I virologi statunitensi hanno creato un nuovo vaccino contro l'Ebola, in grado di neutralizzare contemporaneamente due dei ceppi più pericolosi del suo virus.
Secondo un articolo pubblicato su Scientific Reports, biologi e medici molecolari americani hanno annunciato il successo della sperimentazione del primo vaccino multiuso contro Ebola, in grado di neutralizzare i due ceppi più pericolosi di questo virus.
“L'immunoterapia universale, lavorando contro diversi ceppi del virus Ebola, rappresenterà un importante passo avanti per noi, poiché ora non possiamo prevedere quale dei cinque ceppi del patogeno causerà la prossima epidemia. Inoltre, questo vaccino può essere utilizzato a scopo profilattico per proteggere gli operatori sanitari che lavorano con i pazienti di Ebola , ha detto Jonathan Lai della Yeshiva University di New York, USA.
Lai ei suoi colleghi lavorano da diversi anni per creare vari vaccini e vaccini contro l'Ebola che possono proteggere una persona dal contrarre la malattia e ridurre al minimo le possibilità di morte se si verifica.
Dalla scoperta dell'Ebola nel 1976, gli scienziati hanno scoperto che non ci sono una, ma cinque varietà di questo virus sulla Terra. I più pericolosi tra loro sono due sottospecie del virus: lo Zaire Ebola, il colpevole dell'epidemia del 2014, e l'Ebola sudanese, che in passato ha causato gravi focolai di febbre. Altri tre ceppi - Reston, Ty-Forest e Bundibugio - non hanno causato epidemie su larga scala e si trovano principalmente tra scimpanzé e pipistrelli.
Negli ultimi due anni, i biologi, rispondendo alle chiamate mediche, hanno sviluppato diversi vaccini sperimentali per l'Ebola, tutti in grado di far fronte solo al primo ceppo del virus, ma non alla varietà sudanese della malattia e ad altri ceppi del virus. Ciò limita notevolmente la loro applicabilità nell'affrontare nuovi focolai di Ebola.
Il problema sta nel fatto che l'involucro di ogni tipo di virus differisce notevolmente nella sua struttura dalla "corazza" proteica di altri ceppi: più della metà delle loro catene proteiche semplicemente non coincidono. Ciò non consente l'uso di anticorpi "addestrati" per combattere un tipo di Ebola, per neutralizzare altre varietà di virus.
Il gruppo di Lai ha risolto questo problema in parte creando un nuovo tipo di anticorpo, assemblato da parti di altri due anticorpi monoclonali progettati per combattere i virus Ebola dello Zaire e del Sudan.
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Gli scienziati hanno testato il lavoro di queste molecole su colture cellulari umane infette da Ebola, nonché su topi a cui è stata iniettata una dose letale di uno o di un altro virus. Come hanno dimostrato questi esperimenti, il nuovo anticorpo ha svolto un buon lavoro nel neutralizzare entrambi i ceppi di febbre e ha anche ridotto notevolmente la mortalità tra i topi.
Ora gli scienziati stanno lavorando per creare una nuova versione di questo anticorpo, che neutralizzerebbe tre ceppi di Ebola contemporaneamente: Zaire, Sudan e Bundibugio, così come il virus della febbre di Marburg, che è evolutivamente vicino all'Ebola.
