) del Pentagono, nell'ambito del budget per l'anno fiscale 2011, intende stanziare sei milioni di dollari per la realizzazione di un progetto per la creazione di esseri viventi artificiali. Si presume che questi organismi saranno in grado di vivere quasi per sempre, a meno che non si decida che è tempo che muoiano
Il nuovo progetto che DARPA intende realizzare si chiamerà BioDesign. Secondo la direzione, il progetto utilizzerà gli ultimi progressi della biotecnologia, che creeranno creature viventi e respirabili con "determinate qualità biologiche". Non è specificato se l'organismo artificiale sarà multicellulare, ma si sottolinea che le sue cellule avranno resistenza ai processi di invecchiamento e morte. Le cellule cancerose, ad esempio, hanno proprietà simili.
Marcatori saranno introdotti nel DNA di organismi artificiali, consentendone l'identificazione univoca. DARPA intende inoltre prevedere un "interruttore cellulare", la cui attivazione porterà alla morte immediata dell'organismo. Non è ancora noto come si prevede di implementarlo.
Inoltre, DARPA intende investire 20 milioni di dollari nello sviluppo della biologia sintetica e 7,5 milioni di dollari nella ricerca sull'analisi e la modifica del genoma.
Secondo David Fitch, professore di biologia alla New York University, DARPA intende adottare un approccio diverso all'evoluzione, presentandolo non come una catena di cambiamenti casuali, ma come un'unica azione direzionale.
Una descrizione di BioDesign può essere trovata a pagina 265 della proposta di bilancio FY11 di 522 pagine della DARPA. Questo è stato segnalato da Lenta.ru con riferimento a Wired.
