Vasco da Gama (nato il 3 settembre 1469 - morto il 23 dicembre 1524), navigatore portoghese, fu il primo a dirigersi da Lisbona all'India e ritorno. Come la maggior parte dei suoi colleghi, era impegnato nel commercio dei pirati. Conte Vidigueira (dal 1519), governatore dell'India portoghese, viceré dell'India (dal 1524).
Origine
Il famoso Vasco da Gama, che con i suoi viaggi per mare cambiò radicalmente la situazione politica ed economica in Europa e in Asia, nacque nel 1469 nella piccola località balneare di Sines, nella provincia portoghese più meridionale di Alemtejo. Il clan Gama non poteva vantarsi né della ricchezza né della nobiltà, ma era abbastanza vecchio da servire i re del Portogallo di generazione in generazione. Tra gli antenati di Vasco c'erano valorosi guerrieri e persino un portabandiera reale. Suo padre, Ishtevan da Gama, era alkaidi (sindaco) Sinisha. E la madre, Isabella Sudre, aveva conti inglesi tra gli antenati. Vasco era il loro terzo figlio, aveva due fratelli maggiori e una sorella.
Infanzia e giovinezza
Nonostante le loro nobili origini, i figli di Gam erano in stretto contatto con la gente comune. I figli dei pescatori e dei marinai erano i loro compagni nei loro giochi. Vasco ei suoi fratelli impararono presto a nuotare, remare e sapevano come maneggiare le reti da pesca e navigare. Ma a Sines era impossibile ottenere una buona educazione, così Vasco fu mandato a studiare a Évor, la residenza preferita del re. Qui ha studiato matematica e le complessità della navigazione.
Sappiamo che in gioventù il futuro scopritore della rotta marittima verso l'India prese parte all'assedio della città marocchina di Tangeri. Si presume che abbia effettuato diverse spedizioni marittime lungo la costa africana. Forse questo è ciò che ha indotto la corte reale a prestargli attenzione. Forse c'erano altri motivi. Comunque sia, Vasco si è trovato al servizio di João II ed è stato in grado di muoversi rapidamente.
Video promozionale:
Secondo la cronaca, anche in gioventù, il giovane si distingueva per un carattere fermo, deciso, una discreta dose di irascibilità e abitudini prepotenti.
Prima di partire per l'India
I portoghesi e gli spagnoli sono popoli legati nella lingua e nella cultura. Il Portogallo gareggiava costantemente con la Spagna in tutto ciò che riguardava la scoperta e lo sviluppo di nuove terre e rotte marittime. Quando un tempo il re João II rifiutò a Cristoforo Colombo, che si offrì di organizzare una spedizione per trovare una rotta occidentale verso l'Asia, apparentemente non avrebbe potuto immaginare che questo genovese persistente sarebbe stato in grado di raggiungere il suo obiettivo sotto la bandiera dei re spagnoli. Ma ora l '"India occidentale" è aperta, le rotte sono state tracciate verso le sue coste e le caravelle spagnole si muovono sistematicamente tra l'Europa e le nuove terre. Gli eredi di João II si resero conto che avrebbero dovuto affrettarsi a consolidare i loro diritti sull'India orientale. E già nel 1497 una spedizione fu attrezzata per esplorare la rotta marittima dal Portogallo all'India - intorno all'Africa.
Primo viaggio in India (1497-1499)
Vasco da Gama (il portoghese si pronuncia "Vashka") è stato nominato capo della spedizione per scelta del re Manuele I, un giovane cortigiano di nobili origini, che non si è ancora affermato come se non come un impetuoso sequestro di una carovana di navi mercantili francesi. E sebbene al re fosse offerta la candidatura di un famoso navigatore come Bartolomeu Dias, che nel 1488 fu il primo a circumnavigare l'Africa da sud, passando per il Capo di Buona Speranza che aveva scoperto, preferì un giovane aristocratico con inclinazioni piratesche. Alla proposta di Manuele I di guidare la spedizione, Vasco da Gama rispose: "Io, signore, il tuo servo e adempirò a qualsiasi commissione, anche se mi costò la vita". Tali assicurazioni a quel tempo non furono affatto date per lo "slogan" …
Partenza di Vasco da Gama per l'India.
La flottiglia di Vasco da Gama era composta da quattro navi. Si trattava di due navi da 150 tonnellate: l'ammiraglia San Gabriel (Capitano Gonçalo Alearis, un marinaio esperto) e San Rafael (Capitano Paulo da Gama, fratello dell'ammiraglio), nonché la caravella Berriu leggera da 70 tonnellate (Capitano Nicolau Cuellu) e una nave di rifornimento. In totale, sotto il comando dell'ammiraglio da Gama, c'erano 168 persone, tra cui una dozzina di criminali appositamente rilasciati dalle prigioni: potevano essere necessari per svolgere gli incarichi più pericolosi. Il marinaio veterano Pedro Alenquera, che aveva navigato con Bartolomeu Dias dieci anni prima, fu nominato capo navigatore.
1497, 8 luglio - la flottiglia lascia il porto di Lisbona. Essendo passato senza incidenti in Sierra Leone, l'ammiraglio da Gama, evitando ragionevolmente i venti e le correnti opposte al largo della costa equatoriale e del Sud Africa, si diresse a sud-ovest e si diresse a sud-est oltre l'equatore. Queste manovre durarono circa 4 mesi e solo il 1 ° novembre i portoghesi videro la terra a est e 3 giorni dopo entrarono in un'ampia baia, che chiamarono Sant'Elena.
Sbarcati sulla costa, i marinai portoghesi videro per la prima volta i Boscimani. Questo è un gruppo di popoli che rappresentano la popolazione più antica dell'Africa meridionale e orientale. I Boscimani sono in gran parte diversi dalla maggior parte delle tribù negre del continente africano: sono bassi, il loro colore della pelle è piuttosto scuro che nero, e le loro facce hanno una certa somiglianza con i mongoloidi. Questi abitanti della boscaglia (da cui il nome europeo "boscimani" - gente della boscaglia) hanno abilità sorprendenti. Possono stare nel deserto per molto tempo senza riserve d'acqua, poiché lo ottengono in modi sconosciuti ad altri popoli.
I viaggiatori cercarono di stabilire uno "scambio culturale" con i Boscimani, offrendo loro perline, campane e altri ninnoli, ma i Boscimani si rivelarono "insolventi": non avevano nemmeno i vestiti più primitivi, e i loro archi e frecce primitivi non erano necessari ai portoghesi, che erano armati di balestre e bombe da arma da fuoco. Inoltre, a causa dell'offesa inflitta al Boscimane da un marinaio maleducato, si è verificata una situazione di conflitto, a seguito della quale diversi marinai sono stati feriti da pietre e frecce. Quante "persone selvagge" gli europei hanno colpito con le balestre rimane sconosciuto. E poiché non hanno notato segni d'oro e di perle tra i Boscimani, la flottiglia ha alzato le ancore e si è diretta più a sud.
Dopo aver doppiato la punta meridionale dell'Africa, le navi portoghesi, spostandosi a nord-est, alla fine di dicembre 1497 si avvicinarono alla costa alta, che da Gama diede il nome di Natal ("Natale"). 1498, 11 gennaio - i marinai sbarcarono sulla riva, dove videro molte persone che erano nettamente diverse dai selvaggi africani che conoscevano. Un traduttore bantu fu trovato tra i marinai e fu stabilito il contatto tra due diverse civiltà. I negri salutarono molto amichevolmente i marinai portoghesi. La terra, che Vasco da Gama chiamava "il paese della brava gente", era abitata da contadini e artigiani. La gente qui lavorava la terra e estraeva il minerale, da cui fondeva ferro e metalli non ferrosi, produceva coltelli e pugnali di ferro, punte di freccia e punte di lancia, braccialetti di rame, collane e altri ornamenti.
Spostandosi più a nord, il 25 gennaio, le navi entrarono in un'ampia baia, in cui scorrevano diversi fiumi. Comunicando con la gente del posto, che ha accolto bene i portoghesi, e notando la presenza di oggetti di chiara origine indiana, l'ammiraglio ha concluso che la flottiglia si stava avvicinando all'India. Abbiamo avuto la possibilità di rimanere lì: le navi avevano bisogno di riparazioni e le persone, molte delle quali soffrivano di scorbuto, avevano bisogno di cure e riposo. I portoghesi rimasero per un mese intero alla foce del fiume Kwakwa, che si rivelò essere il ramo settentrionale del delta dello Zambesi.
Mozambico e Mombasa
Alla fine, la flottiglia, pronta a salpare, si è diretta verso nord-est e il 2 marzo ha raggiunto l'isola del Mozambico. Qui finirono le terre delle tribù "selvagge" e iniziò un mondo ricco, controllato dagli arabi musulmani. Prima dell'arrivo dei portoghesi, tutto il commercio nell'Oceano Indiano era concentrato nelle loro mani. Per comunicare con gli arabi servivano notevoli capacità diplomatiche, che Gama, ahimè, non possedeva. Fu da quel momento che cominciarono a manifestarsi il suo fervore, mancanza di tatto e prudenza, insensata crudeltà.
Vasco da Gama in India.
All'inizio, lo sceicco e il popolo del Mozambico erano tolleranti nei confronti dei marinai portoghesi. Li presero per musulmani, ma non erano contenti dei regali che Vasco stava cercando di fare allo sceicco che era arrivato sulla nave. Era spazzatura inutile, ei governanti orientali si abituarono a un atteggiamento diverso. Ben presto si è saputo che le persone dallo sguardo insolito degli arabi delle navi sono cristiani. La tensione aumentò e l'11 marzo i portoghesi furono attaccati. Sono riusciti a respingere l'attacco, ma per una battaglia decisiva la squadra, che è stata notevolmente ridotta dopo l'epidemia di scorbuto, non ha avuto la forza. Ho dovuto lasciare in fretta la riva inospitale.
Il 7 aprile i portoghesi arrivarono a Mombasa, ma presto, senza entrare nel porto, furono costretti a lasciarlo anche loro, avendo appreso l'intenzione del re di Mombasa di sequestrare navi e fare prigioniero la squadra (informazioni ottenute da ostaggi torturati con olio bollente). Otto miglia dal porto, il portoghese infuriato catturò una chiatta carica di oro, argento e cibo.
Malindi
Il 14 aprile, la flotta si è avvicinata a Malinda, una ricca città musulmana. Lo sceicco locale era in ostilità con il sovrano del Mozambico ed era felice di concludere un'alleanza con Gama. In risposta ai segnali di attenzione del sovrano, il portoghese gli inviò un vero "dono regale": una veste monastica, due fili di corallo, tre cappelli, bacinelle per lavarsi le mani, campanelli e due pezzi di stoffa rigata a buon mercato. In un'altra situazione, lo sceicco, forse, non avrebbe tollerato una simile mancanza di rispetto, ma ora aveva paura degli ospiti non invitati e accettò di fornire un pilota esperto che era necessario per ulteriori navigazioni. Era Ahmed ibn Majida, che portava il soprannome arabo-sanscrito Malemo Kana - "guida attraverso le stelle". Con il suo aiuto, a metà maggio 1498, la spedizione raggiunse la costa del Malabar. Le navi erano ancorate vicino alla più grande città indiana di Calicut (Kozhikode). È stata esplorata la tanto attesa rotta marittima verso l'India.
Calicut (India)
Il sovrano locale, Zamorin, che era interessato a sviluppare il commercio con qualsiasi paese, compresi quelli cristiani, ricevette cordialmente il messaggero di Gama. Ma l'ulteriore comportamento di Gama ha infiammato la situazione.
Il 28 maggio, il comandante dei portoghesi, accompagnato da 30 persone, è andato ad un appuntamento con Zamorin. I portoghesi furono colpiti dagli arredi lussuosi del palazzo, dai vestiti costosi del re e dei cortigiani. Tuttavia, Vasco, non sentendo la differenza tra i capi tribali dell'Africa e gli Zamorin, gli avrebbe presentato dei pietosi doni: 12 pezzi della stessa stoffa ruvida a strisce, diversi cappelli e cappelli, 4 fili di corallo, bacinelle per lavarsi le mani, una scatola di zucchero, due barilotto di burro e miele.
Vedendo ciò, uno dei dignitari dello zar rise con disprezzo e dichiarò che anche i mercanti poveri presentavano doni più costosi al samorin. Il re deve essere dotato di oro, ma semplicemente non accetterà tali oggetti. L'incidente accaduto divenne presto noto sia a palazzo che in città. Questo fu subito sfruttato dai mercanti musulmani, che vedevano i portoghesi come pericolosi concorrenti. Rivoltarono il già offeso Zamorin contro gli ospiti, convincendolo che a Calicut erano arrivati pirati crudeli e sanguinari, fortunatamente avevano già sentito voci sugli eventi in Mozambico e sul sequestro di una nave araba.
Il giorno dopo, il sovrano ha tenuto la delegazione in sala d'attesa per diverse ore e quando si sono incontrati si è comportato freddamente. Di conseguenza, Gamay non è stato in grado di ottenere il permesso di stabilire una stazione commerciale portoghese qui. Con difficoltà, i portoghesi furono in grado di scambiare merci con spezie. E il 5 ottobre i marinai, prendendo sei ostaggi per mostrarli al loro re, lasciarono le acque indiane.
Ritorno a casa
In modo familiare, nel settembre 1499, furono in grado di raggiungere il loro porto di origine, avendo perso due navi e 105 dei 160 membri dell'equipaggio. Tra i morti c'era l'unico uomo amato di Vasco, suo fratello Paulo. È morto di consumo. L'eroe del viaggio indiano ha preso questa perdita estremamente dura. Alcuni storici riferiscono che per 9 giorni è stato completamente solo nel dolore e non voleva vedere nessuno.
Apertura della rotta marittima verso l'India
Sfortunatamente, molti dei documenti che coprono gli eventi successivi all'arrivo di Gama in Portogallo perirono nel terribile terremoto di Lisbona del 1755. Tuttavia, non c'è dubbio che sia il re che i suoi concittadini hanno accolto i viaggiatori con grande onore e giubilo. In onore dell'evento epocale, è stata coniata una moneta d'oro, chiamata "portugesh", del valore di 10 cruzadu.
Vasco da Gama è diventato un eroe nazionale dall'oggi al domani, e meritatamente. È stato grazie alla sua volontà, energia e assertività che la spedizione è stata in grado di portare a termine tutti i compiti assegnati e tornare indietro. La squadra amava, ma era anche terrorizzata dal leader violento e crudele. Le sue sopracciglia aggrottate gettarono nel panico i marinai, delle cui azioni non era soddisfatto. Ma queste erano persone disperate che hanno trascorso tutta la vita in viaggi per mare. Il re ha inondato di premi l'eroe della campagna indiana. La città di Sines gli fu trasferita e gli furono concessi privilegi per il commercio con l'India. A lui e ai suoi discendenti fu concesso il titolo di Don e una pensione. Divenne ufficialmente chiamato "Ammiraglio dell'Oceano Indiano". Tuttavia, il viaggiatore stesso, essendo avido e avido, rimase insoddisfatto.
Si conoscono solo fatti isolati sul periodo della vita di Gama tra il primo e il secondo viaggio. Ad esempio, il fatto che in questo momento ha sposato Donna Catarina di Ataidi. Da questo matrimonio ha avuto sei figli - Francisco, Ishtevan, Pedro, Paulo, Cristovan, Alvarou - e anche una figlia, Isabella.
Secondo viaggio in India (1502-1503)
L'anno successivo, la spedizione di Pedro Alvaris Cabral partì per lo stesso percorso. Passarono diversi anni e il re Manuel, non contento delle spedizioni indiane di Cabral e Juan da Nova, decise di inviare una grande flotta in India. Vasco da Gama è stato assegnato a comandarli.
La flotta era composta da 10 navi. Altri 10, inclusi in 2 flotte ausiliarie, erano comandati da parenti stretti dell'ammiraglio. Questa volta la spedizione era di un carattere completamente diverso. Probabilmente, l'esperienza dei pirati vicino a Mombasa non è stata vana. Per ordine del re, era necessario prendere le merci con la forza se era impossibile ottenerle pacificamente. Le spezie dovevano essere pagate in oro e argento, che il Portogallo, come qualsiasi altro paese europeo, all'epoca non aveva in quantità sufficiente. Questo fu l'inizio dell'espansione coloniale portoghese.
Durante un'incursione dei pirati, la flottiglia costrinse i governanti del Mozambico e Kilwa a rendere omaggio, bruciò e saccheggiò navi mercantili, distrusse la flotta araba e la città di Calicut, costrinse le città della costa indiana occidentale a riconoscere il potere supremo dei portoghesi e rendere omaggio.
Tra le atrocità particolarmente sanguinose di Gama c'era il sequestro di una nave Calicut che trasportava 380 passeggeri. Gama diede l'ordine di rinchiuderli tutti nella stiva e diede alle fiamme la nave insieme ai prigionieri. Quando la nave ha preso fuoco, gli sfortunati sono riusciti a scappare sul ponte. Gli uomini hanno abbattuto le fiamme con le asce e le donne con i bambini in braccio hanno supplicato con segni di risparmiare i bambini e hanno offerto i loro gioielli d'oro. L'ammiraglio era irremovibile. Ordinò di prendere la nave a bordo e di darle nuovamente fuoco. Quindi l'ammiraglia, come un aquilone, seguì la nave morente, non permettendo a nessuno di scappare, e Gama con una faccia di pietra guardò le scene strazianti che si svolgevano a bordo della nave vittima.
Altrettanto terrificanti furono gli eventi che si verificarono quando la flotta si avvicinò a Calicut. Qui, molte barche da pesca nuotavano fino alle navi. L'ammiraglio ha ordinato la cattura di circa 30 pescatori. Sono stati immediatamente appesi ai cantieri. I corpi sono stati rimossi di notte. Le braccia, le gambe e le teste dei cadaveri furono tagliate, gettate nella barca e i corpi furono gettati fuori bordo. Ben presto furono portati a riva. Il terribile contenuto della barca fu scaricato sulla riva e alla pila era attaccata una nota in arabo. Vi era scritto che un destino ancora più terribile sarebbe accaduto all'intera città se avesse resistito. L'ammiraglio ha compiuto questo tipo di azione non in un impeto di rabbia, ma con deliberata e fredda crudeltà.
La spedizione ha portato enormi profitti. Vasco da Gama ricevette il titolo di conte di Vidigueira e nel 1524 fu nominato viceré dell'India.
Terza spedizione in India e morte (1524)
Il nuovo governatore si diresse verso l'India a capo di un grande squadrone di 16 navi. Nella Cochin completamente conquistata, Vasco da Gama stabilì un centro amministrativo. Ma non ha avuto il tempo di dimostrare le sue capacità amministrative, poiché nello stesso anno, il 24 dicembre, è morto a Cochin. Il suo corpo fu portato in Portogallo e sepolto con onore a Vidigeira.
Il Portogallo ha molto apprezzato le azioni di Vasco da Gama. 50 anni dopo la sua morte, il poeta Luis de Camões li ha glorificati nel poema epico "Louisiada". Nella letteratura del XVI secolo, è ritratto come un leader audace e un amministratore senza paura. Agli occhi dell'uomo moderno, come scrive lo storico J. Baker, “era crudele e testardo. Non si è fermato a versare olio bollente sugli ostaggi interrogati; non ha esitato a gettare in mare aperto trecento morti e morenti con le loro mogli e figli in balia degli elementi; al suo ordine, donne portoghesi disobbedienti venivano condotte con le verghe per le strade di una delle città indiane.
Allo stesso tempo, ha condiviso fraternamente tutte le difficoltà e le difficoltà con l'equipaggio e una volta durante un terremoto, con un coraggioso appello al suo popolo, ha evitato il panico. Se, come viceré, si mostrava crudele, colpiva sia gli indiani che i portoghesi per il fatto che rifiutava categoricamente di accettare qualsiasi dono e osservava gelosamente per essere rispettato.
I risultati della principale scoperta di Vasco da Gama furono enormi, sia da un punto di vista scientifico, sia da un punto di vista politico ed economico. Grazie a lui, i contorni dell'Africa sono stati finalmente conosciuti. L'Oceano Indiano, precedentemente considerato un mare interno, è stato relegato alla categoria degli oceani.
Le spezie hanno ora iniziato a raggiungere l'Europa senza intermediari. La secolare dominazione araba del commercio in Medio Oriente finì. Venezia e Genova, fiorite fino a quel momento, caddero in rovina. Iniziò la trasformazione del Portogallo in una delle principali potenze coloniali del XVI secolo.
