Nel 1882, impronte fossili apparentemente anomale di una creatura a due zampe furono scoperte in una cava di pietra della prigione vicino a Carson City, Nevada, notevolmente simili a quelle dei piedi umani.
Il problema era che ciascuna di queste impronte era lunga 18-20 pollici (45-50 cm), superando di gran lunga la lunghezza dei piedi degli esseri umani moderni e dei loro antenati conosciuti.
Ciò potrebbe essere spiegato dal fatto che le tracce rimaste nel fango antico erano semplicemente allungate in lunghezza e larghezza. Questo accade molto spesso.
Tuttavia, vi sono state trovate anche impronte di impronte di vari animali, di dimensioni abbastanza coerenti con le dimensioni di questi animali.
Il paleontologo Edward Cope ha scritto in American Naturalist:
“Tra le impronte di diverse specie di mammiferi pliocenici nelle arenarie argillose di una cava carceraria in Nevada, c'erano impronte di una creatura bipede simile a quella umana.
Le tracce di queste tracce sono state chiaramente lasciate da creature bipedi, e non da qualcosa della specie Simiidae (grandi scimmie), ma possono essere attribuite agli ominidi.
È impossibile determinare se appartengono alla specie Homo senza trovare ossa e denti.
Video promozionale:
Di conseguenza, Cope ha concluso che le tracce potrebbero essere state lasciate da alcuni degli antenati di una persona che era un contemporaneo di mammut (i mammut sono sorti circa 4 milioni di anni fa).
Tuttavia, gli scettici sono apparsi immediatamente, allarmati dalle dimensioni insolitamente grandi di queste tracce. Erano sicuri che queste tracce non fossero affatto lasciate da un uomo, ma da una grossa creatura a due gambe.
Degli animali del Pliocene, solo il bradipo gigante Milodon era adatto a questo ruolo. Lo scienziato Otnil Marsh ha attribuito a Milodon la paternità delle tracce della cava del Nevada.
Successivamente, seguendo Marsh, lo stesso punto di vista è stato espresso dallo scienziato Joseph le Comte, che ha scritto un articolo critico sulla rivista Nature.
Tuttavia, Comte non era così categorico e alla fine dell'articolo ha scritto che molte persone che hanno visto queste tracce con i propri occhi credono di essere state lasciate da una persona e che le persone hanno diritto a un tale punto di vista.
Negli anni '30, l'esperto e rispettato paleontologo Chester Stock si impegnò a studiare le tracce della cava della prigione. Dopo averli esaminati attentamente, ha concluso che appartenevano davvero a un bradipo gigante e ha persino chiamato la sua specie: Paramylodon harleni.
Questo bradipo è nato in America circa 4,9 milioni di anni fa e si è estinto solo 11 mila anni fa.
Dopo che i resti di mylodon furono trovati vicino alla cava, questa versione divenne l'unica e non fu più discussa dai paleontologi. Tracce dalla cava della prigione del Nevada sono state saldamente attribuite al bradipo gigante.
Tuttavia, queste misteriose impronte enormi eccitano ancora l'immaginazione e molte persone si chiedono se il paleontologo abbia sbagliato a identificarle? Alla fine, in quegli anni, la ricerca non è stata condotta così a fondo come ai nostri tempi e da allora nessun altro ha studiato ufficialmente queste tracce.
