In natura ci sono molti animali che succhiano il sangue: le zanzare e le farfalle si attaccano ai mammiferi, alcune specie di pesci e uccelli preferiscono la loro specie. Tra gli animali a sangue caldo, il vampirismo si vede solo nei pipistrelli. RIA Novosti parla di vere sanguisughe e scopre se ce ne sono tra le persone.
Tutto per il bene dei posteri
Per le zanzare femmine (Culicidae), il sangue umano è una delizia preferita e una fonte di proteine necessarie per la maturazione delle uova. Più sangue beve una femmina, più numerosa e sana è la sua prole.
La femmina depone trecento uova ogni due o tre giorni. È necessario molto "materiale da costruzione", quindi la zanzara è costantemente alla ricerca di prede. Può annusarlo per diversi chilometri - dall'odore dell'acido lattico contenuto nel sudore, dall'anidride carbonica esalata e dalla radiazione di calore dal corpo.
Prima di succhiare, la femmina inumidisce il morso con la saliva, che lo allevia e impedisce la coagulazione del sangue. È la saliva che successivamente provoca irritazione e prurito, con essa vengono trasmesse gravi malattie infettive a una persona: malaria, febbre gialla, virus Zika.
Solo le zanzare femmine bevono sangue; i maschi si nutrono di nettare vegetale / C BY 2.0 / John Tann.
Le zanzare maschi non bevono sangue, si nutrono solo di nettare vegetale.
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Succhiasangue riluttanti
Anche le falene notturne siberiane (Calyptra thalictri) che vivono in Siberia e in Estremo Oriente sono prevalentemente vegetariane. La loro dieta è dominata da succhi di bacche e frutta: lamponi, pesche, uva. Ma alcuni individui possono cambiare improvvisamente la loro dieta e passare al sangue dei mammiferi, compresi gli esseri umani.
Gli scienziati ipotizzano che la ragione sia il sottosviluppo della sensilla - piccoli processi sensibili sulle antenne degli insetti responsabili dell'olfatto. Le falene distinguono a malapena gli odori degli animali, quindi "assaggiano" un dito umano immobile. E una volta bevuto il sangue, non può più rifiutare, perché è molto più nutriente del succo di frutta.
Le falene notturne siberiane si nutrono principalmente di succhi di bacche e frutti, ma a volte il sangue umano è incluso nella loro dieta / CC BY-SA 2.0 / Ilia Ustyantsev.
Pesce vampiro
Un piccolo pesce gatto trasparente kandiru (Vandellia cirrhosa) vive nei fiumi dell'Amazzonia e si nutre solo del sangue di pesci più grandi, nuotando nelle loro branchie e mordendo i vasi sanguigni. In un minuto, soddisfa la sua fame e nuota via alla ricerca di una nuova vittima, che calcola dall'odore di ammoniaca rilasciato dalle branchie durante la respirazione.
È stata questa circostanza che ha trasformato l'ectoparassita, innocuo per l'uomo, in un "vampiro brasiliano", di cui la gente del posto ha molta paura. Tra gli indiani c'è un tenace mito secondo cui il kandiru, sensibile al contenuto di ammoniaca nell'acqua, è in grado di penetrare nella vagina, nell'ano, nell'uretra, da dove può essere ottenuto solo chirurgicamente. Tuttavia, non ci sono prove affidabili di ciò.
Alla ricerca dell'acqua
Il fringuello di terra dal becco acuto (Geospiza difficilis septentrionalis), che vive nelle Isole Galapagos, è un piccolo uccello canoro del peso di circa venti grammi. Beve il sangue di grandi uccelli: le sule dai piedi azzurri (Sula nebouxii) e Nazcan (Sula granti).
Il fringuello scende sulla schiena della vittima, perfora la pelle nella zona delle penne della coda con un becco affilato e ingoia il sangue che cola dalla ferita. Si ritiene che questo sia il modo in cui gli uccelli risolvono il problema della scarsità di acqua dolce sulle isole.
Il fringuello macinato dal becco acuto beve il sangue di grandi uccelli marini / CC BY-NC 2.0 / Charles Davies.
È interessante notare che le sule quasi non resistono alla sanguisuga, perché il fringuello li avvantaggia: becca i parassiti dalle piume degli uccelli.
Vampiri altruistici
Il sangue degli uccelli è anche un elemento importante nel menu dei vampiri delle zone montane (Diphylla ecaudata), pipistrelli originari dell'America centrale e meridionale. Tuttavia, i loro parenti stretti - il vampiro comune (Desmodus rotundus) e il vampiro dalle ali bianche (Diaemus youngi) - preferiscono il sangue dei vertebrati, compresi gli umani.
A causa del basso contenuto di carboidrati nel corpo, i topi vampiri sono costretti a mangiare abbondantemente e spesso. Un individuo che è morto di fame per tre giorni perderà un quarto del suo peso e molto probabilmente morirà di fame. Pertanto, i pipistrelli dello stesso nido condividono tra loro: vomitano coaguli di sangue nelle bocche dei compagni che non sono in grado di cacciare.
I pipistrelli vampiri che si nutrono del sangue dei vertebrati condividono tra loro il cibo in eccesso / CC BY-SA / Uwe Schmidt.
Vampiri tra gli umani
I veri ematofagi, cioè quelli che si nutrono del sangue dei vertebrati, si trovano tra le persone. Ma questa condizione è sempre associata a disturbi mentali. La più famosa è la sindrome di Renfield, il cosiddetto vampirismo clinico. Molto spesso gli uomini ne soffrono. Hanno un bisogno incontrollabile di bere il sangue dei mammiferi, compresi gli esseri umani.
Le leggende medievali dell'Europa centrale spesso caratterizzano i vampiri. Si ritiene che tutte queste leggende siano associate alla paura dei pazienti affetti da una rara malattia genetica: la porfiria. Problemi con la sintesi dell'emoglobina (globuli rossi) in queste persone interrompono il metabolismo dei pigmenti nel sangue e nei tessuti.
La loro pelle è sottile e pallida, i denti sono rossastri o bruno-rossastri. Evitano la luce solare, che può bruciarli gravemente, e non mangiano l'aglio, poiché i solfuri organici in esso contenuti possono scatenare un attacco di malattia.
Alfiya Enikeeva
