Abbiamo menzionato e scritto più di una volta sulle pietre marziane in movimento, e questo è un fatto completamente nuovo. L'immagine, trasmessa recentemente dalla stazione automatizzata Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ora in orbita marziana, ha lasciato perplessi gli esperti.
Un oggetto molto strano ha colpito l'obiettivo della fotocamera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), di cui sono responsabili la NASA e l'Università dell'Arizona. Si stava chiaramente muovendo sulla superficie del Pianeta Rosso. Nello specifico nella zona denominata Nili Fossae con coordinate 22 ° N, 75 ° E, a fianco della quale si trova un cratere piuttosto ampio.
Apparentemente, l'oggetto è un ciottolo. Un ciottolo molto grande - oltre 20 metri di diametro. E ancora più grande. Rotolò, lasciando una scia: un solco molto profondo. Almeno può essere visto dall'orbita.
Foto: NASA
Perché il ciottolo rotola? Questa domanda viene posta dal ricercatore Phil Plait, che gestisce il blog Bad Astronomy su NewScientist. E non trova una risposta intelligibile. Il pendio, che è stato arato dal ciottolo, non è affatto ripido: l'intera area di Nili Fossae è sollevata sopra la superficie di soli 600 metri. E cosa potrebbe fare una mossa di pietra così impressionante? Marsquake? Impatto meteorico? Soffiato via? È stato lavato via? Partire da solo come un idolo dell'isola di Pasqua?
La NASA tace su questo
Video promozionale:
Phil stesso attira l'attenzione su qualcos'altro di strano. Se ingrandisci la foto del solco, puoi vedere che è intermittente. Come se un ciottolo stesse rotolando, dal fermarsi al riposo. E allo stesso tempo si muoveva a intervalli uguali.
L'oggetto continuerà a muoversi? Solo la NASA può chiarirlo scattando foto dell'area di interesse dopo un po '.
Foto: NASA
A proposito, gli esperti ritengono che Nili Fossae sia ricca di depositi di argilla, il che indica che in passato c'era acqua. Inizialmente, avrebbe dovuto far atterrare un rover Curiosity qui. Ma alla fine, è stato mandato a Gale Crater, che sembrava più attraente. È un peccato, comunque. Ora avremmo capito perché i ciottoli marziani non stanno fermi. Dopotutto, questa, a quanto pare, non è l'unica: "pietra non bugiarda".
Treno suburbano
Il solco e l'oggetto che lo ha lasciato sono stati notati nell'immagine di Marte dal famoso esploratore americano Joseph P. Skipper (Investigatore) - un archeologo virtuale che "scava" su altri pianeti, alla ricerca di evidenti anomalie. Per trovarli è stato aiutato dalla risorsa Internet Google Mars, le cui foto sono state fornite da vari dispositivi che si trovavano nell'orbita del Pianeta Rosso.
Anche il solco è intermittente. Nonostante la sua ovvia somiglianza con i binari nell'area di Nili Fossae, Skipper ritiene che un qualche tipo di sistema di trasporto, simile a una ferrovia o a una monorotaia, sia stato catturato nell'obiettivo.
I "binari" corrono fino al Gale Crater, dove è attualmente operativo il rover Curiosity. Ma, ahimè, a circa 900 chilometri da loro.
La cosa più sorprendente è che l '"archeologo" ha scoperto non solo la "ferrovia", ma anche un probabile mezzo di trasporto che la percorre. Un oggetto rettangolare posizionato direttamente sui "binari" è chiaramente visibile. A proposito, proietta un'ombra che sembra che l'oggetto stesso fluttui sopra la superficie. Carrozza ferroviaria? O è un grande ciottolo?
Un oggetto simile a un carro che si libra sui binari. Anche i "binari" sono intermittenti.
Foto: NASA
Il "sistema di trasporto" si trova a 900 chilometri dal cratere Gale
Foto: NASA
È ingenuo, ovviamente, pensare che i treni attraversino Marte. Ma come spiegare il fatto che il solco si estende in entrambe le direzioni da questo ciottolo? Andava avanti e indietro? E perché un'ombra così strana?
Lo yeti locale è stanco
Non calmo nemmeno nello stesso Gale Crater. In un'immagine ingrandita, che è stata ripresa dalla sonda MRO da un'altitudine di 275 chilometri, gli appassionati hanno esaminato un certo oggetto verticale che proietta un'ombra. E dietro c'è una catena di stampe. Spostare di nuovo il ciottolo?
Se non pensi ai ciottoli, puoi immaginare che l'oggetto sia una creatura vivente e le impronte sono le tracce che ha lasciato. La catena delle impronte si sta avvolgendo. Come se la creatura stesse camminando, scodinzolando. Stancamente.
Foto: NASA
Se guardi da vicino e per molto tempo, sembrerà che la creatura abbia testa, spalle e gambe.
Gli esperti dell'Università dell'Arizona non commentano la scoperta della vita su Marte in generale e di una creatura bipede in particolare. Ma indicano che la risoluzione dell'immagine è di 25 centimetri per pixel. Ciò significa che si possono distinguere oggetti più piccoli di un metro. Più precisamente: 83 centimetri di diametro.
Si scopre che la creatura è alta circa 4 metri. Abbiamo sulla Terra - delle due gambe - solo di questi "pupazzi di neve". O lo yeti, come vengono anche chiamati. I nostri, ovviamente, sono più piccoli: non superano i 3 metri. Ma su Marte possono - lì la forza di gravità è minore.
Foto: NASA
Continuando a fantasticare sulla vita su Marte, puoi vedere un'altra catena di impronte: è leggermente più alta. E le tracce stesse sono molto più grandi. E il "gradino" è più ampio. Come se qualche elefante marziano stesse camminando qui.
A QUEST'ORA
Ed è lo stesso sulla luna
L'immagine con una roccia che striscia sulla Luna è stata trasmessa alla Terra da una sonda, che ora è in orbita lunare (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera -LROC). Questo non è mai stato visto prima sul nostro satellite.
Quando ha viaggiato il ciottolo? Sembra che l'altro giorno le tracce siano molto chiare. Gli esperti dell'Università dell'Arizona, tuttavia, credono che qualcosa lo abbia disturbato … milioni di anni fa. Sono stati individuati dei piccoli crateri, che in alcuni punti "ostruivano" la scia del selciato. E questo indica che l'evento è accaduto molto tempo fa.
Foto: NASA
Gli esperti non possono dirlo con certezza, ma credono che il sentiero sia stato lasciato da 50 a 100 milioni di anni fa. Ma non più. Altrimenti, sarebbe già stato cancellato sotto l'influenza del vento solare.
Il diametro del ciottolo all'università è stimato in 9 metri.
CAUSA PROBABILE
Il diavolo è il vero potere
Alcuni esperti peccano sui diavoli: i diavoli della polvere marziani. Questo è il nome dei vortici che corrono lungo la superficie del Pianeta Rosso. Questi "fratelli" alieni dei tornado terrestri, sorprendentemente, non sono ospiti così rari nell'atmosfera molto rarefatta del locale. Perché compaiono non è ancora chiaro. Forse la misera pressione marziana è sufficiente per turbinare polvere o neve con i diavoli. O forse forze elettrostatiche sono coinvolte nel "dannato" processo. Ma i diavoli sono davvero potenti. Ed è possibile che siano in grado di spostare oggetti lungo la superficie.
Foto: NASA
L'anno scorso, ad esempio, MRO ha fotografato un vortice gigante. Il suo pilastro serpentino era alto 780 metri e spesso 30 metri. Correva a una velocità di oltre 100 chilometri all'ora.
Ma cosa muove i massi sulla luna, dove non c'è affatto atmosfera? Anche se questo è un mistero.