Le mutazioni nel genoma dei Neanderthal hanno contribuito all'estinzione di questa specie. Gli scienziati della Stanford University ne hanno parlato dopo aver condotto una serie di studi.
Uno studio sul DNA dei Neanderthal ha mostrato che erano portatori di un gran numero di mutazioni che erano debolmente espresse.
Di conseguenza, la loro fertilità era inferiore del 40% rispetto alle persone moderne. Inoltre, i Neanderthal erano geneticamente meno diversi degli esseri umani moderni e spesso praticavano l'incesto.
Quando le persone moderne 50-100 mila anni fa iniziarono a trasferirsi nel territorio in cui vivevano i Neanderthal, avvenne l'incrocio interspecifico.
Di conseguenza, il genoma dei Neanderthal si è leggermente diversificato.
Dopo aver attraversato i millenni, la maggior parte delle mutazioni sono state eliminate, ma alcune sono sopravvissute nel DNA umano oggi.
Ad esempio, queste mutazioni sono la ragione per cui gli abitanti del continente africano sono l'1% meno adatti alla riproduzione.
Gli scienziati ritengono che questo studio potrebbe essere utile quando si lavora con specie animali in via di estinzione. Spesso hanno gli stessi problemi dei Neanderthal: bassa diversità genetica, accumulo di mutazioni dannose e incroci strettamente correlati.
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Gli scienziati vedono la salvezza delle specie in via di estinzione incrociandole con altre specie di animali.
