Gli scienziati americani hanno riassunto i dati della ricerca sulla trasmissione del coronavirus SARS-CoV-2 durante la conversazione. I risultati sono pubblicati sulla rivista Aerosol Science and Technology.
Quando una persona parla, diffonde intorno a sé una miscela aerosol composta da particelle respiratorie del diametro di circa un micron. Queste particelle non sono visibili ad occhio nudo, ma possono facilmente trasportare virus, incluso SARS-CoV-2. Ad oggi, è chiaro che il nuovo coronavirus si diffonde principalmente toccando superfici contaminate, ma anche la trasmissione per via aerea richiede uno studio più attento.
Scienziati dell'Università della California a Davis e della Icahn School of Medicine sul Monte Sinai a New York hanno analizzato i dati osservativi di pazienti con COVID-19 per scoprire quanto siano pericolose le persone infette da coronavirus per coloro che li circondano quando parlano.
Gli autori fanno notare che più una persona parla forte, inclusa una che non ha ancora mostrato sintomi, più particelle di aerosol emette. Inoltre, ci sono i cosiddetti "superemettitori" - persone che emettono fino a 10 volte più particelle durante la conversazione rispetto ad altri - circa 10 particelle al secondo.
Pertanto, un discorso di dieci minuti anche di un superemettitore asintomatico ma infetto, che parla a un ritmo normale, si tradurrà in una nuvola invisibile di circa 6.000 particelle di aerosol attorno ad esso, che possono essere potenzialmente inalate da interlocutori sensibili o semplicemente persone nelle immediate vicinanze.
È probabile che le particelle durante il discorso si formino dalla rottura di un film liquido negli alveoli dei polmoni, nonché dalla vibrazione delle corde vocali, dicono gli scienziati. Pertanto, possono trasportare virioni - particelle virali - contenute nel muco delle vie respiratorie.
I ricercatori notano che il virus SARS-CoV-2 può rimanere vitale e infettivo negli aerosol per diverse ore. Questo è meno che sulle superfici, ma sufficiente per infettare le persone intorno a te.
Gli autori ritengono che per valutare la reale probabilità di trasmissione del virus situato nella nube di aerosol di una persona che parla, è necessario unire gli sforzi di specialisti di due direzioni: virologi e ingegneri industriali che si occupano di aerosol. Dalla ricerca dei virologi, è necessario capire quanti virus ci sono nei polmoni dei pazienti, quanto facilmente si trasformano in goccioline e quanti virus sono necessari per avviare un'infezione. I tecnologi possono studiare la distanza percorsa dalle goccioline dopo l'espulsione, come sono influenzate dal movimento dell'aria e quanto velocemente si depositano a causa della gravità.
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"La comunità scientifica dell'aerosol deve intensificare e affrontare l'attuale sfida del COVID-19 e aiutarci a prepararci meglio per le imminenti future pandemie", ha affermato il professor William Ristenpart, capo della ricerca, in un comunicato stampa della UC Davis.
Nonostante il fatto che le risposte a tutte queste domande non siano ancora state ricevute, gli scienziati sono fiduciosi che l'adesione a rigide misure di allontanamento sociale sia assolutamente necessaria.
“È chiaro che ci sono molte incognite che generalmente impediscono una valutazione definitiva del ruolo degli aerosol nella diffusione delle malattie aerodisperse. Ma dato il gran numero di particelle emesse durante la respirazione e la parola, e l'elevata contagiosità del coronavirus, la nostra ipotesi è che una conversazione faccia a faccia con una persona infetta asintomatica, anche se entrambi gli interlocutori cercano di non toccarsi, possa essere sufficiente per trasmettere COVID. -19 , concludono Ristenpart e i suoi colleghi.
