Scienziati dell'Università di Notre Dame a South Bend (USA) hanno scoperto che l'enzima proteico RIPK1, coinvolto nella necrosi cellulare, è in grado di bloccare la crescita di tumori maligni e l'insorgenza di metastasi. I ricercatori sperano di utilizzare questo composto per trattare forme di cancro altamente pericolose. Lo ha annunciato in un comunicato stampa su MedicalXpress.
I ricercatori hanno dimostrato che RIPK1 aiuta a ridurre il numero di mitocondri, gli organelli che forniscono energia per il metabolismo, nelle cellule. Questo, a sua volta, porta allo sviluppo di stress ossidativo, quando si verifica un gran numero di specie reattive dell'ossigeno, che danneggiano le proteine, i lipidi e il DNA.
In tali condizioni, le cellule iniziano ad autodistruggersi durante l'apoptosi o la morte cellulare controllata, che è una delle linee di difesa contro i tumori.
La morte cellulare può essere indotta quando le cellule epiteliali che rivestono le superfici interne degli organi e delle cavità corporee sono staccate dalla loro rete di proteine intercellulari. Sebbene questo processo prevenga le metastasi, i tumori possono sviluppare resistenza ad esso. Secondo i ricercatori, RIPK1 aiuterà a risolvere questo problema.
La necrosi è una forma patologica di morte cellulare, quando una cellula viene distrutta a seguito di infezione o calore e altri tipi di impatto fisico e il suo contenuto viene versato nello spazio intercellulare. Durante l'apoptosi, la morte cellulare avviene secondo il programma genetico ei suoi resti vengono efficacemente rimossi dal tessuto senza causare infiammazione.
