Lo storico tedesco Otto Rahn è noto per le sue ricerche sul castello di Montsegur e sui suoi dintorni. Il castello, situato nel sud della Francia, era l'ultima roccaforte degli Albigoni e, secondo la leggenda, era in esso che venivano custoditi i misteriosi tesori dei Catari, tra i quali il più grande era il Graal.
C'è una leggenda secondo cui Otto Rahn riuscì a trovare l'amata Coppa. È stata presumibilmente collocata in un caveau segreto vicino a Paderborg, dove è rimasta fino alla fine della guerra, e poi è misteriosamente scomparsa.
Molto meno conosciuta è la spedizione islandese Rana, i cui risultati sono ancora tenuti in profonda segretezza. Così decisero i governanti del Terzo Reich, e questa decisione, stranamente, trovò una comprensione della leadership delle potenze vittoriose.
Così, il 2 giugno 1936, la motonave "Radgrid" con un dislocamento di 390 tonnellate lascia il porto di Emden e si dirige verso l'Islanda. Una bandiera sventola su "Radgrid", una svastica blu su sfondo bianco. La spedizione è guidata dall'SS Unterscharfuehrer Otto Rahn, ma praticamente il comando è eseguito da un certo Markus Birnbacher, una persona senza titoli e titoli, tranne uno: "l'uomo di Himmler". Rana, tuttavia, è abbastanza contenta di questo: Birnbacher non interferisce nella parte scientifica della spedizione, e Rana non è forte nelle questioni organizzative e li trasferisce volentieri sulle spalle del laborioso Markus.
L'Ahnenerbe Institute ha anche tribunali più moderni del Radgrid, ma è stato Ran a fare la scelta. Idealmente, ha detto, sarebbe meglio andare in Islanda su un veliero pulito, in modo da non "scacciare l'aura di connessione mentale con i Grandi Antichi". Tuttavia, i requisiti di sicurezza ci hanno costretto a sopportare un motore da trecento cavalli. Si è deciso di vararlo solo in caso di emergenza, e la maggior parte della rotta "Radgrid" va a vela.
Lo scopo dichiarato del viaggio è di tutto rispetto: la ricerca etnografica. Il grande popolo germanico cerca le proprie radici e legami familiari. E la nave stessa, dotata di vele, non ispira sospetti. Otto Rahn può importunare ovunque in Islanda e condurre ricerche scientifiche di cui indubbiamente beneficeranno sia la Germania che l'Islanda.
Ran utilizza attivamente questa autorizzazione. Visita musei, parla con veterani, colleziona fiabe e leggende, esamina gli aspri paesaggi islandesi e improvvisamente torna urgentemente a bordo della Radgrid. Adesso stanno andando in Groenlandia. La gigantesca isola ricoperta di ghiaccio chiama Rahn, come una volta fece cenno a Eric il Rosso, che gli diede il nome di Terra Verde. Ma il suolo povero e inadatto (le aree prive di ghiaccio della Groenlandia sono la dura tundra) non era l'obiettivo di Eric, no! Otto Rahn crede che Eric il Rosso stesse cercando comunicazioni con gli dei in Groenlandia! E loro, gli dei dell'epopea scandinava, forse abitano ancora l'isola deserta (ventimila eschimesi possono essere trascurati).
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La breve estate della Groenlandia ha impressionato Rahn: sulle rocce ci sono rumorose colonie di uccelli, sulla costa - foche e pesci. Ma sta cercando qualcos'altro. Ricerche e ritrovamenti: iscrizioni rupestri, rune misteriose. Ne fa delle stampe, ma poi decide di staccare uno strato dalla roccia e portare in Germania la saggezza originale degli antichi. E qui lo aspettava un vero segreto! Su una roccia trova l'impronta di un uomo alato!
L'impronta è simile a quella del famoso Archaeopteryx, ma Ran è assolutamente sicuro che questo non sia un uccello, ma un uomo! Il cranio, la struttura degli arti, la colonna vertebrale, le costole, tutto indicava questo. L'antica Groenlandia era abitata da persone alate!
Con tutta la cura, Ran rimuove la stampa, la impacchetta con cura e la trasporta a bordo del Radgrid. Cerca ulteriormente: un misterioso castello nel ghiaccio, descritto dal monaco russo medievale Policarpo. Tuttavia, posizionò l'isola molto più a est, ma forse Policarpo si sbagliava?
Otto Rahn trova un'enorme scalinata scavata nella roccia, o meglio, molti dei suoi gradini, estremamente simili a quelli descritti nel "Manoscritto Pechersk" di Policarpo. Ma questi passaggi non portano da nessuna parte e si interrompono all'improvviso come appaiono. Niente, si consola Ran, questa scala può essere stata lanciata, ma devono essercene altre!
L'estate in Groenlandia è breve. Dobbiamo tornare. Il viaggio di ritorno è senza incidenti. Ran si sente vittorioso e crede che l'anno prossimo tornerà in Groenlandia con una flotta di navi da ricerca. Troveranno sicuramente il Castello degli Dei! Eppure - ha prove dell'esistenza di persone alate. Le Valchirie servivano gli dei, forse ha trovato la conferma dell'esistenza delle Valchirie? Quelli, è vero, volavano a cavallo, ma forse troverà anche cavalli alati? Un uomo alato su un cavallo alato: cosa potrebbe esserci di più bello? Le associazioni con Pegasus e Olympus si suggeriscono … Nel tempo, le persone hanno perso le ali, ma ora, nell'era della rinascita della nazione tedesca, chissà …
In un primo momento, la spedizione di ritorno in cima all'Ahnenerbe è stata accolta con entusiasmo: le predizioni dei nuovi profeti si stanno avverando, è stata trovata la prova della grandezza della razza nordica! Ma! quando l'impronta dell '"uomo alato" è stata esaminata da esperti, l'entusiasmo ha lasciato il posto a un silenzio mortale. No, all'inizio non si parlava di falsificazione. Confuso da due cose. Primo, la taglia dell '"uomo alato" era solo leggermente più grande del corvo, il che è offensivo e divertente per i potenti eroi della vecchia antichità. I tentativi di sostenere che si tratta di un bambino non hanno portato conforto: anche per un bambino le dimensioni erano piccole, inoltre, la struttura delle ossa indicava che avevano almeno dieci anni quando è iniziato il processo di fossilizzazione.
Ma un altro problema si è rivelato molto più serio: lo studio dell'impronta del cranio ha dimostrato che l '"uomo alato" è il più vicino alla razza negroide! La scienza tedesca ideologizzata di quel tempo non poteva ammetterlo in alcun modo. Ora hanno iniziato a parlare di una falsificazione dannosa, ma poiché la scoperta è stata fatta pubblicamente, di fronte ai membri della spedizione, incluso l'uomo di Himmler, Markus Birnbacher, queste conversazioni sono state considerate inappropriate.
Hanno deciso di chiudere semplicemente l'apertura di Rana.
Lo stesso Ran protesta, cercando di fare appello alla comunità mondiale, ma l'appartenenza di Ran ai ranghi delle SS lo scredita agli occhi del mondo scientifico. Per danneggiare ulteriormente la reputazione di Rahn, viene inviato al campo di concentramento di Dachau. Ciò che vede nel campo rende sobrio lo scienziato, che sottopone un rapporto al SS Reichsfuehrer chiedendo le dimissioni immediate.
Ran morì in circostanze misteriose nel marzo 1939. La versione ufficiale è il suicidio.
La sola menzione della scoperta in Groenlandia fu vietata fino alla caduta della Germania di Hitler.
