Nessuno ai nostri tempi crede che un polpo gigante possa trascinare una nave sul fondo. Ma nei film e nei romanzi, che si svolgono nelle profondità del mare, un sub non può ottenere tesori da sotto il relitto di una nave affondata, o un sub non può ottenere una perla per non entrare in battaglia con un polipo gigante sulla strada. Nelle opere che pretendono di essere autentiche, questa lotta porta solo un sorriso e le prove documentali sarebbero tanto più insopportabilmente noiose per un pubblico in cerca di emozioni.
Cosa vogliono le persone? Oggi, tuttavia, come sempre, vogliono vedere un eroe davanti a loro - il suo nome è Hercules, Gilliat, Capitano Nemo o Superman - che sconfigge Hydra con sette teste o otto braccia, la misteriosa incarnazione del Male.
Pertanto, ci sono molte storie di questo tipo di duello. Per immergere il lettore in un'atmosfera di orrore, ecco un esempio tratto da un'opera relativamente recente e una delle più apprezzate. La mia scelta è ricaduta sul libro del tenente Harry Riesberg "L'oro dei relitti" perché si basa sui fatti vissuti personalmente dall'autore, sui ricordi di questo famoso subacqueo americano specializzato nella ricerca di tesori sommersi.
Una goletta spagnola carica di lingotti d'argento è stata distrutta e affondata al largo delle coste della Colombia. Sette sommozzatori hanno già cercato di raggiungere il prezioso carico, ma nessuno di loro è tornato in superficie. Sembrava che il destino malvagio incombesse sulla nave, parzialmente coperta di sabbia a una profondità di 64 metri.
Non tanto turbato da questa circostanza e attratto dall'esca seducente, l'impavido Riesberg sprofondò fino in fondo. Lì trovò lo scheletro del suo predecessore vicino allo scafo della goletta, ancora con un casco da sub in testa e una muta da sub strappata. Ma il nostro coraggioso subacqueo è stato costretto a risalire frettolosamente in superficie, poiché il suo tubo di alimentazione dell'aria era misteriosamente danneggiato.
Nonostante questo avvertimento, Riesberg ha effettuato un'altra immersione due giorni dopo ed è stato premiato. Alla fine trovò un carico di valore, oltre a un idolo di bronzo, ai cui piedi c'erano resti umani. Ecco cosa scrive ulteriormente il nostro eroe:
“All'improvviso, ho avuto una sensazione strana e spiacevole, come se ci fosse qualcuno accanto a me. Questa sensazione era così forte che iniziai a girare intorno a me, illuminando la colonna d'acqua con una lanterna. E all'improvviso … mio Dio! Una figura gigantesca si alzò davanti a me dai contorni vaghi della statua di bronzo. Vedendola attraverso l'acqua, rabbrividii. Salendo alla sua piena altezza, riempiendo completamente la porta … e bloccando la mia via di fuga, c'era una creatura di fronte a me dalla visione di un tossicodipendente, che fumava hashish o dal delirio di un pazzo!
L'orribile corpo ricoperto di verruche oscillava lentamente da un lato all'altro, contrandosi e torcendosi continuamente. Il mostro aveva un diametro di circa 15 piedi (4,5 m) e il suo corpo massiccio a forma di botte era di circa 4 piedi (1,2 m). Tentacoli lunghi e appiccicosi erano tempestati di centinaia di ventose delle dimensioni di un piattino. Deve essere venuto dall'inferno stesso.
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Il suo colore è cambiato lentamente, passando dal marrone e giallo sporco al marrone chiaro al grigio e quasi bianco. Gli occhi demoniaci di questo mostro marino sembravano seguire ogni mia mossa."
"È stato terribile!" - ha confessato il nostro cacciatore di tesori, e non c'è motivo per non fidarsi di lui.
Iniziò una feroce battaglia, durante la quale Riesberg riuscì a tagliare alternativamente tre tentacoli di una piovra gigante con il suo coltello. A dire il vero, sembra strano - lo stesso subacqueo ha sottolineato la "diabolica astuzia" del suo avversario - il fatto che il polpo abbia cercato di attaccare il sub con una sola "mano", come uno spadaccino: non ci sarebbe voluto che agisse con otto contemporaneamente! Ma nel momento in cui il mostro ha finalmente deciso di comportarsi come un normale polpo e decidere il destino del nostro Tarzan subacqueo, è stato in grado di immergere una lama d'acciaio "nell'unico punto non protetto del corpo del polpo - la vena del collo [sic]".
Tuttavia, prima di rinunciare allo spirito, il mostro ha trovato la forza di scuotere bene il suo avversario, come il sonaglio di un bambino, per strappare la sua tuta spaziale e ferire la sua pelle. Sanguinante e ansimante, Riesberg perse conoscenza, non dimenticandosi prima di pensare agli squali che potevano essere attratti dall'odore del suo sangue. Ha ripreso conoscenza nella camera di decompressione della nave. Il compagno di Riesberg, preoccupato per la sua lunga assenza, gli mandò due sommozzatori locali. Lo liberarono dall'abbraccio del polpo morto e lo resero in superficie. Allo stesso tempo, hanno pizzicato i buchi nella tuta spaziale, da cui usciva l'aria, e hanno tagliato la corda di canapa legata alla goletta affondata.
Queste azioni altamente complesse, eseguite da semplici subacquei a una profondità di 64 metri, non hanno ricevuto commenti speciali da Riesberg. E questo è forse l'episodio più impressionante, così lontano dal regno del possibile che sorge la domanda: è l'intera storia, peraltro, piena di dettagli sospetti, solo un'altra bugia.
Non importa però. Non ho cercato qui prove dello stile di vita dei polpi o del loro rapporto con gli umani. Ho cercato di trasmettere l'atmosfera in cui si sta sviluppando questo rapporto. Se pochissime persone mettono in dubbio la veridicità di questa storia, è solo perché è quasi classica: chi dubiterà di ciò che è normale, di solito? Questo caso è tipico della letteratura che descrive le avventure sottomarine e riflette bene l'idea generalmente accettata della creatura, che gli inglesi a volte chiamano figurativamente il pesce diavolo (pesce diavolo).
Polpo incredibile
Nella mitologia moderna, un polpo gigante, il guardiano dei tesori delle navi affondate, ha preso il posto del drago medievale.
E solo due libri sono responsabili di questa inquietante immagine di un mostro sottomarino: "Workers of the Sea" di Victor Hugo e "Twenty Thousand Leagues Under the Sea" di Jules Verne. È da queste opere che una persona della strada trae le sue informazioni sull'anatomia e il comportamento dei cefalopodi (Cefalopodi).
Meritano di soffermarsi su di loro in modo più dettagliato! Uno appartiene alla penna di un eccezionale poeta e scrittore, il cui smodato amore per il pathos porta spesso alle peggiori invenzioni. L'altro è stato scritto da un uomo che durante l'infanzia ha affascinato tutti noi con avventure insolite, ma la sua competenza scientifica era, francamente, nient'altro che un'illusione, polvere negli occhi.
E il pubblico - e questo è naturale - legge i romanzi più facilmente degli articoli scientifici, che, per di più, sono scritti spesso in un linguaggio oscuro. Il primo dei libri ci introduce alla natura insidiosa e malvagia del polpo; il secondo dà un'idea delle dimensioni che questo rappresentante del mondo sottomarino può raggiungere. Eppure è forse difficile trovare una fonte di conoscenza peggiore.
Diamo prima una rapida occhiata al primo di questi capolavori immortali. La famosa lotta del valoroso pescatore Gilliata con il polpo, a cui Hugo dedicò tre interi capitoli de Gli operai, è forse uno degli esempi più brillanti di "letteratura" nel senso più poco attraente del termine.
Ma scrollati di dosso il nostro torpore, torna sulla terra e prova ad analizzare con calma ciò che ha scritto il poeta illusionista.
"Per credere nell'esistenza di un polpo, bisogna vederlo", ha scritto Hugo. Per credere che stia descrivendo qualcosa, è meglio non vederne mai nessuno.
Tuttavia, l'autore di The Toilers of the Sea ci insegna una vera lezione di storia naturale, e lungo il percorso non esita a sottolineare il pieno significato delle sue parole, cita Saint Vincent e Denis-Montfort, critica Buffon e concorda con Lamarck.
L'introduzione è incomparabile, emozionante:
“Rispetto al polpo, le idre del mondo antico ti fanno sorridere.
A volte vieni involontariamente all'idea: l'inafferrabile, sospeso nei nostri sogni, si incontra nel regno del possibile con i magneti, ai quali è attratto, e poi prende forma - questi grumi di sonno diventano esseri viventi.
L'ignoto è incaricato di fare miracoli e lui lo usa per creare mostri. Orfeo, Omero ed Esiodo hanno creato solo una chimera; Dio ha creato il polpo.
Se Dio vuole, porta anche il vile alla perfezione.
La questione del motivo di questo desiderio della sua piaga il pensatore religioso.
Se c'è un ideale in ogni cosa, se l'obiettivo è creare l'ideale del terrificante, allora il polpo è un capolavoro.
Se non si è già ipnotizzati, c'è un lungo groviglio di frasi destinate a mostrare l'immensa erudizione dell'autore nel campo della zoologia, rivelando infatti la sua completa ignoranza dell'anatomia dei polpi. Ecco alcuni esempi simili:
“… Il cobra fischia, il polpo è muto … l'urlo ha una coda prensile, il polpo non ha coda … il vampiro ha ali artigliate, il polpo non ha ali … la pastinaca ha una scarica elettrica, il polpo non ha scarica elettrica … la vipera ha veleno, il polpo non ha veleno; un agnello ha il becco, un polpo non ha il becco, ecc."
Se Hugo non sa che il polpo ha veleno, allora si può solo rimpiangere: questo fatto è stato stabilito sperimentalmente nel XVIII secolo. Per molto tempo, nessuno si è sorpreso che il polpo possa sconfiggere nemici la cui taglia è molte volte più grande della sua, più forte e meglio armata. Un tempo il custode dell'acquario napoletano, Lo Bianco, osservava con stupore un polpo che da lontano paralizza granchi e aragoste nella stessa piscina.
Il polpo ipnotizza le sue vittime? Questa spiegazione, ovviamente, potrebbe sedurre la mente romantica, ma non soddisfare lo scienziato. Nello stesso acquario, Krauss e Baglioni hanno trovato la chiave per risolvere questo puzzle. Dopo un'attenta osservazione, hanno scoperto che, quando attaccava la sua preda, il polpo iniziava sempre portandolo alla sua bocca una certa distanza, come un buongustaio che inala l'odore di un piatto squisito.
Se in questo momento gli toglie la preda, la vittima morirà comunque dopo un po 'di tempo, senza alcun danno visibile. Probabilmente era avvelenata! Incuriosito, Krauss isolò la sostanza dalle ghiandole salivari nella lingua del polpo e scoprì facilmente che aveva proprietà velenose. Immersa nell'acqua dell'acquario, la saliva paralizzava tutti gli animali presenti; presentato al coniglio, ha ucciso anche lui.
Baby octopus sacrificio
Oggigiorno è noto che il veleno di alcune specie di polpi è pericoloso anche per l'uomo. 1947 Don Simpson, mentre cattura polpi vivi per lo Stanford Aquarium di San Francisco, ha la fatale idea di scattare una foto con un cucciolo di Paroctopus apollyon tra le mani. Il piccolo demone, mentre il suo rapitore si metteva in posa davanti all'apparato, gli morse la mano. La ferita iniziò a sanguinare abbondantemente. Pochi minuti dopo Simpson avvertì una forte sensazione di bruciore e al calar della notte la sua mano era gonfia così che era impossibile muovere le dita. Il tumore si è placato solo dopo un mese.
In un altro caso, un uomo che stava catturando polpi vicino alle isole coralline delle Hawaii è stato morso nel palmo di uno dei suoi prigionieri. Poi per due giorni non riuscì ad alzarsi dal letto. La pelle era infiammata e bruciata attorno a due piccoli fori che segnavano il punto in cui si toccava il becco affilato del polpo.
Bruce Halstead e Stillman Berry hanno condotto uno studio approfondito di sei casi simili in America. Ecco i loro risultati:
"I sintomi sono dolore acuto nel momento stesso della puntura (descritta come puntura d'ape), sensazione di bruciore, dolore di" contrazione ", arrossamento della pelle, gonfiore del sito del morso e, in alcuni casi, sanguinamento innaturalmente abbondante. I sintomi variano a seconda delle dimensioni e del tipo di mollusco e della quantità di veleno intrappolato nella ferita. Un morso di polpo è come una puntura leggera e sembra relativamente innocuo se somministrato da piccoli individui con cui gli umani tendono a trattare ".
Ma potrebbe non finire sempre così relativamente facilmente. 1954, 18 settembre - un giovane cacciatore di lance di nome Kirk Holland stava facendo la sua cosa preferita al largo della costa dell'Australia, vicino a Darwin. Il suo amico John Bailey era con lui. Già tornando a riva, John ha visto un "polpo blu" di 15 cm di diametro, nuotare accanto a lui. Afferrandolo abilmente, lasciò che il prigioniero gli strisciasse sulle spalle e sulle braccia. Poi, scherzosamente, lanciò la vongola sulla schiena dell'amico.
L'animale si è aggrappato alla schiena dell'uomo per alcuni istanti alla base del collo, quindi è caduto in acqua. Già sulla riva, l'Olanda iniziò a lamentarsi di secchezza delle fauci e mal di gola durante la deglutizione. Non ha detto nulla del morso, ma John ha notato una piccola goccia di sangue che sporgeva dal punto in cui il polpo era seduto sul dorso. Ben presto il giovane iniziò a vomitare e vertigini, cadde sulla sabbia in prostrazione. Biley si affrettò a portarlo in macchina all'ospedale di Darwin. Lungo la strada, Kirk svenne. Sulla soglia dell'ospedale, diventò blu e smise di respirare. Nonostante l'intervento medico, Holland è morta 2 ore dopo il morso.
Devo notare che i polpi dei nostri mari, di regola, non mordono se una persona li raccoglie. E, per quanto ne so, anche se questo accade, il morso non è molto velenoso.
Evelmans Bernard
