Karl Wilhelm Scheele è considerato uno dei più grandi chimici di tutti i tempi, ma ha pagato un prezzo terribile per questo status. Le persone si stanno gradualmente dimenticando del contributo dello scienziato allo sviluppo dell'industria alimentare, medica e dentale. Quali scoperte ha fatto Karl Wilhelm, perché non ha ricevuto il riconoscimento che meritava e cosa ha causato la sua morte?
breve biografia
Karl Wilhelm è nato nel 1742 in Germania. Da bambino, ha imparato a conoscere i prodotti chimici e farmaceutici dai suoi genitori. Quando aveva 14 anni, fu mandato a Göteborg per diventare apprendista presso un amico di famiglia che era un farmacista in quella città. Karl trascorse lì otto anni, studiando chimica e conducendo esperimenti sotto la copertura della notte.
Nel 1767 si trasferì a Stoccolma, dove scoprì l'acido tartarico, uno dei due composti che compongono il moderno lievito in polvere. Dopo tre anni in città, Karl divenne il direttore del laboratorio della grande farmacia Locke. Fu lì che un chimico analizzò una strana reazione tra nitrato fuso e acido acetico. Dopo un po ', Karl si rese conto che il prodotto del composto era l'ossigeno.
Il chimico chiamò questo elemento "aria ardente" perché credeva, sulla base della teoria del suo tempo, che la sostanza che componeva il fuoco fosse rilasciata dagli oggetti quando bruciavano. Scheele credeva che l'ossigeno fosse una sostanza separata e non solo un elemento che facilita una reazione chimica durante la combustione.
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Karl Wilhelm non ha ricevuto alcun premio o merito per questa scoperta, perché lo scienziato inglese Joseph Priestley è stato il primo a pubblicare le conclusioni sull'ossigeno. Sebbene tutti i fatti dicano una cosa: Scheele ha trovato "l'aria ardente" molto prima.
Grande contributo alla scienza
Tuttavia, il chimico ha continuato a lavorare non per il riconoscimento dei suoi meriti. Negli anni successivi, ha scoperto elementi come bario, manganese, molibdeno, tungsteno e cloro. Ha anche scoperto i composti chimici di acido citrico, acido lattico, glicerolo, acido cianidrico, acido fluoridrico e idrogeno solforato. Molti di questi composti sono diventati parte integrante dell'innovazione nelle scienze alimentari, mediche e dentistiche.
Prezzo troppo alto
Sfortunatamente, all'epoca del lavoro di Karl Wilhelm, non c'erano strumenti e metodi per testare le connessioni. Come tutti i chimici, ha studiato tutti gli elementi assaggiandoli. Scheele doveva spesso annusarli, esponendosi così a numerosi materiali pericolosi come arsenico, mercurio, piombo e acido fluoridrico.
Le proprietà tossiche di queste sostanze chimiche hanno avuto un effetto cumulativo sul chimico e alla fine è morto per insufficienza renale all'età di soli 43 anni.
Nonostante i suoi numerosi successi e il fatto che abbia dato la sua vita alla chimica, Karl Wilhelm è spesso dimenticato nella storia della scienza. Sebbene abbia scoperto molti elementi prima di altri scienziati più famosi, molti chimici si sono presi la responsabilità delle scoperte fatte da Scheele. Il fatto che Karl Wilhelm sia stato dimenticato è colpa sua, dal momento che non voleva partecipare alle riunioni dell'Accademia reale svedese delle scienze e pubblicare le sue opere.
Rita Lucky
