Il capo progettista dei missili sovietici, l'accademico Sergei Pavlovich Korolev (1907-1966) divenne noto nel paese solo dopo la sua prematura morte sul tavolo operatorio.
Korolev è morto
Tutti coloro che hanno commentato l'operazione fatale per Sergei Korolev concordano sul fatto che c'era un'intera catena di gravi errori medici. Il famoso chirurgo Alexander Vishnevsky (figlio del non meno famoso dottore Alexander Vasilyevich Vishnevsky), invitato per un consulto a causa di complicazioni impreviste durante l'operazione, disse quattro anni dopo a Boris Chertok: "Korolyov … doveva vivere!"
L'accademico Fyodor Uglov, nel suo libro “Under the White Mantle” pubblicato nel 1984, in forma crittografata, senza fare nomi, raccontò dell'operazione fatale in modo tale che chiunque ne avesse sentito parlare capì immediatamente chi fosse e chi era la colpa per la tragedia. Il giornalista Yaroslav Golovanov, che ha pubblicato il libro "Korolev: Myths and Facts" nel 1994, afferma: "Korolev non è morto. Korolev è morto!"
L'accademico Boris Chertok nelle sue memorie “Rockets and People” ha riassunto questo caso (e altri simili): “La responsabilità reciproca dei medici, comunemente chiamata“etica aziendale”, rende ogni omicidio praticamente indimostrabile [in tali circostanze]”.
Korolev mirava a Marte
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È chiaro che anche ora, dopo più di mezzo secolo, è impossibile accusare persone specifiche di cospirazione per tentare di uccidere il capo progettista con il pretesto di un errore medico e di un'operazione fallita. Tranne, ovviamente, per un'indicazione generale e vaga che la morte di Sergei Korolev è stata benefica per coloro che non volevano che l'Unione Sovietica conservasse la sua leadership nella corsa allo spazio. E prima di tutto - a coloro che non volevano che i cosmonauti sovietici volassero sulla Luna o su Marte prima degli americani.
Pertanto, è possibile fornire solo informazioni su quali percorsi di sviluppo della cosmonautica sovietica esistevano al momento in cui furono implementati durante la vita di Korolev e dopo la sua morte, e chi c'era dietro l'una o l'altra decisione presa a questo proposito.
Nel 2008 è stato pubblicato un libro dell'ex progettista principale di NPO Energia, Vladimir Bugrov, "Il progetto marziano di Korolev". Il suo autore afferma che l'obiettivo principale di Korolev era quello di creare un veicolo spaziale interplanetario pesante (TMK) per una spedizione con equipaggio su Marte. Con la determinazione e la volontà della leadership politica del paese, questo compito potrebbe essere portato a termine fino alla fine degli anni '70. All'inizio, OKB-1 non aveva un programma lunare separato e la corsa lunare sovietico-americana è un mito successivo.
La corsa alla luna è stata imposta
Nel dipartimento n. 9 dell'OKB-1, creato nel 1957 sotto la guida di Mikhail Tikhonravov, furono sviluppati due grandi progetti. Il primo è il veicolo spaziale Vostok per un volo con equipaggio intorno alla Terra. Il secondo è per il futuro, il già citato TMK. Il famoso veicolo di lancio N-1 è stato originariamente sviluppato appositamente per TMK.
Il 3 agosto 1964 fu emanato un decreto segreto del Comitato centrale del PCUS e del Consiglio dei ministri dell'URSS "Sul lavoro sullo studio della Luna e dello spazio esterno". Due compiti sono stati fissati come priorità in esso. Il primo è un volo con equipaggio intorno alla luna. Questo compito con l'aiuto del razzo UR-500 ("Proton") avrebbe dovuto essere eseguito dall'ufficio di progettazione guidato da Vladimir Chelomey non più tardi della prima metà del 1967. Il secondo è lo sbarco degli astronauti sulla Luna con un ritorno sulla Terra. Questo lavoro doveva essere eseguito dall'ufficio di progettazione Korolev con l'aiuto della N-1 fino alla fine del 1968. La risoluzione n. 655-258 è stata l'ultima nello spazio, adottata sotto Krusciov. Nell'ottobre 1964, il paese era guidato da Leonid Brezhnev. Ma i compiti di OKB-1 sono rimasti gli stessi.
Competizione e intrigo
A differenza degli Stati Uniti, che, dopo essere rimasti indietro rispetto all'URSS con il lancio del primo satellite e del primo cosmonauta, concentrarono qualsiasi lavoro sullo spazio in un'unica istituzione: la NASA, Krusciov diffuse la concorrenza tra i team di progettazione per gli ordini del governo nell'URSS. Ciò ha reso difficile concentrare tutti gli sforzi dell'industria spaziale sovietica sull'adempimento di qualsiasi compito principale.
L'opinione è stata ripetutamente espressa che dopo la morte di Korolev nel gennaio 1966, il suo successore Vasily Mishin ha ostacolato l'attuazione del programma lunare. Bugrov non lo conferma. Secondo lui, Mishin ha fatto di tutto per la sua rapida implementazione, rendendosi conto che l'ambito progetto TMK ora dipende da questo.
Nel 1974, dopo una lettera collettiva di alcuni deputati di Mishin al Comitato Centrale del PCUS, quest'ultimo fu rimosso dalla carica di Capo Progettista e OKB-1 si fuse con OKB-456, che era impegnato nello sviluppo di motori, presso NPO Energia. L'accademico Valentin Glushko, a capo di OKB-456, ne è stato nominato capo. In precedenza, Glushko non ha ricevuto un ordine per creare motori per l'N-1 ed è diventato un implacabile oppositore di questo progetto reale. La sua nomina e la concentrazione nelle sue mani di tutto il lavoro relativo allo spazio ha significato il crollo finale dei progetti N-1 e TMK e tutte le speranze ad essi associate.
Copiare gli americani
È caratteristico che tutte le decisioni dei massimi vertici dell'URSS sullo sviluppo dell'industria spaziale siano state ripetute da quelle americane. Così, il decreto del 3 agosto 1964 apparve in risposta alla promessa del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy di consegnare gli americani sulla luna prima del 1970. Nel 1969, quando gli americani volarono intorno alla luna e poi vi atterrarono, la NASA realizzò un programma Skylab prioritario per creare una stazione orbitale a lungo termine (DOS). Nello stesso anno, il Politburo assegnò al Mishin Design Bureau il compito di creare il DOS Salyut sovietico.
Nel 1972, il capo progettista del razzo Saturn, Wernher von Braun, si dimise dalla NASA, che aveva coltivato il sogno di volare su Marte per tutta la vita. Nello stesso anno, la NASA ha formulato il compito di creare un veicolo spaziale riutilizzabile ("navetta"). Un progetto simile "Buran-Energia" divenne il principale nella nuova NPO sovietica Energia, organizzata due anni dopo.
I nostri astronauti potrebbero camminare su Marte?
Cosa potrebbe accadere nell'industria spaziale sovietica se Sergei Pavlovich Korolev vivesse ancora per molti anni? Il lavoro sull'N-1 è rimasto indietro rispetto ai compiti del programma lunare a causa delle difficoltà incontrate nell'ufficio di progettazione di Nikolai Kuznetsov durante la creazione di motori per questo razzo. Tuttavia, nel 1974 questo razzo fu finalmente in grado di volare normalmente, secondo le memorie di Bugrov. Ci è voluta volontà per portare a termine questo progetto.
Mishin non aveva la stessa autorità del suo grande predecessore. Difficilmente Korolev avrebbe potuto essere rimosso dall'incarico così facilmente. Forse avrebbe potuto difendere la priorità del suo programma marziano alla leadership del paese, e affidare il lavoro al DOS a uno dei Chelomey Design Bureau (dove è iniziato e come Mishin ha cercato di farlo). Probabilmente potrebbe portare ad oltranza i lavori sul lanciatore N-1. Allora un volo con equipaggio su Marte sarebbe all'ordine del giorno. Un tale volo è stato in grado di riportare efficacemente l'Unione Sovietica alla sua leadership trionfale nella competizione delle superpotenze nello spazio.
Yaroslav Butakov
