Artisti, scrittori, attori e registi differiscono dalle altre persone nella loro capacità di utilizzare quelle parti del cervello da cui dipende il lavoro di "immaginazione". I ricercatori dell'Università del New Hampshire sembrano essere in grado di capire cosa succede quando lasciamo correre la nostra immaginazione e cosa limita la nostra capacità di immaginare situazioni lontane da noi.
I bambini di cinque anni fanno amicizia immaginaria, gli adolescenti cercano di immaginare come sarebbe la loro dolce metà e gli adulti hanno intenzione di avere successo al lavoro, comprare una casa o viaggiare per il mondo. L'immaginazione è un'abilità che tutti possediamo e utilizziamo nella nostra vita quotidiana. Ma quando proviamo a immaginare una situazione che sarà lontana dalla nostra realtà in termini di tempo e spazio - forse il mondo nel 2500, o come sarà la vita sulla Luna o su Marte - spesso incontriamo difficoltà nel cercare di visualizzare qualcosa di simile. tipo di script.
Per decenni, neuroscienziati e psicologi hanno cercato di capire cosa succede esattamente nel nostro cervello quando lasciamo correre la nostra immaginazione e cosa limita la capacità di molti di noi di immaginare situazioni lontane. In un nuovo studio pubblicato il mese scorso sul Journal of Personality and Social Psychology, i ricercatori indicano che i lavoratori creativi sembrano essere i migliori nel superare i problemi di pensiero e ottenere l'accesso alla periferia. lontano da se stesso, l'immaginazione. E questa loro qualità può probabilmente essere parzialmente spiegata dal fatto che sono in grado di connettersi a quella parte del cervello a cui solo loro hanno accesso.
Usando la parte dorsomediale di quella che gli scienziati chiamano la "rete predefinita" o "rete predefinita" del cervello, le persone creative sono in grado di estendere la loro immaginazione in un futuro più lontano, sul campo, a vari tipi di opzioni e realtà ipotetiche. Questa rete predefinita è costituita da un gruppo di aree interconnesse del cervello, tra cui la corteccia prefrontale mediale, il giro angolare e l'ippocampo. Queste parti del cervello comunicano tra loro quando sogniamo, quando ricordiamo qualcosa o quando pensiamo alle intenzioni degli altri. La letteratura pubblicata in precedenza suggerisce che questi siti possono essere utilizzati nel tentativo di una persona di immaginare il futuro.
Gli scienziati ritengono che alcune di queste sezioni delle reti predefinite possano aiutarci a utilizzare la nostra esperienza quando immaginiamo una situazione vicina a noi nel tempo e nello spazio. Quindi, ad esempio, possiamo immaginare i panorami e gli odori del caffè che abbiamo visitato di recente, e farlo proprio mentre pensiamo a un altro posto che inizieremo a visitare la prossima settimana. Tuttavia, i professionisti creativi attivano altri sottosistemi predefiniti quando cercano di immaginare scenari più lontani che non possono essere ricostruiti giustapponendo diversi ricordi emergenti. Prendi gli scrittori, per esempio. "Immaginano il punto di vista di un'altra persona all'interno del paesaggio, che non è la realtà immediata dello scrittore stesso",- osserva Meghan Meyer, uno dei principali autori dello studio pubblicato, assistente professore di psicologia e scienza dell'intelligenza presso l'università di ricerca Dartmouth College (Dartmouth College).
Per capire perché i lavoratori creativi sono in grado di immaginare realtà lontane o ipotetiche in modo così vivido, Meyer e i suoi colleghi hanno condotto una serie di tre esperimenti. Prima di tutto, hanno chiesto a 300 partecipanti selezionati a caso all'esperimento di immaginare come sarà il nostro pianeta tra 500 anni, come sarà un mondo in cui i continenti non si sono separati e come sarebbe la vita se vissuta da un dittatore malvagio. Inoltre, ai partecipanti all'esperimento è stato chiesto di pensare a quanti più modi per utilizzare una penna stilografica o per migliorare un megafono. Coloro che hanno ricevuto voti alti per la creatività sono stati i migliori nell'usare l'immaginazione distale.
I ricercatori hanno quindi ripetuto questi test con 100 partecipanti che hanno dimostrato un certo grado di esperienza nell'uso della creatività: scrittori, attori, registi e artisti con premi nei loro campi. Hanno anche chiesto ai membri di un gruppo simile, composto da finanziatori, avvocati e medici di pari successo, di rispondere alle stesse domande. I lavoratori creativi hanno superato i loro rivali nelle risposte scritte e nelle loro storie su quanto vividamente possono immaginare una situazione nella loro immaginazione.
La Meyer ei membri del suo team hanno offerto questa spiegazione: forse i lavoratori creativi hanno semplicemente "muscoli dell'immaginazione" più forti, come i giocatori di baseball hanno braccia più forti (sparano costantemente) rispetto ai non sportivi. Per vedere questi muscoli dell'immaginazione in azione, gli organizzatori hanno chiesto a 27 lavoratori creativi e 26 partecipanti al controllo di eseguire compiti di imitazione mentre giacevano in una macchina di risonanza magnetica funzionale. L'attività cerebrale nei lavoratori creativi e nel gruppo di controllo era la stessa quando si cercava di immaginare gli eventi delle 24 ore successive, tuttavia, con sorpresa dei ricercatori,solo il team creativo ha collegato la rete dorsomediale predefinita nel tentativo di immaginare eventi in un futuro più lontano.
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Come si è scoperto, la rete predefinita dorsomediale non è stata utilizzata affatto dai rappresentanti del gruppo di controllo. Tuttavia, questa rete è stata attivata anche in un momento in cui i rappresentanti delle professioni creative stavano riposando. "Questo è un grande passo avanti nella comprensione di come funziona la mente creativa", afferma Roger Beaty, uno psicologo della Penn State University che non è stato coinvolto nell'esperimento. "I risultati ottenuti ci consentono di osservare come il cervello umano crea immagini visive di varie situazioni e cosa distingue i lavoratori creativi quando cercano di immaginare immagini di un lontano futuro", osserva.
I risultati ottenuti influenzeranno anche il modo in cui immaginiamo le altre persone. Poiché la rete dorsomediale predefinita si collega nel momento in cui proviamo a immaginare qualcosa di significativamente diverso dalla nostra esperienza, le persone che sono in grado di attivare questa rete possono avere una grande empatia e la capacità di immaginare come la politica pubblica influenzerà le generazioni future, sottolinea Daniel Schacter. Daniel Schacter, uno psicologo dell'Università di Harvard che non è stato coinvolto nell'esperimento.
Secondo Schacter, la prossima grande domanda è: è possibile utilizzare l'allenamento per migliorare l'attivazione della rete dorsomediale predefinita? Se è un'abilità di influenza, forse trarre lezioni o qualcosa di simile migliorerà la nostra immaginazione e ci aiuterà anche a connetterci meglio con le altre persone.
Knvul Sheikh
