Dalle cronache spagnole e indiane si sa che in ogni "provincia" dello Yucatan c'erano una o più grandi città. Tuttavia, dopo la conquista (conquista), gli spagnoli hanno eretto i propri villaggi e città al loro posto, utilizzando pietre squadrate prese da antichi palazzi e templi per la costruzione. In seguito, tutte le tracce della vita precolombiana furono quasi interamente sepolte sotto gli strati secolari dell'era coloniale e sotto gli edifici moderni.
Un monumento eccezionale di quell'era travagliata per l'era Maya è sfuggito a un triste destino comune ed è sopravvissuto quasi immutato fino ad oggi. Stiamo parlando di Tulum, un'antica città Maya (564 d. C.) relativamente piccola, situata a Quintana Roo, sulla costa orientale della penisola dello Yucatan.
Nel folclore dei Maya moderni, c'è una storia su come nei tempi antichi Tulum fosse collegata alle città di Coba, Chichen Itza e Uxmal per mezzo della Kushan san - una strada sospesa nel cielo. Questo Kushan (vivente) san (corda) ha una vera base archeologica sotto - un tempo queste città erano effettivamente collegate da strade lastricate in pietra.
Costruita su una scogliera calcarea sopra le onde blu-verdi del Mar dei Caraibi, Tulum era protetta in modo affidabile sia dalla natura che dall'uomo: su tre lati era circondata da un alto e spesso muro di pietra, e sul quarto da una scogliera di dieci metri, che precipita bruscamente nel mare.
Tulum significa nella traduzione dalla lingua Maya "muro", "fortificazione", poiché la città è circondata da un muro. Ma nei tempi antichi apparentemente aveva un nome diverso. Ci sono tutte le ragioni per credere che nell'era preispanica Tulum fosse conosciuta dagli indiani locali con il nome di Sama - "la città dell'alba".
Tulum ha le sue origini in un lontano passato. Fu ampliato mentre i Toltechi erano nello Yucatan, ed era abitato quando gli spagnoli su quattro navi al comando di Juan de Grijalva navigarono lungo la costa nel maggio 1518.
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Il sacerdote Juan Diaz ha riferito di aver visto “tre grandi città a una distanza di due miglia l'una dall'altra. C'erano molte case di pietra … una città così grande apparve davanti ai nostri occhi che Siviglia non sarebbe sembrata più grande di essa. C'era una torre molto alta, sulla riva c'era una folla enorme di indiani che portavano due stendardi, che alzavano e abbassavano, dandoci un segnale per avvicinarci . In realtà, c'erano quattro città: Shelkha, Soliman, Tulum e Tanka, situate così vicine l'una all'altra da sembrare una città continua.
El Castillo, Tulum. Frederick Catherwood, 1844 / ru.wikipedia.org
Tulum è la città maya più grande e più impressionante della costa orientale dello Yucatan. E sebbene sia stato notato già nel XVI secolo, John Lloyd Stephens e Frederick Catherwood, che arrivarono a Tulum a metà marzo 1842, possono essere considerati i suoi veri scopritori.
Tulum è l'unico monumento che nel suo aspetto e layout corrisponde pienamente alla nostra idea di città antica. Stretta tra il mare e un muro di pietra, ha una chiara forma rettangolare, il cui lato lungo corre parallelo alla costa del mare. Il muro era ammucchiato a secco di pietra grezza ed era chiaramente difensivo. La sua lunghezza totale era di oltre 721 metri, la sua altezza da 3 a 5 metri e il suo spessore fino a 5 metri.
Cinque passaggi sono stati fatti nel muro, ognuno dei quali poteva far passare solo una persona alla volta. Le stanze delle guardie erano situate all'estremità occidentale della città. All'esterno il terreno è completamente ricoperto da una fitta vegetazione di paludi, che si estendono per molti chilometri nell'entroterra. La porta nord-orientale era un passaggio nel muro che si apriva su una strada asfaltata in direzione di Shelkha, situata a 10 chilometri da Tulum, e da qualche parte non lontano da essa c'era una svolta per la città di Coba, e da lì la strada portava a Chichen Itza. All'interno di queste porte fu eretto un edificio di tre stanze, che si ergeva sull'unica fonte d'acqua della città: un piccolo cenote, che dava acqua fresca agli abitanti della città.
L'area interna del quadrilatero murato misurava 380 × 170 metri. La maggior parte era occupata da palazzi e templi in pietra situati lungo tre strade rettilinee lunghe e parallele. La via principale, divisa rigorosamente lungo la direttrice nord-sud, collegava le porte forate nei tratti laterali opposti della cinta muraria.
L'insieme architettonico più significativo di Tulum è El Castillo. Questa struttura alta 7,5 metri si trova nel centro della città su una collina rocciosa e può essere vista dal mare a grande distanza. In cima a El Castillo c'è un tempio tozzo che un tempo aveva un tetto su travi di legno. Forse questo piccolo santuario era utilizzato come faro per le barche in avvicinamento. Questo edificio segna una spaccatura nella barriera corallina che corre lungo la costa.
El Castillo
Nella stessa posizione si trovano una piccola insenatura, una spiaggia dello sbarco e un crepaccio nelle scogliere, che la rendono ideale per l'ormeggio di imbarcazioni mercantili. Questo insieme di caratteristiche geografiche fu probabilmente la ragione per la fondazione di Tulum, che divenne un importante porto Maya.
All'interno dello spazio murato, dominato da El Castillo, ci sono altre dieci strutture di epoche diverse. Situato nella parte sud-occidentale, il Tempio del dio delle immersioni non è solo l'edificio più pittoresco di Tulum, ma anche uno dei pochi sopravvissuti.
Tempio del dio delle immersioni
I suoi muri interni, esterni ed entrambi i lati del portale sono coperti di affreschi. In una nicchia sopra la porta c'è una figura di alabastro di un dio alato che si tuffa o scende, saltando a terra a capofitto. Si è scoperto che questo è il dio delle api - Ah Mutsen Kab.
Tempio del dio delle immersioni. Foto: Steve Grundy
L'architettura di Tulum è tipica delle città Maya della costa orientale della penisola: tozzi, contorni tozzi, rozza muratura in pietra, tetti piani su travi di legno e una massa di figure di alabastro modellate sulle facciate. Anche le caratteristiche puramente messicane di Chichen Itza e Mayapan sono rintracciate qui, ad esempio, colonne a forma di serpenti piumati che separano le porte dei santuari.
Le pareti esterne e interne di El Castillo, così come altri santuari e templi, sono spesso caratterizzati da affreschi. I frammenti meglio conservati si trovano nel Tempio degli Affreschi a due piani.
Nello stile, questi dipinti sono molto vicini ai manoscritti pittorici degli indiani Mistec della montuosa Oaxaca (X-XVI secolo), ma nel contenuto sono puramente Maya. Qui sono rappresentate varie divinità Maya: il dio della pioggia Chak con lo scettro del sovrano tra le mani, divinità femminili che eseguono alcuni rituali complessi tra i germogli di soia, il dio del cielo Itzamna e vari animali.
Frammento dell'immagine del dio della pioggia. Foto: Steve Grundy
Uno degli affreschi raffigura Chuck seduto a cavalcioni di una bestia a quattro zampe di dimensioni piuttosto considerevoli. Data l'apparente insolita di questo motivo per l'intera iconografia precolombiana del Messico e dell'America centrale, si può presumere che i Maya, che vivevano tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo sulla costa orientale dello Yucatan, avessero già visto o, meglio, sentito parlare dei cavalieri spagnoli che seminavano orrore in quegli anni e morte nelle isole delle Indie Occidentali (Cuba, Haiti, Giamaica).
Il Tempio del Dio del vento (Templo del Dios del Viento) fungeva da punto di osservazione dove era presente un sistema di allarme tempesta. C'era un buco nel tetto dell'edificio che faceva un fischio quando il vento era forte. Quando gli abitanti della città udirono il fischio, sapevano che stava arrivando una tempesta.
Tempio del dio del vento. Foto: Steve Grundy
Casa Chultun (Casa de Chultun) nella traduzione dalla lingua Maya significa "un luogo per raccogliere l'acqua piovana", ospitava un contenitore per questo scopo.
Chultun House. Foto: Steve Grundy
I manufatti trovati dentro e intorno alla città indicano che le rotte commerciali marittime e terrestri dal Messico centrale e dall'America centrale convergevano a Tulum. Sono stati trovati oggetti in rame provenienti dagli altopiani messicani, oggetti in selce, ceramiche, incenso e oggetti d'oro da tutte le parti dello Yucatan. Sale e tessuti venivano portati a Tulum via mare e poi distribuiti nell'entroterra, da dove venivano portate piume esportate e oggetti di rame. Le merci venivano trasportate via mare agli estuari di fiumi come il Rio Motagua o l'Usumacinta, ea monte in piccole canoe.
Al riparo dal mare da formidabili barriere coralline e dalla terraferma da un'impenetrabile giungla paludosa, Tulum probabilmente avrebbe potuto esistere per un po 'di tempo anche dopo che i conquistadores Francisco de Montejo sbarcarono nello Yucatan nel 1527. Ma questo, in alcun modo, ha cambiato il quadro generale desolante. Dal XV secolo in poi, tracce di confusione e declino erano sempre più evidenti nella vita dei Maya dello Yucatan.
Era l'agonia di un grande popolo, il triste declino di una civiltà un tempo brillante. Le ore della storia passavano senza sosta. I Maya non avevano più tempo né per attività creative né per trasformazioni politiche. Sulle distese azzurre dell'Atlantico, le vele delle navi spagnole si profilavano già, portando con sé distruzione e morte in tutto il vecchio stile di vita dell'America indiana.
Materiali utilizzati dai siti:
indiansworld.org / V. I. Gulyaev, "Le città dimenticate dei Maya"
k2x2.info / "L'origine dei Maya: storia e geografia"
