La città di Shibam situata nello Yemen è definita "la più antica città di grattacieli del mondo", "Manhattan del deserto". È incluso nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
L'antica città di Shibam, costruita 400 anni fa, era un fiorente centro commerciale. Shibam divenne più volte la capitale del regno di Hadhramaut. La città è famosa per la sua architettura incomparabile: tutte le case di Shibam sono costruite con mattoni di adobe. Circa 500 case possono essere chiamate grattacieli, poiché hanno 5-11 piani e ogni piano era l'abitazione di una famiglia. Questo tipo di struttura aveva lo scopo di proteggere gli abitanti della città dalle incursioni dei beduini. Sebbene Shibam esista da circa 2.500 anni, la maggior parte delle case di città furono costruite nel XVI secolo. Molti di loro furono ricostruiti più volte nei secoli successivi. Shibam ospita gli edifici in argilla più alti del mondo, alcuni dei quali si innalzano per 30 metri o più.
Nella città di Shibam, tutti gli oggetti, inclusi recinzioni, case, moschee e persino scuole, sono costruiti con mattoni di adobe (sono fatti di argilla, paglia e acqua, essiccati al sole per tre giorni e sono pronti per essere utilizzati nella costruzione). Queste dimore possono durare secoli e sono meraviglie architettoniche. Ciò è dovuto alla quantità trascurabile di precipitazioni in questa regione, nella migliore delle ipotesi può diventare un po 'invasa. I residenti di Shibam dipingono e imbiancano i muri esterni ogni anno, abbastanza per prevenire l'erosione dell'acqua. Shibam è costruito con materiali ecocompatibili e si fonde perfettamente con l'ambiente.
Tutti gli edifici a Shibam sono del tipo a torre. Tali abitazioni servivano da protezione della città durante le guerre inter-tribali. Le case a torri a molti piani sono così strettamente adiacenti l'una all'altra che formano un muro inespugnabile con le uniche porte che conducono alla città.
Questi grattacieli sono il prodotto del "sistema familiare tradizionale". Secondo le tradizioni locali, una famiglia, crescendo, di regola, non divide i locali costruiti, ma espande il suo spazio vitale verso l'alto grazie al tetto originale. Quindi, di generazione in generazione, si formano gradualmente abitazioni alte.
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Modello Ciascuna delle 500 case di questo tipo a Shibam ha dai 5 agli 8 piani e ospita 7.000 persone, il che significa che in media ogni edificio è progettato per più di 100 persone.
Il primo piano è riservato agli animali; il secondo piano funge da ripostiglio; il terzo è l'abitazione. Solitamente al terzo piano c'è la camera del padrone, il quarto e il quinto piano sono stanze per donne e bambini, al sesto piano c'è una sala comune. Non c'è molto spazio in ogni stanza, il primo e il secondo piano sono per lo più privi di finestre.
Shibam è lunga 160 km e larga 2 km ed è una valle secca. Qui le precipitazioni, le forti piogge o le inondazioni sono estremamente rare. Tuttavia, nel 1298 e nel 1532, Shibam fu distrutta due volte dalle inondazioni.
Gli edifici odierni a Shibam sono per lo più costruiti 400 anni fa.
