I Neanderthal erano molto simili a noi. Il loro cervello era altrettanto grande, il loro DNA è stato trasmesso agli esseri umani moderni. Vivendo nella dura Europa, erano abili cacciatori, adattati al freddo e abili artigiani. Proprio come le persone, hanno inventato e inventato strumenti di pietra complessi. Eravamo simili prima di trovarci faccia a faccia, anche prima che l'era dei Neanderthal fosse sostituita dall'era dell'Homo sapiens.
A cosa ha portato l'incrocio delle due specie?
Dopo che l'Homo sapiens lasciò l'Africa, le due specie si trovarono faccia a faccia. Non ci furono guerre, umani e uomini di Neanderthal si incrociarono. Ciò è dimostrato da frammenti di DNA fossile, nonché dall'aspetto degli europei e degli asiatici moderni. Quando i ricercatori sono stati in grado di studiare il genoma dei Neanderthal, hanno scoperto alcuni dei geni che causano malattie che abbiamo oggi.
Quali malattie gli esseri umani hanno trasmesso ai Neanderthal?
L'Africa, che ha dato i natali all'uomo moderno, ha dato al mondo molti virus. Così era in quei tempi lontani. Quando le persone hanno lasciato il continente caldo, erano già portatrici di molte infezioni. Gli scienziati suggeriscono che incrociando le specie in Europa, i Neanderthal abbiano acquisito diversi agenti patogeni dannosi. Tra questi, presumibilmente, l'herpes virus 2, che causa l'herpes genitale, così come il batterio Helicobacter pylori, che provoca ulcere gastriche. Ci sono anche suggerimenti che le persone potrebbero infettare i loro simili con tubercolosi e vermi.
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Queste infezioni sono diventate degli assassini lenti
L'evoluzione porta spesso all'estinzione di massa delle specie. Se aggiungiamo la mancanza di immunità alle nuove malattie ai fattori di sviluppo naturale, allora possiamo osservare una rapida accelerazione del processo. Tuttavia, i virus sconosciuti non uccisero rapidamente i Neanderthal. Il fatto che nel loro DNA siano stati trovati patogeni patogeni moderni indica una chiara resistenza. Ciò significa che nell'età della pietra, la lotta contro i virus era parte integrante della lotta per la sopravvivenza.
Gli scienziati stanno riscrivendo la storia
In precedenza si credeva che i virus moderni arrivassero agli esseri umani all'alba dell'era dello sviluppo agricolo 8 mila anni fa dalla stretta interazione con il bestiame. Ma ora, dopo aver decodificato le informazioni sul DNA dei Neanderthal, gli scienziati hanno riscritto la storia. Pertanto, non era il bestiame a infettare gli esseri umani, ma gli esseri umani stessi erano portatori di virus tropicali. La diffusione di agenti patogeni è avvenuta diversi millenni prima.
Non troveremo mai la verità
Lo studio, pubblicato sull'American Journal of Physical Anthropology, ha rivelato uno schema interessante. I Neanderthal incontrarono persone, si incrociarono con loro, a seguito delle quali furono infettati dal virus dell'herpes. Tuttavia, disturbi sconosciuti non li hanno uccisi all'istante. Secondo l'autore dello studio, Charlotte Howldcroft, c'è stata una lenta progressione del deterioramento.
C'erano problemi di diversa natura
Sembra che non saremo mai in grado di arrivare a una teoria unificata su ciò che ha spinto i Neanderthal verso l'estinzione. Oggi le persone non muoiono a causa di queste antiche malattie. I virus che sono sopravvissuti per diversi millenni hanno solo un piccolo impatto sulla salute generale. I Neanderthal, di fronte a malattie sconosciute, a quel tempo avevano già problemi di diversa natura.
I dati genetici indicano che circa 50 mila anni fa, il numero delle specie aveva già un segno critico. L'aggiunta di pochi agenti patogeni indesiderabili ha indebolito l'esistenza di 15-30 gruppi di cacciatori. Quando un gruppo ha cessato di esistere, ha influenzato negativamente i Neanderthal in generale.
