Gli storici dell'Università Tecnica di Vienna hanno scoperto il motivo del declino della civiltà Maya. Si è scoperto che le tecnologie di irrigazione che hanno salvato i raccolti dalla siccità potrebbero rendere la società dei nativi americani più vulnerabile ai disastri naturali. Gli scienziati hanno pubblicato i risultati della ricerca sulla rivista Water Resources Research.
Il rapido declino della popolazione Maya iniziò alla fine del IX secolo. È noto che hanno costruito serbatoi per i sistemi di approvvigionamento idrico, quindi gli scienziati hanno valutato l'impatto delle strutture idrauliche sulla loro società. I modelli matematici hanno permesso di stabilire la relazione tra fertilità e quantità di acqua disponibile.
I risultati della modellazione hanno mostrato che i bacini idrici supportano l'aumento degli abitanti delle città durante la siccità. Tuttavia, durante periodi di siccità prolungati, i Maya continuarono a consumare grandi quantità di acqua, provocando gravi carenze idriche. Successivamente, ciò ha portato a una diminuzione della popolazione e a un calo della società.
Nel 2014, i geologi americani hanno suggerito che la siccità estrema, durata circa cento anni, potrebbe essere la causa dell'estinzione dei Maya.
