Il primo Concilio di Nicea, tenutosi nella città di Nicea nel 325, divenne un'importante pietra miliare nella storia del cristianesimo. Oggi l'antica città di Nicea si trova in Turchia e si chiama Iznik. Ma il destino della chiesa, dove si tenne la famosa riunione dei patriarchi della chiesa, rimase a lungo sconosciuto. E ora l'archeologo turco Mustafa Shahin, che ha dedicato molti anni alla ricerca, ha comunque scoperto i resti della cattedrale in fondo al lago Askania.
Il primo Concilio di Nicea, tenutosi nel 325 d. C. nella città di Nicea, ora Iznik, divenne una tappa significativa nella storia del cristianesimo. Fu in questa cattedrale, riunita dall'imperatore Costantino I, il primo imperatore romano cristiano, che fu finalmente proclamata la separazione del cristianesimo dal giudaismo e furono stabilite le date per celebrare la Pasqua cristiana. Tuttavia, il destino dell'edificio stesso, dove si tenne la Cattedrale di Nicea, è rimasto a lungo un mistero. E così l'archeologo turco Mustafa Shahin, dopo una lunga ricerca, ha finalmente trovato le sue tracce. Fotografie aeree delle autorità provinciali di Bursa hanno dimostrato che una delle chiese storicamente più significative della storia cristiana sembra essere sott'acqua, nel lago Askania vicino a Iznik.
"Come si è scoperto, l'ufficio del sindaco di Bursa conduce regolarmente indagini aeree del lago Askania dal 2013, ma non hanno nemmeno pensato di chiamare esperti per analizzare i materiali", dice Mustaa Shahin. - Solo dopo la fase successiva delle riprese aeree, uno dei membri della troupe cinematografica, Saffet Ilmaz, mi ha chiamato e mi ha chiesto che tipo di struttura potesse essere sott'acqua. Quando ho esaminato il filmato, ho visto la sagoma di un edificio che somigliava chiaramente a una chiesa. Faccio ricerche presso Iznik dal 2006 e non ho mai trovato niente di così eccezionale ".
Mustafa ahin crede che la chiesa sia stata costruita sul luogo in cui San Neophytos, uno dei venerati santi cristiani, fu ucciso nel 303. In precedenza, al suo posto c'era l'edificio del Senato, dove, probabilmente, si tenne il Primo Concilio di Nicea.
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Il primo Concilio di Nicea divenne una pietra miliare significativa nella storia del cristianesimo. Quindi, i gerarchi della chiesa che vi hanno partecipato hanno discusso della natura di Cristo e della sua creazione da parte di Dio e hanno anche stabilito la datazione della celebrazione della Pasqua. Ciò fu fatto su insistenza dell'imperatore Costantino I, che riteneva che la data comune della Pasqua fosse utile per unire il mondo cristiano. Inoltre, il Credo niceno è stato formulato dal Concilio di Nicea, una formulazione di preghiera ancora utilizzata nel culto cattolico.
Si ritiene che sotto l'edificio della chiesa rinvenuta sotto le acque del lago Askania vi siano i resti di un tempio greco che un tempo sorgeva al suo posto, dedicato ad Apollo, il dio greco, che nell'era della prima cristianità era spesso associato a Cristo.
Alla fine, l'edificio della chiesa che ha lasciato un segno così evidente nella storia fu distrutto da un terremoto nel 740 e scomparve nelle acque del lago.
Ora una squadra di archeologi sta già scavando nel sito dell'antico tempio. "Le rovine si trovano a 2-3 metri sotto la superficie dell'acqua, a 50 metri dalla costa", dice Mustafa Shahin. - La parte più difficile dello scavo subacqueo è la mancanza di visibilità, che a volte scende a 10 centimetri a causa di alghe e plancton. Un altro problema è il limo, che sale costantemente dal fondo durante gli scavi ".
Per evitare la necessità di lavorare in acque fangose in assenza di visibilità, gli archeologi sollevano in superficie lo strato di terreno limoso e lo setacciano lì.
Ora Mustafa ahin propone di aprire il primo museo sottomarino in Turchia sul sito di un'antica chiesa sepolta sott'acqua.
Secondo l'archeologo, il complesso museale includerà una torre di 20 metri appositamente costruita, dalla quale sarà possibile osservare le rovine dalla riva, un ponte sul lago e una stanza sottomarina ricoperta di vetro nella navata della chiesa, dove i credenti potranno pregare. Qui sarà aperto anche un diving club, che organizza discese direttamente alle rovine della chiesa con immersioni subacquee.
Secondo Mustafa Shahin, il museo potrebbe essere pronto per l'apertura già nel 2019. Probabilmente verranno presentati reperti dell'era della Prima Cattedrale di Nicea.
"Non è necessario attendere la fine dello scavo per aprire il museo", afferma Mustafa Shahin. "Con il nostro metodo di scavo, i visitatori non saranno un ostacolo al lavoro".
