L'Overtoun Bridge (Overtoun Bridge) è un ponte pedonale insignificante, a prima vista, situato non lontano dalla città scozzese di Dumbarton. Overtoun Bridge si distingue per il fatto che nel periodo dal 1951 al 1955 ne furono lanciati più di 50 cani. Inoltre, quegli animali che sono riusciti a sopravvivere a ripetuti tentativi di suicidio.
Per Donna Cooper, la peggiore conseguenza del balzo fatale del suo cane collie Ben è stata l'impatto che l'incidente ha avuto sul figlio di due anni Callum.
“Quasi un anno dopo, Callum chiede ancora di Ben. È molto turbato per la morte del cane e vuole sapere se il cane è andato in paradiso , dice.
Un giorno Donna, suo marito e suo figlio stavano portando a spasso il loro cane lungo il pittoresco ponte Overtone a Milton, vicino a Dumbarton, in Scozia. Senza preavviso, Ben saltò su un parapetto su un ponte di granito secolare e cadde per 50 piedi (15,24 metri) sulle rocce sottostanti.
“Aveva una zampa rotta, una mascella rotta e una schiena gravemente danneggiata. Il veterinario ha deciso che era impossibile riportare il cane a una vita piena, quindi abbiamo dovuto metterlo a dormire , ricorda Donna.
Kenneth Meikle può simpatizzare con la famiglia Cooper, perché anche lui ha dovuto guardare con orrore il suo golden retriever Hendrix saltare dallo stesso sfortunato ponte.
“Stavo camminando con il mio socio in affari e con i bambini, quando all'improvviso il cane è saltato. Mia figlia ha urlato e io sono corso lungo la riva dove giaceva il cane e l'ho portato in un posto sicuro.
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“Quando l'ho fatto, ho notato che i capelli dell'animale stavano cadendo a ciuffi. Deve essere stato uno shock, perché quando abbiamo portato a casa il cane, tremava tutta la notte. Il giorno dopo, meno male, stava bene. Siamo stati fortunati perché il nostro animale domestico è atterrato su uno spesso strato di muschio, che ha ammorbidito la caduta.
50 cani negli ultimi 50 anni
Gli altri cani non sono così fortunati. Nell'ultimo mezzo secolo, circa 50 cani sono stati uccisi dallo stesso Overtown Bridge. Tutti i decessi si sono verificati praticamente nello stesso luogo, tra gli ultimi due parapetti sul lato destro del ponte, e quasi tutti gli incidenti sono avvenuti in giornate limpide e soleggiate. Inoltre, tutti i cani che sono morti erano Labrador, Collie e Retriever.
Campata laterale destra del ponte.
Dorren Graham della Scottish Society for the Prevention of Cruelty to Animals definisce il fenomeno un "mistero straziante". "Conosciamo molte persone i cui cani sono saltati giù da questo ponte e stanno cercando di capire perché lo hanno fatto", dice.
I cani possono suicidarsi intenzionalmente?
Cos'è l'Overtone Bridge? Costruito nel 1895 da Lord Overtone, l'ornata struttura vittoriana sorge a 50 piedi sopra il ruscello Overtone Berne che scorre sotto.
Grazie alle storie pubblicate online, i proprietari di cani di tutto il mondo si chiedono se i loro animali domestici potrebbero consapevolmente suicidarsi su questo particolare ponte e, in caso affermativo, perché?
Nel tentativo di risolvere il problema, molti esperti si sono riuniti a Dumbarton per indagare e finalmente svelare il mistero. Si dice da tempo che fantasmi e fantasmi infestano il ponte e la vicina Overtone House. Nel 1994, qui è scoppiata una tragedia: un residente locale Kevin May ha gettato il suo piccolo figlio dal ponte, sostenendo che il bambino era l'Anticristo. Il ragazzo non è sopravvissuto.
L'iscrizione sul piatto: Ponte pericoloso. Tieni il cane al guinzaglio.
Poco dopo, Kevin ha cercato di suicidarsi e si è buttato dallo stesso ponte. Tuttavia, il suo tentativo di suicidio non ha avuto successo.
Donna Cooper dice: “Si dice che facesse uso di droghe, ma ha insistito sul fatto che non lo era. May ha detto che questo posto ha uno strano effetto su uomini e cani.
Il posto perduto
Nella mitologia celtica, Overtone è conosciuto come il "posto cattivo" - l'area in cui la nostra realtà si interseca con l'altro mondo. Naturalmente, molte persone sanno che i cani e altri animali sono più sensibili a tutti i tipi di anomalie rispetto agli umani.
Erano "spaventati" da qualche forza soprannaturale o esterna emanata dal ponte e che li ha costretti a compiere il fatale balzo verso la morte?
L'odore è attratto dal cane?
La psichica Mary Armor ha portato il suo Labrador a fare una passeggiata attraverso il ponte per testare questa teoria. Tuttavia, non ha segnalato sensazioni insolite. "Gli animali sono ipersensibili al mondo degli spiriti, ma non ho sentito alcuna energia negativa."
In effetti, Mary ha detto di aver provato una sensazione di "pura calma e serenità", ma ha ammesso che il suo cane l'ha trascinata verso il lato destro della struttura di cemento.
Sentimenti suicidi o depressivi
Se non c'è nulla di soprannaturale che spinga gli animali a morire, possono "cogliere" i sentimenti suicidi o repressi dei loro proprietari?
Kendal Shepherd, un veterinario che studia il comportamento degli animali, ritiene che i cani possano effettivamente soffrire di psicosi. E chiunque abbia mai posseduto un cane sarebbe d'accordo sul fatto che un animale può sembrare letargico e persino rifiutarsi di mangiare quando il suo proprietario è depresso.
Un esperimento condotto da ricercatori austriaci ha dimostrato che i cani possono raccogliere i pensieri e le intenzioni dei loro proprietari a chilometri di distanza (senza nemmeno fare affidamento su suggerimenti fisici) e fare ciò che vogliono i loro proprietari.
Quindi i cani potrebbero essere saltati giù dal ponte perché stavano raccogliendo alcuni segnali negativi dai loro proprietari.
Negli ultimi tre anni, il numero di suicidi tra la popolazione adulta locale è aumentato del 200%. E oggi il suicidio è la prima causa di morte tra i giovani della zona ancor più degli incidenti stradali.
Tuttavia, nessuno dei proprietari i cui cani sono saltati dal ponte Overtown ha riferito sentimenti suicidi. E dopo un'attenta analisi, Kendal Shepherd ha concluso: “Il suicidio umano è solitamente innescato dalla sensazione che il domani sarà peggio di oggi. Ma non c'è motivo di credere che i cani condividano i concetti di "oggi" e "domani".
Se non il suicidio, allora cosa?
Se la morte dei cani non può essere attribuita al suicidio, qual è la causa? Nel tentativo di risolvere il mistero, lo psicologo canino Dr. David Sands si è recato a Dumbarton per cercare di vedere e sentire il ponte dal punto di vista di un animale.
Il suo primo esperimento è stato quello di provare ad attraversare un ponte con un unico cane noto per essere sopravvissuto a una caduta per vedere come avrebbe reagito. Quando ha portato la diciannovenne Hendrix sulla scena della sua esperienza di pre-morte, il cane ha attraversato felicemente il ponte e solo alla fine si è improvvisamente irrigidita.
A causa della sua età avanzata, Hendrix non aveva la forza di saltare, ma qualcosa attirò chiaramente la sua attenzione, e il dottor Sands concluse che uno dei tre sensi fondamentali dell'animale (vista, udito o olfatto) doveva essere stato così eccitato che il cane ha sperimentato un urgente bisogno di indagare.
Visita di esperti di animali
Gli esperti di una compagnia acustica di Glasgow e David Sexton di RSPB (esperto di habitat per animali) hanno visitato per scoprire se il suono o l'odore fosse colpa.
La gente del posto pensava che la vicina base militare di Faslane potesse emettere un suono che poteva essere udito solo dai cani. Esiste anche la possibilità che i pali del telefono adiacenti o la stessa struttura del ponte possano emettere suoni che solo gli animali possono udire.
Tuttavia, dopo aver monitorato i livelli sonori del ponte, gli esperti di acustica non hanno trovato nulla di sospetto per spiegare la morte dei cani.
David Sexton mise l'esca nel sottobosco sotto il ponte e presto scoprì che vi vivevano topi e visoni, mentre nelle celle incorporate nella struttura del ponte sono stati trovati anche nidi di scoiattolo.
Per scoprire quale profumo potrebbe attirare i cani, David Sexton ha diffuso il profumo di tutte e tre le specie sul campo. Il ricercatore ha quindi rilasciato dieci cani delle razze morte sul ponte per scoprire quale profumo li interessasse di più.
Le sue scoperte sono state notevoli. Dei dieci cani testati, solo due non hanno mostrato alcun interesse per nessuno dei "profumi", mentre la stragrande maggioranza - il 70 percento - si è precipitata direttamente alla fonte del profumo emesso dal visone.
Potrebbe essere l'odore del visone la causa?
Le ghiandole anali del visone lasciano una sorta di "segni" ovunque l'animale cammina. E il forte odore di muffa che emanano è chiaramente attraente per i cani. Spiegherebbe anche perché tutti i decessi si sono verificati in giornate soleggiate e secche, quando l'odore del visone non era mitigato dal tempo piovoso.
Inoltre, la teoria è coerente con il programma di morte: i visoni furono introdotti in Scozia negli anni venti, ma non iniziarono a riprodursi in gran numero fino agli anni cinquanta, quando iniziarono le misteriose morti dei cani.
Ma ci sono 26.000 visoni in Scozia. Perché i cani che li inseguono saltano e si schiantano a morte solo da questo ponte? E perché sono avvenuti tutti i decessi nella zona degli ultimi due parapetti sul lato destro?
Fino a quando non si troverà una risposta soddisfacente, quanti amanti dei cani si sentiranno abbastanza coraggiosi da portare a spasso i loro animali sui misteriosi voli del "Ponte del suicidio" del cane?
