Gli scienziati della Brown University (USA) hanno scoperto che diversi miliardi di anni fa c'erano condizioni adatte su Marte per l'esistenza di microrganismi chemiosintetici, che ricevono energia per la vita attraverso l'ossidazione di sostanze inorganiche. Questo è stato segnalato da Science Alert.
I ricercatori hanno analizzato i dati dell'orbiter Mars Odyssey. Hanno determinato il contenuto degli elementi radioattivi torio e potassio nelle rocce. Tenendo conto dell'emivita di queste sostanze, gli scienziati planetari sono stati in grado di capire quanto torio, potassio e uranio fossero presenti nella crosta quattro miliardi di anni fa. Si è scoperto che c'erano abbastanza elementi radioattivi per la radiolisi dell'acqua: la scissione di molecole sotto l'influenza delle radiazioni ionizzanti.
Gli scienziati hanno scoperto che esisteva una vasta area nella crosta marziana, potenzialmente adatta agli organismi viventi, il suo spessore raggiunge diversi chilometri. Come risultato della radiolisi, al suo interno potrebbe essere prodotto idrogeno sufficiente, necessario per mantenere l'ecosistema microbico litotrofico sotterraneo (SLiME) per centinaia di milioni di anni.
