I primi campi di concentramento del XX secolo, dove venivano tenute persone non amate dallo Stato, apparvero nell'Europa civilizzata un mese e mezzo dopo l'inizio della prima guerra mondiale.
Vittime politiche
Nel settembre 1914, i russi o Rusyns che vivevano nei territori della Rus dei Carpazi, della Galizia e della Bucovina, che a quel tempo facevano parte dell'Impero austro-ungarico, furono massicciamente spinti nel Terezin ceco e nel Talerhof austriaco. Il genocidio dei Rusyn, compiuto dalle autorità austriache con il sostegno del Vaticano, si è svolto con la partecipazione attiva dei nazionalisti tedeschi, ungheresi, ucraini e polacchi.
L'unica colpa dei prigionieri di questi campi era la loro riluttanza a rinunciare alla loro fede ed etnia ortodossa a favore del cattolicesimo e della nazione ucraina. Nel suo libro "Saggi sulla storia del movimento russo in Galizia tra il XIX e il XX secolo", la storica Nina Pashayeva osserva che a quel tempo la parola "ucraina" significava solo una "minoranza anti-russa".
La politica russofoba, perseguita dalle autorità per 24 anni nei luoghi di residenza compatta di Rusyns, raggiunse il suo apogeo nel 1914, e coloro che non diventarono ucraini si condannarono a terribili tormenti e morte. Questo fatto storico è confermato dalle parole del comandante militare di Lviv Franz Riml: “I russi galiziani si dividono in due gruppi: a) russofili eb) ucrainofili. Se è possibile correggere i russi, allora ciò è possibile solo attraverso l'uso dei mezzi del terrore indifeso. La mia opinione è che tutti i russofili siano radicali, quindi dovrebbero essere distrutti senza pietà.
Terezin e Talerhof
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Il primo luogo in cui si concentrarono i russi arrestati fu la fortezza ceca Terezin, che fu trasformata in un campo di concentramento, ma dopo un paio di giorni non poté più ospitare nuovi prigionieri. Poi, nel giro di pochi giorni, si decise di organizzare un nuovo centro di concentramento in un campo aperto vicino a Talerhof, dove il 4 settembre 1914 furono inviati flussi di prigionieri dal territorio della moderna Ucraina occidentale. Dal rapporto del feldmaresciallo Schleer risulta che al 9 novembre 1914 c'erano già 5.700 "russofili" nel campo.
Essendo un pezzo di terra quadrangolare recintato con filo spinato, Talerhof acquisì le sue prime baracche solo nell'autunno del 1915, prima che i prigionieri russi dormissero all'aria aperta proprio per terra con qualsiasi tempo. Nel nuovo alloggio, dove 300 persone vivevano contemporaneamente in condizioni terribili e anguste, non c'erano altro che cuccette di legno ricoperte di paglia, in cui nidificavano gli insetti.
Oltre alla prigione generale, c'erano celle di isolamento a Talerhof, dove venivano collocati i prigionieri più attivi e intrattabili. Prima di mettere da solo il prigioniero indesiderato, le guardie lo hanno picchiato senza pietà, e poi non gli hanno permesso di guardare fuori dalla finestra, punendolo per la disobbedienza con punture di baionetta in faccia. Condizioni antigeniche, freddo, fame ed epidemie hanno aiutato i sorveglianti brutalizzati a mettere in atto l'idea dello sterminio spietato dei russi che non meritavano clemenza. Dalle memorie del prigioniero Vasily Vavrik, diventa chiaro che Talerhof, che nel tempo ha acquisito una sala delle torture, un fossato di fuoco, una linea di forca e un vasto cimitero, era "la più feroce camera di tortura di tutte le prigioni austriache nell'impero asburgico".
All'arrivo al campo di concentramento, tutti i prigionieri dovevano sottoporsi a disinfezione in uno stabilimento balneare, quindi attendere nudi all'aria aperta finché non ricevevano i vestiti. Per quanto riguarda la balneazione di routine, questa procedura veniva spesso eseguita nei giorni più freddi per scacciare in strada persone nude e provocare loro incredibili sofferenze. Uno di questi bagni ha provocato un'epidemia di tifo a Talerhof, che ha infuriato per quattro mesi e ha causato 1.350 vittime.
Calvario galiziano
Nella raccolta Terezin e Talerhof, Vasily Vavrik ha descritto le condizioni di sopravvivenza più difficili in questi campi, dove la morte è avvenuta raramente per cause naturali, poiché lì è stata diffusa infettando deliberatamente una persona con iniezioni di ceppi di malattie infettive. Il trattamento nel senso generalmente accettato non era assunto in loro, i medici registravano solo le dinamiche del corso degli esperimenti medici inscenati su persone viventi, dimenticando completamente il giuramento di Ippocrate.
Sia con il caldo che con il freddo, gli schiavi che lavoravano quotidianamente dalla mattina alla sera erano impegnati ad arare campi, spianare buche, posare strade, raccogliere letame equino e pulire latrine. Come ricompensa, hanno ricevuto pane misto a paglia, ippocastani e farina di bassa qualità, un decotto di barbabietole marce, scarti di patate, carne di cavallo rancida e acqua sporca. I piatti nel campo di concentramento non venivano forniti, quindi tutti uscirono dalla situazione come meglio potevano. Alcuni usavano un cappello come ciotola, altri formavano un piatto di pane e altri ancora adattavano le bottiglie con il collo spezzato alle loro esigenze.
Le guardie nei campi di Terezin e Talerhof erano principalmente bosniaci, ma i più rabbiosi, secondo Wavrik, erano gli ex fratelli: "Un tedesco senz'anima non poteva entrare così profondamente nell'anima di uno slavo-Rusyn con i suoi stivali di ferro, come questo stesso Rusyn, che si faceva chiamare ucraino". … Le guardie avevano piena autorità e potevano fare tutto ciò che volevano con i prigionieri. Chiamando i prigionieri "maiali russi", si sono apertamente divertiti, picchiando brutalmente, torturando e sparando a prigionieri innocenti. Sopravvissuto miracolosamente nel tritacarne di Talerhof, Ilya Goshovsky ha ricordato come gli ufficiali del 27 ° reggimento Hradets lo incontrarono nel campo con solo "fulmini in faccia", mentre altri furono meno fortunati: furono feriti con le baionette o uccisi del tutto.
Secondo la testimonianza di Vavrik, la piazza centrale di Talerhof era disseminata di pali sospesi, che non erano mai vuoti. Le vittime che si trovavano in questa posizione per due ore sono state appese a loro a scopo intimidatorio con l'ausilio di funi passate sotto le mani. A causa di questa dolorosa tortura nelle fonti storiche, il genocidio dei russi è spesso chiamato "Golgota galiziano".
Campi femminili
A Thalerhof, oltre al campo maschile, gli austriaci istituirono prigioni separate per bambini e donne, dove schernivano sofisticatamente i prigionieri, umiliandone l'onore e la dignità. Volutamente non preoccupandosi di creare servizi igienici, i dipendenti del campo hanno assegnato aree aperte per soddisfare le loro esigenze naturali. Quando i sorveglianti videro che le donne, provando un senso di vergogna, immaginavano di coprirsi a vicenda, organizzando una sorta di recinzione, iniziarono deliberatamente a circondare le povere stesse, osservandole e concedendosi allo stesso tempo orribili buffonate.
Risultati tristi
Il campo di concentramento di Talerhof, attivo fino al maggio 1917, è stato un inferno per 20mila russi. Non si sa ancora esattamente quanti prigionieri siano morti qui, ma è chiaro che i resti di 1.767 persone rinvenuti durante la costruzione dell'aeroporto di Graz-Thalerhof sono lontani dal dato definitivo.
Secondo uno studio del pubblicista Dmitry Markov, solo nella prima metà del 1915, 3.800 persone furono uccise in un campo di concentramento.
Ashkhen Avanesova
